مع تراجع فرانكو مانكا، هل ينفد الهواء من هوس بيتزا العجين المخمر؟

عندما افتتح فرانكو مانكا لأول مرة في سوق بريكستون بجنوب لندن عام 2008، جذبت بيتزا العجين المخمر بأسعار تنافسية التي تقدم في أجواء راقية بسرعة ضجة.

"لقد كان كل شيء رائجًا"، كما يقول مدون الطعام جيري ديل جيرسيو من BiteTwice، الذي زار المكان في الأيام الأولى ويتذكر حداثة رؤية طوابير تتشكل للبيتزا في لندن. "لقد كان رائعًا للغاية، وكان الجميع يريدون تجربته."

في وقت كانت تهيمن فيه بشكل كبير سلاسل أمريكية مثل بيتزا هت ودومينوز على الشارع الرئيسي، تقدم بيتزا الوجبات السريعة الأكثر تقليدية، كان لدى الشركة نقطة بيع فريدة للسوق البريطانية - قواعد عجين مخمر ببطء ومطاطية.

ذهب أسلوب البيتزا الذي نشأ في نابولي إلى الفوز بقلوب رواد المطاعم البريطانيين، مع توسع بطلها فرانكو مانكا إلى سلسلة على مستوى البلاد تضم أكثر من 70 موقعًا. في عام 2021، قالت شركتها الأم، The Fulham Shore، إنها حددت أكثر من 125 موقعًا مستقبليًا محتملاً.

الآن، ومع ذلك، فإن صانع البيتزا المنتفخ يتراجع. أعلنت هذا الأسبوع أنها ستغلق 16 من مطاعمها عبر اتفاقية طوعية للشركة (CVA)، وهي عملية إفلاس يُعتقد أنها تعرض حوالي 225 وظيفة للخطر.

بينما لم تسمِ مواقع محددة، فمن المفهوم أن الإغلاقات ستغطي تسعة في لندن (بما في ذلك فرعها الأصلي في بريكستون)، بالإضافة إلى هوف وجلاسكو.

عزا الرئيس التنفيذي لشركة The Fulham Shore، مارسيل خان، سلسلة من "ضغوط التكاليف الخارجية" التي تضرب صناعة الضيافة، بما في ذلك الزيادات في مساهمات التأمين الوطني، والأجور المعيشية، ومعدلات الأعمال، قائلاً إنها تركت عددًا من مطاعمها لم تعد مجدية.

ومع ذلك، على الرغم من الجدل حول ما إذا كانت المملكة المتحدة قد وصلت إلى "ذروة البيتزا"، إلا أن الطلب على هذا الطبق لا يزال في ازدياد. يقول مستشار خدمة الطعام بيتر باك مان إن السوق تشهد نموًا سنويًا يتجاوز التضخم بكثير.

إذن، هل تشير مشاكل فرانكو مانكا إلى أن البريطانيين لم يعودوا يريدون منتجها المميز، أم أن هذه مجرد حالة لشركة توسعت بشكل مفرط وبشكل عدواني للغاية، وفي وقت مبكر جدًا؟

وفقًا لباكمان، لا هذا ولا ذاك. يقول إن العجين المخمر "ليس مجرد موضة عابرة"، ويقدر أنه يمثل حوالي 20٪ من المبيعات في قطاع البيتزا. إذا كان هناك أي شيء، فقد أصبح سائدًا للغاية ليبقى الصيغة الفائزة التي كان عليها ذات يوم.

بعد طفرة عبر الإنترنت خلال الوباء، مع انتشار مقاطع الفيديو على تيك توك وإنستغرام لمستخدمين يخبزون الخبز في المنزل بتكلفة منخفضة، انتقلت موضة العجين المخمر إلى محلات السوبر ماركت.

يقول باك مان الآن "تمثل مبيعات التجزئة حوالي نصف جميع البيتزا المباعة"، مشيرًا إلى أن المستهلكين يتجهون إلى محلات السوبر ماركت للحصول على البيتزا الخاصة بهم. أصبحت البيتزا أيضًا لاعبًا كبيرًا في إطلاق منتجات العجين المخمر الجديدة، حيث شكلت 29٪ بين عامي 2022 و 2025، وفقًا لبيانات من شركة تحليل السوق Mintel.

بشكل متزايد، تتنافس علامات البيتزا التجارية مثل فرانكو مانكا مع محلات السوبر ماركت من حيث السعر والراحة، كما تقول تريش كادي، كبيرة مستشاري أبحاث خدمات الطعام في Mintel. على الرغم من أن البيتزا علاج بأسعار معقولة إلى حد ما، إلا أن عروض العجين المخمر تميل إلى أن تكون أغلى ثمناً، ولكن ليس بسبب ارتفاع تكلفة الإنتاج.

يقول باك مان: "إنها فقط أغلى لأن العجين المخمر يُنظر إليه على أنه منتج ذو قيمة أعلى". "لديه تصور لدى المستهلك بأنه ذو جودة أفضل أو أكثر طموحًا." مع مواجهة المستهلكين ضغوطًا في ظل أزمة تكلفة المعيشة، قد يكون صنعها في المنزل أو شراؤها من محلات السوبر ماركت خيارات أكثر جاذبية من تناول الطعام بالخارج.

ديل جيرسيو، ومع ذلك، يرجع انكماش فرانكو مانكا "إلى حقيقة أنها وصلت إلى ذروتها للتو". بينما توسعت السلسلة، يجادل بأن جودة البيتزا الخاصة بها تدهورت ولكن أسعارها ارتفعت.

عندما افتتح فرعها الأول، كانت أسعار المارغريتا 4.60 جنيه إسترليني متواضعة، ولكن في زيارة حديثة لاحظ أنها الآن تقترب من 10 جنيهات إسترلينية. يقول: "لا توجد طريقة أن البيتزا التي تناولتها يوم السبت الماضي كانت قريبة، ولا حتى في نفس المجال، من تلك التي تناولتها قبل 15 أو 16 عامًا". "وهذا ما يحدث كلما أصبحت أكبر."

يضيف المدون، الذي يتخصص في مراجعة البيتزا ويدير بشكل مشترك بيتزا كارميلا في شمال لندن، أن السوق البريطانية تتكثف، حيث يقدم المنافسون المستقلون الجدد لمسات جديدة على الطبق. حيث كانت البيتزا النابولية الأكثر سمكًا هي القاعدة في المملكة المتحدة، يقول إن النمط الرقيق والمقرمش قد تفوق الآن.

سلاسل البيتزا المنافسة مثل روديز وبيتزا بيلغريمز دخلت أيضًا في اللعبة. يقول روبن بولان، مستشار في CGA، إن كلا الشركتين "سرّعتا خطط نموهما بشكل كبير خلال العامين الماضيين"، مشيرًا إلى أن الحضور على وسائل التواصل الاجتماعي للأولى على وجه الخصوص يتواصل مع المستهلكين.

ومع ذلك، يضيف بولان أن جودة المنتج لم تؤد إلى تقليص فرانكو مانكا، ولا هي في وضع غير عادي. "نحن نرى جميع المشغلين يشعرون بالضيق"، كما يقول. "وكان لدى فرانكو مانكا عقار كبير جدًا ... لذلك إذا ارتفعت تكاليف الطاقة أو تكاليف الشراء بالنسبة لهم مؤخرًا، فقد يكون ذلك قد قلب الموازين لبعض المواقع التي لم تعد مربحة ... أعتقد أنها مجرد تقلب مؤسف في سوق يتعرض لضغوط حاليًا."

يوافق باك مان. يقول: "الأمر يتعلق بالتكاليف التشغيلية أكثر من انخفاض الطلب"، مضيفًا أن الإغلاقات قد تكون في النهاية خطوة إيجابية للشركة. "إذا أداروا اتفاقية CVA بشكل جيد - ومعظم الشركات تفعل ذلك، لأنهم يتخلصون من المتاجر ذات الأداء الضعيف والعبء المالي للخسائر - فإن ذلك يمنحهم حرية لم تكن لديهم لسنوات قليلة."

أما بالنسبة لمستقبلها؟ يقول: "أعتقد أن لدى فرانكو مانكا الكثير لصالحها". "لديها اسم جيد، ولديها منتج لا يزال مطلوبًا، وأتخيل أنهم سيستمرون."