التأميم الكامل لشركة بريتيش ستيل متوقع في خطاب الملك

من المتوقع الإعلان عن التأميم الكامل لشركة بريتيش ستيل في خطاب الملك هذا الأسبوع، بعد عام من تولي الحكومة إدارة العمليات اليومية للشركة الخاسرة من مالكها الصيني.

مر مصنع الصلب، الذي يعمل به 3,500 شخص في مصنعه في سكانثورب، تحت سيطرة الحكومة في أبريل الماضي وسط مخاوف من أن مالكه، جينجي، كان يخطط لإغلاق الموقع.

تدير بريتيش ستيل آخر فرن صهر يعمل في المملكة المتحدة، لكن السيطرة الاقتصادية عليها لا تزال مع الشركة الصينية، التي استحوذت عليها بعد إفلاسها في أوائل عام 2020.

من المتوقع صدور إعلان يؤكد الخطط في خطاب الملك يوم الأربعاء، وفقًا لصحيفة صنداي تايمز، لكن تفاصيل الخطاب لا تزال قيد اللمسات الأخيرة.

اشترت شركة بريتيش ستيل من قبل مجموعة الأسهم الخاصة جري بول كابيتال في عام 2016، لكنها انهارت وأفلست بعد ثلاث سنوات. استحوذت عليها جينجي في مارس 2020.

كانت الشركة الصينية قد خططت في البداية لبناء فرن قوس كهربائي في سكانثورب وآخر في موقع في تيسيد، على الرغم من أن المفاوضات مع الحكومة فشلت في النهاية. ثم سعت جينجي إلى إغلاق أفران الصهر في أبريل 2025.

كان من شأن إغلاق مصنع بريتيش ستيل أن ينهي قدرة بريطانيا على إنتاج الصلب الأساسي حيث تسمح أفران الصهر بإنتاج المعدن من الصفر، بدلاً من الاعتماد على الخردة.

ومع ذلك، بحلول نهاية يناير من هذا العام، ارتفعت تكلفة تشغيل بريتيش ستيل إلى 377 مليون جنيه إسترليني، ويمكن أن تتجاوز 1.5 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2028 إذا استمرت بالمعدل الحالي، وفقًا لتقديرات مكتب التدقيق الوطني.

جذبت الشركة اهتمام المشترين المحتملين، حيث أعلن المستثمر بالتجزئة ومقره ميامي مايكل فلاكس عن اهتمامه "الكبير" بشرائها في فبراير.

في وقت سابق من هذا الشهر، اقترحت سيفن جلوبال إنفستمنتس، مالكة أكبر مصنع للصلب الكهربائي في المملكة المتحدة، أن تجد الحكومة مشترًا واحدًا لشركة بريتيش ستيل و سبيشاليتي ستيل يو كيه، وهي خطوة من شأنها أن تخلق أكبر شركة لصناعة الصلب في البلاد.

على الرغم من أن القطاع أصغر بكثير مما كان عليه في ذروته في السبعينيات، إلا أن بريتيش ستيل لا تزال صاحب عمل مهم في سكانثورب وتدعم عشرات الآلاف من الوظائف في سلسلة توريد الصلب الممتدة. تحصل شبكة السكك الحديدية على حوالي 95٪ من قضبانها من المصنع.

تأسست شركة بريتيش ستيل الأصلية في عام 1967، عندما قامت حكومة حزب العمال بقيادة هارولد ويلسون بتأميم أكثر من اثنتي عشرة شركة خاصة لإنشاء واحدة من أكبر منتجي الصلب في العالم.

تم خصخصتها من قبل حكومة مارغريت تاتشر وتم تقسيمها، لكن تجسدها الأخير عانى من ارتفاع التكاليف والمنافسة من الخارج.

قال متحدث باسم الحكومة: "لقد أوضحنا أن حماية صناعة الصلب في المملكة المتحدة هي أولويتنا. نواصل المناقشات مع جينجي للتوصل إلى حل عملي وواقعي لتأمين مستقبل طويل الأجل لموقع سكانثورب. المناقشات مستمرة ولم يتم التوصل إلى أي استنتاج أو قرار بعد."