يترك تيم كوك من آبل وراءه إرثًا معقدًا فيما يتعلق بالخصوصية

في السنوات الخمس عشرة التي قضاها تيم كوك كأعلى مسؤول تنفيذي في شركة Apple، فقد رسم صورة للشركة باعتبارها مدافعًا عن حقوق الخصوصية. ومع استعداده لترك هذا المنصب في سبتمبر، فقد عاد هذا الإرث إلى دائرة الضوء. أشاد كوك بالتزام شركة مصنعي iPhone بالخصوصية في كل من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، واصفًا الخصوصية بأنها "حق أساسي"، لكن استسلامه لطلبات الحكومة في الخارج يثير تساؤلات حول تفانيه في حماية المستخدمين.

رسخ كوك سمعة Apple المؤيدة للخصوصية في عام 2015 عندما قاوم طلبات مكتب التحقيقات الفيدرالي لفتح هاتف iPhone خاص بمرتكب إطلاق نار جماعي في سان برناردينو، كاليفورنيا. عززت الشركة هذه الصورة العامة في عام 2019 بإعلانات مرحة تحمل عبارة "الخصوصية. هذا هو iPhone"، حيث صورت Apple على أنها الخيار الواضح للأشخاص الذين يهتمون بالخصوصية. وفي عام 2021، أضافت Apple ميزة تسمى "شفافية تتبع التطبيقات"، والتي سمحت لمستخدمي iPhone بتقييد قدرة التطبيق على تتبع نشاطهم على الهاتف المحمول. وقال كوك إن التطبيقات التي تتتبع المستخدمين بدون إذن سيتم إزالتها.

حتى أن الشركة رفعت دعوى قضائية ضد شركة التجسس الإسرائيلية NSO group في العام نفسه، متهمة إياها بالتجسس على مستخدمي iPhone. على مر فترة ولايته، تحدث كوك عن الخصوصية باعتبارها "حقًا إنسانيًا أساسيًا" - وانتقد منافسي Silicon Valley Meta و Google لجمعهم الواسع لبيانات المستخدمين. وقال في مؤتمر حول الخصوصية في الاتحاد الأوروبي في عام 2018: "هذا هو المراقبة". على عكس Apple، لا تتوفر محرك بحث Google، بالإضافة إلى Facebook و Instagram التابعين لشركة Meta، في الصين.

لكن تنازلات Apple الدولية، وخاصة في الصين، وهي أكبر سوقها وأسرعها نموًا، تعقد إرث كوك فيما يتعلق بالخصوصية.

سار كوك على حبل مشدود لضمان السماح المنظمون الصينيون لـ Apple بالحفاظ على حضورها القوي في المنطقة، وهو أمر بالغ الأهمية لسلسلة التوريد وقاعدة عملائها. في أحدث تقرير عن أرباح Apple، أعلنت الشركة عن زيادة هائلة في إيرادات iPhone، مدفوعة بالطلب المتجدد في الصين.

يقول دعاة حقوق الخصوصية إن كوك كان خاضعًا للغاية لطلبات الرئيس شي جين بينغ، وبذلك يعرض الخصوصية الخاصة بالعملاء الصينيين وحريتهم في التعبير للخطر.

لم تستجب Apple على الفور لطلب التعليق، لكن كوك قال إن هناك القليل من المكاسب من توبيخ الصين، وهي استجابة لانتقادات في عام 2017، عندما سحبت Apple الآلاف من التطبيقات من متجر التطبيقات في البلاد بناءً على طلب الحكومة.

وقال: "عندما تدخل دولة وتشارك في سوق، فأنت تخضع لقوانين ولوائح تلك الدولة". وأضاف كوك أن خياره المفضل هو "الدخول إلى الساحة، لأن لا شيء يتغير أبدًا من الهامش".

في عام 2018، نقلت Apple حسابات iCloud الخاصة بالمستخدمين الصينيين إلى مركز بيانات مدعوم من الدولة في البلاد، بعد عام على سن قانون الأمن السيبراني الذي يتطلب من الشركات في البر الرئيسي للصين استضافة جميع البيانات داخل البلاد. يسمح مركز Guizhou-Cloud Big Data (GCBD) للحكومة الصينية بالوصول بسهولة أكبر إلى النصوص ورسائل البريد الإلكتروني والصور في هذه الحسابات، وفقًا لنشطاء حقوق الإنسان.

يمكن للمسؤولين الصينيين، لأول مرة، تجاوز المحاكم الأمريكية للحصول على بيانات مستخدمي iPhone مباشرة من Apple. تشعر مجموعات حقوق الإنسان، بما في ذلك منظمة العفو الدولية، بالقلق من أن هذا الترتيب قد ساعد الصين على قمع المعارضين، حيث يتمتع إنفاذ القانون الصيني بالفعل بسلطة تقديرية واسعة لإسكات المعارضة "باسم الأمن القومي".

كتبت منظمة العفو الدولية في منشور مدونة: "يمكن لمستخدمي الإنترنت الصينيين مواجهة الاعتقال والسجن لمجرد التعبير عن أو التواصل أو الوصول إلى المعلومات والأفكار التي لا تحبها السلطات". وأفادت Apple في بيان صدر عام 2018 أنها ملزمة بالامتثال للقوانين الجديدة للأمن السيبراني في الصين، مع ملاحظة: "في حين أننا احتججنا ضد كون iCloud خاضعًا لهذه القوانين، إلا أننا لم ننجح في النهاية".

تحت قيادة كوك، نقلت Apple أيضًا بيانات المستخدمين الروس إلى خوادم محلية في روسيا امتثالاً للقوانين المحلية، مما أثار مخاوف مماثلة بشأن الخصوصية في ظل قمع البلاد المتزايد والتعبير عبر الإنترنت، وفقًا لـ Bloomberg.

منذ نقل بيانات المستخدمين الصينيين، واصلت بكين الضغط على كوك و Apple، وفي عام 2024 طالبت الشركة بإزالة تطبيقات المراسلة الشائعة مثل Telegram بالإضافة إلى الخدمات المشفرة WhatsApp و Signal من متجر iPhone للتطبيقات. امتثلت Apple. وقال متحدث باسم Apple في ذلك الوقت لصحيفة وول ستريت جورنال: "نحن ملزمون بالامتثال للقوانين في البلدان التي نعمل فيها، حتى عندما نختلف معها". في حين أنه يمكن الوصول إلى هذه التطبيقات في الصين فقط من خلال الشبكات الخاصة الافتراضية، إلا أنها لا تزال لديها العديد من المستخدمين الصينيين. إن قمع تطبيقات المراسلة هو جزء من اتجاه أوسع: وجدت تحقيق أجراه موقع New York Times في عام 2021 أن عشرات الآلاف من التطبيقات اختفت من متجر تطبيقات Apple الصيني على مر السنين الماضية، بما في ذلك منافذ الأخبار الأجنبية وخدمات المواعدة المثليين وتطبيقات المراسلة المشفرة الأخرى.

لم يتم طرح ميزة "الترحيل الخاص" الخاصة بـ Apple، المصممة بحيث لا يرى أحد - ولا حتى Apple - هوية المستخدم أو المواقع التي يزورونها، في الصين عند إطلاقها في عام 2021، ولا في المملكة العربية السعودية. وقالت الشركة إن ذلك لأسباب تنظيمية.

ويقول كاتي بول، مديرة مشروع الشفافية التكنولوجية: "لقد كانت Apple جيدة جدًا في أن تكون رائدة في تسويق حماية الخصوصية - ولكن في الواقع، وجدنا أن الكثير من ذلك لا يتحقق بالفعل بالطريقة التي تعمل بها".

في الولايات المتحدة، أعلنت Apple عن التزام قوي بالخصوصية عندما رفضت المساعدة في تجاوز مكتب التحقيقات الفيدرالي لإجراءات الأمان لهاتف San Bernardino. رفضت Apple المساعدة في التحايل على رمز الدخول المكون من أربعة أرقام في الهاتف وميزة كانت ستمحو بياناته بعد 10 محاولات فاشلة. وكان لدى كوك المزيد لتقوله، لذلك كتب رسالة مفتوحة لعملاء Apple، يشرح فيها قراره. إن القدرة على تشفير الهواتف أمر ضروري، وبينما كان يشعر بالغضب من جرائم San Bernardino وكان على استعداد للامتثال للطلبات القانونية وأذونات التفتيش الصالحة، إلا أن Apple وضعت حدًا لتمكين "نافذة خلفية إلى iPhone".

وكتب: "طلبت منا الحكومة الأمريكية شيئًا لا نملكه ببساطة، وشيئًا نعتبره خطيرًا للغاية لإنشائه". "قد تستخدم مكتب التحقيق الفيدرالي كلمات مختلفة لوصف هذه الأداة، ولكن لا شك في أن إنشاء إصدار من iOS يتجاوز الأمان بهذه الطريقة سيخلق بشكل لا لبس فيه نافذة خلفية. وبينما قد تجادل الحكومة بأن استخدامها سيقتصر على هذه الحالة، فلا توجد طريقة لضمان مثل هذا التحكم".

سحب مكتب التحقيق الفيدرالي قضيته في النهاية، مشيرًا إلى أنه لم يعد بحاجة إلى مساعدة Apple للوصول إلى الهاتف.

على الصعيد المحلي، واجهت Apple أيضًا انتقادات بسبب الطرق التي تتعاون بها مع سلطات إنفاذ القانون. في سبتمبر 2015، قبل بضعة أشهر من حادثة San Bernardino وقبل فترة طويلة من ولاية كوك كرئيس تنفيذي، قامت Apple بتمكين iCloud افتراضيًا لمستخدمي iPhone، وهو ما لا يزال هو الحال إلى حد كبير اليوم. يشير مشروع الشفافية التكنولوجية إلى أن تمكين iCloud يسمح للعديد من المستخدمين بسهولة الوصول إلى بياناتهم من قبل سلطات إنفاذ القانون دون الحاجة إلى رمز مرور. أفادت صحيفة Rolling Stone في عام 2021 بوثيقة لمكتب التحقيقات الفيدرالي تشير إلى أنه من السهل الحصول على بيانات iMessage عبر أمر استدعاء أو أمر تفتيش.