خط السكك الحديدية الرئيسي Avanti West Coast سيتم تأميمه

“إن التحول إلى الملكية العامة هو تغيير شكلي لنموذج عمل كان بالفعل تحت سيطرة الدولة فعليًا منذ عام 2020.”

تأميم شركة Avanti West Coast هو بمثابة إضفاء طابع رسمي على الوضع الراهن أكثر منه تحول استراتيجي. منذ مارس 2020، عملت وزارة النقل فعليًا كشركة تشغيل، مع قيام FirstGroup بدور المقاول الإداري الذي يتحمل القليل من مخاطر الإيرادات. في حين أن الحكومة تصور هذا على أنه خطوة لتحسين الخدمة، فإن الواقع هو أن وزارة النقل كانت تملي مستويات الخدمة، بما في ذلك التخفيضات الأخيرة في الخدمة بنسبة واحد من سبعة. بالنسبة لـ FirstGroup (FGP.L)، فإن هذا يزيل عبء السمعة السيئة لامتياز فاشل ولكنه يكشف عن الهشاشة الهيكلية لنموذج السكك الحديدية في المملكة المتحدة، حيث يكون المشغلون الخاصون في الأساس مقدمي خدمات فارغين مع هامش خطأ تشغيلي صفري.

“تواجه شركة فيرست جروب انخفاضًا ماديًا غير محدد القيمة في أفانتي، لكن الخطر الحقيقي هو ما إذا كانت تعويضات وزارة النقل عن الأسطول/الأصول تغطي رأس المال العالق — المقال لا يقدم أي تفاصيل حول شروط التسوية.”

تواجه شركة فيرست جروب (المالكة بنسبة 70%) خروجًا قسريًا من عقد خاسر مع تفاصيل تعويض ضئيلة تم الكشف عنها. يصور المقال هذا على أنه صديق للركاب ولكنه يغفل: (1) التعرض المالي الفعلي لشركة فيرست جروب وحجم الانخفاض، (2) ما إذا كان تعويض وزارة النقل يغطي الأصول العالقة (أسطول بندولينو/إيفيرو)، (3) السوابق من GWR/التأميمات الأخرى بشأن شروط التسوية. لغة "الانتقال السلس" تخفي مخاطر تنفيذ حقيقية. ومع ذلك، فإن تأميم السكك الحديدية في المملكة المتحدة هو الآن إجماع سياسي - السؤال الحقيقي لشركة فيرست جروب هو ما إذا كان بإمكانها إعادة نشر رأس المال بشكل أسرع من تأثير الانخفاض على الأرباح. يشير إعلان تخفيض الخدمة في مايو إلى أن وزارة النقل كانت بالفعل تضغط على المشغل؛ قد يؤدي التأميم ببساطة إلى إضفاء الطابع الرسمي على عقد متدهور بالفعل.

“تخسر شركة فيرست جروب كامل أرباحها من قطاع السكك الحديدية في المملكة المتحدة اعتبارًا من ديسمبر دون أي تعويض معلن أو نمو بديل.”

إن التأميم الوشيك لشركة Avanti West Coast اعتبارًا من مارس ينهي حصة شركة FirstGroup البالغة 70% في المشروع المشترك مع Trenitalia، وذلك عقب تسليم Great Western Railway في ديسمبر. كلا التحركين يكملان خروج عمليات السكك الحديدية البريطانية لشركة FirstGroup بموجب عقود تخضع لسيطرة وزارة النقل (DfT) والتي تم تقديمها في عام 2020. في حين أن المقال يسلط الضوء على فشل الخدمات، فإنه يتجاهل أن هذه الامتيازات كانت تعمل بالفعل بموجب سقف للإيرادات والتكاليف حد من المكاسب؛ ومن المرجح أن يؤدي الملكية العامة الكاملة إلى إزالة أي رسوم إدارية متبقية أو حوافز أداء. السياسة الأوسع نطاقًا تغطي الآن Anglia و South Western و Wales و Scotland، مما يشير إلى انكماش هيكلي لمشغلي السكك الحديدية المدرجين بدلاً من حلول فردية.

“الملكية العامة وحدها لن تحسن أداء السكك الحديدية ما لم تلتزم الحكومة بشكل موثوق بتمويل مستدام للنفقات الرأسمالية، والتعامل مع التزامات المعاشات والعقود، والإصلاح؛ وبدون ذلك، ستؤدي التأخيرات والإعانات والدورات السياسية إلى تآكل الكفاءة.”

يشير التأميم إلى تحول جريء في سياسة السكك الحديدية ويمكن أن يحقق استقرارًا للخدمة على المدى الطويل، لكن المقال يتجاهل عوامل الخطر الرئيسية. ينقل التحول الملكية من الشركاء الخاصين إلى الدولة، ولكنه لا يوضح كيفية تمويل النفقات الرأسمالية، والتزامات المعاشات التقاعدية، والإعانات المستمرة، أو كيفية تحديد ضوابط الأسعار. يمكن للملكية العامة أن تقلل من مخاطر إعادة التمويل، لكنها قد تجلب صداعًا بسبب التوقيت السياسي، أو تخفيضات في الخدمات، أو إضرابات إذا ضاقت الميزانيات. تشير مذكرة مايو بشأن خفض خدمة واحدة من كل سبع خدمات على المسارات المزدحمة إلى أن نظام قيود التكلفة قد يستمر. باختصار، تعتمد المكاسب المحتملة على التمويل والإصلاح المستدامين بدلاً من تغيير الاسم.