رييفز لـ BBC: بيرنهام بحاجة لخطة مدروسة للحكم منذ البداية

• نشرت

حذرت راشيل ريفز رئيس الوزراء القادم، آندي بورنهام، من أنه بحاجة إلى أن يكون مستعدًا بشكل صحيح للحكم عندما يصل إلى داونينغ ستريت بعد أكثر من أسبوع بقليل.

في مقابلة حصرية مع بي بي سي، والتي من المرجح أن تكون آخر مقابلة رئيسية لها بصفتها المستشارة، قالت ريفز لـ لورا كوينسبرغ إن "من المهم أن يكون لدى آندي خطة مدروسة عندما يعبر هذا الباب، لأن الحكم صعب في بريطانيا، وستواجهه الكثير من التحديات والصدمات".

وقالت إن على بورنهام وفريقه عند دخولهم داونينغ ستريت أن يكونوا "واضحين حقًا بشأن ما يريدون تحقيقه"، وأن "عليه البقاء مركزًا بشكل ليزري على تلك الأشياء التي لطالما حركته، لطالما دفعته".

وعند سؤالها عن سبب انتهاء فترة ولاية السير كير ستارمر، قالت: "الناس متعطشون للتغيير - أنا متعطشة للتغيير وأتفهم تمامًا أن الناس يريدون رؤية حياتهم تتغير بشكل أسرع".

جلسنا في إحدى الغرف الرسمية الفاخرة من القرن السابع عشر في الطابق العلوي من داونينغ ستريت رقم 11 - وهي نفس الغرفة التي أجرت فيها أول مقابلة كاملة لها بصفتها المستشارة في يوليو 2024.

لم تكن لتتخيل أبدًا حينها أنها وجارتها المباشرة سينتقلان بعد 24 شهرًا فقط. لم تقل ريفز صراحةً من يجب أن يكون المستشار التالي، أو حتى ما إذا كانت ترغب في البقاء.

لطالما أخبرتنا أن كونها مستشارة هو "وظيفة أحلامها". ومن الواضح أنها وفريقها لا يتوقعون البقاء في المبنى رقم 11، ولكن مع فريق داونينغ ستريت القادم الذي يكتم أسراره بشأن قائمته، فإننا لا نعرف.

قالت ريفز إنها أعادت "الاستقرار والثقة" إلى الاقتصاد على مدى العامين الماضيين، وأن "آندي سيتولى مسؤولية اقتصاد أقوى بكثير من الذي ورثته عن المحافظين قبل عامين فقط".

في المقابلة، أرادت ريفز التركيز على ما وصفته بـ "الصورة الكبيرة" - تكاليف اقتراض الحكومة التي انخفضت، والتضخم الذي انخفض كثيرًا عن ذروته، وزيادة الاستثمار في البنية التحتية مثل الطرق والسكك الحديدية، ونمو الاقتصاد بشكل أسرع من أقرب منافسي المملكة المتحدة.

ولكن وفقًا لمقاييس أخرى، لا تزال هناك مشاكل كبيرة في الاقتصاد. لا يزال التضخم أعلى من المستهدف ومن المتوقع أن يرتفع، وكان النمو بطيئًا، وهذا الأسبوع فقط، حذر بنك إنجلترا من أنه قد يتعين رفع أسعار الفائدة مرة أخرى.

من المقرر أن تكون ديون البلاد أعلى في نهاية هذه البرلمان مما كانت عليه عندما تولت حزب العمال السلطة. وفوق كل شيء، لا تزال القوة الشرائية للشركات والأسر تحت الضغط، حيث تظهر أحدث أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) انخفاض الدخل المتاح.

قال لي أحد كبار الوزراء السابقين إن ريفز "أمضت الكثير من الوقت والطاقة في رسم صورة لإرثها الكئيب توقعًا بأن الأمور ستتحسن بسرعة ويمكنها المطالبة بالفضل".

"بحلول الوقت الذي اكتشفت فيه أن الأمور مختلفة، مع وجود مالية عامة ضيقة، ورعاية اجتماعية متزايدة، واقتصاد عالق في فخ النمو المنخفض، كانت قد استنفدت كل رأسمالها السياسي وعجزت عن الفوز بالحجج الكبيرة بشأن إصلاح الرعاية الاجتماعية"، على حد قولهم.

"الأمر محزن في الواقع لأنني أعتقد أن دوافعها جيدة بشكل عام، ولكن بحلول الوقت الذي اكتشفت فيه الأشياء الصحيحة التي يجب القيام بها، كان الأوان قد فات".

أصبحت ريفز، الحليفة السياسية المقربة لستارمر، مستشارة الظل في عام 2021 بينما كان حزب العمال يناضل للعودة إلى السلطة، مما أدى إلى انتصارهم الساحق قبل عامين.

يعتقد العديد من نواب حزب العمال أن الأخطاء التي ارتكبت في داونينغ ستريت رقم 11 أفسدت آفاق حكومة ستارمر بعد فترة وجيزة من انتقال هو وريفز إلى داونينغ ستريت. وأشار ستارمر نفسه إلى قرار سحب بدل وقود الشتاء من ملايين المتقاعدين، والذي تم عكسه جزئيًا لاحقًا، باعتباره أحد أخطاء الحكومة.

قال لي شخصية بارزة في حزب العمال: "لقد قللت من تقدير الرغبة في التغيير الجذري، وافتقرت إلى البصيرة السياسية في القرارات الرئيسية مثل وقود الشتاء".

ومع ذلك، لم تعترف ريفز بأن هذا كان مشكلة محددة، وكانت حريصة على تسليط الضوء على التقدم الذي تعتقد أن الاقتصاد قد أحرزه تحت إشرافها. ولم تكن في مزاج للاعتراف بأن علاقتها مع قطاع الأعمال قد ساءت بعد أن رفعت ضريبة التأمين الوطني على أصحاب العمل.

قال لي أحد المصادر في سيتي إن التكاليف المتزايدة للأعمال كان لها تأثير فوري، وأدت إلى تسريح الموظفين. "كان هناك الكثير من النوايا الحسنة، لكن الأمر كان مذهلاً حقًا - لقد اختفى في غضون أسابيع قليلة"، على حد قولهم.

نسبت ريفز قراراتها بصفتها أول مستشارة أنثى إلى خلق "صخرة من الاستقرار والثقة"، لكنها اعترفت بوجود لحظات عصيبة في المنصب.

وقالت إن الأسوأ كان عندما شوهدت وهي تبكي في مجلس العموم خلال جلسة أسئلة رئيس الوزراء في يوليو من العام الماضي. قالت ريفز: "لا تبكي على شاشة التلفزيون الوطنية. ربما كانت تلك أصعب لحظة لي، أو ربما كانت أصعب، رؤية صور لي وأنا أبكي على شاشة التلفزيون الوطنية على الصفحة الأولى لكل الصحف تقريبًا في اليوم التالي".

وعند سؤالها عما إذا كانت تشعر بخيبة أمل لأن بورنهام كان يخطط لوقته كرئيس للوزراء لمدة عام، كما اعترف أحد نواب حزب العمال هذا الأسبوع، قالت: "أعتقد أنه من المعقول تمامًا أن يكون لدى الناس طموحات. لم يتهرب آندي أبدًا من حقيقة أنه أراد في مرحلة ما قيادة حزب العمال. وأنا أريده أن يكون مستعدًا لذلك، لأنني أريد أن يكون ناجحًا وأنا متأكدة من أنه سيكون كذلك".

• نشرت 27 يونيو

• نشرت قبل يومين