عكس إرث تاتشر الفاشل من الخصخصة يمكن أن يكون فائزًا بأصوات حزب العمال. إذا رأيت كير، أخبره | جوليان كومان

في صيف عام 1987، بينما كانت الحياة في بريطانيا تتشكل تدريجياً بواسطة مارغريت تاتشر، حصلت على وظيفة مؤقتة كمساعد كهربائي في مصنع براميل فولاذية. كنت مساعدًا عديم الفائدة حقًا، وبررت وجودي بغناء الأغاني للترفيه عن رئيسي أثناء عمله. على ما أذكر، بحلول الوقت الذي غادرت فيه، كان ستيوارت قد بدأ يستمتع بأغاني بوب ديلان، لكنه لم يكن لديه وقت لموسيقى الكور الغوثية الكئيبة في بداياتها.

بينما كنت أقدم له أدوات لم يكن بحاجة إليها، وفشلت في العثور على الأدوات التي كان يحتاجها، كنا نتحدث أحيانًا عن السياسة. كان ستيوارت رجلاً لطيفًا في منتصف العشرينات من عمره، متزوجًا بالفعل ويأمل في شراء منزل. كان أيضًا، كما اتضح، مؤمنًا حذرًا بوعد تاتشر بـ "رأسمالية الشعب" التي سيحصل فيها العمال على حصة من الأرباح. قبل مجيئي "لمساعدته"، كان واحدًا من الملايين الذين استجابوا لحملة "أخبر سيد" الإعلانية العام الماضي واشتروا أسهمًا في شركة الغاز البريطانية التي تم خصخصتها حديثًا.

لا يزال بإمكانك رؤية بعض الإعلانات على يوتيوب. في أحدها، يدخل شخص من الطبقة الوسطى العليا يرتدي ربطة عنق وسترة من التويد حانة قرية مزدحمة مليئة بالناس الطيبين. يطلب تنبيه "سيد"، ويهمس بتفاصيل عرض الحكومة للأسهم لأحد الزبائن، مضيفًا: "لا يمكن أن يكون التقديم أسهل!" مع انتشار الكلمة، حتى ساعي البريد المحلي يُرى وهو يهرع لملء نماذجه.

لا أعرف ما إذا كان ستيوارت قد احتفظ بأسهمه. معظم المستثمرين الصغار مثله باعوها بسرعة، مع وصول عصر "الكثير من المال" في مدينة لندن المزدهرة بعد "الانفجار الكبير". ولكن بالنسبة للوزراء المحافظين الذين تصوروا في الأصل برنامج الخصخصة كوسيلة لموازنة الدفاتر وتقليص الدولة، استمر العائد الأيديولوجي جيلًا كاملاً.

ساعد نجاح الحملة الإعلانية في تشكيل تسوية اجتماعية جديدة تضاءل فيها الشعور بالهوية الطبقية، وفُهمت الحياة الجيدة بشكل أكبر من حيث الطموح الفردي والاستهلاك. ربما خدم حتى اختيار الاسم غرضًا ذكيًا، حيث أثار بشكل خفي شخصيات "سيد" المشاغبين من أفلام "Carry On" التي أحبتها بريطانيا العاملة. بعد عام من هزيمة إضراب العمال، وبطريقة لم تتوقعها حكومة تاتشر حقًا، ساعد بيع الأصول الحكومية في دفن الروح الجماعية التي حددت حس الطبقة العاملة في فترة ما بعد الحرب.

تم توثيق الإخفاقات والفضائح اللاحقة للخصخصة على نطاق واسع. بعيدًا عن تدشين عصر رأسمالية شعبية، أدت مبيعات المرافق إلى تسليم بريطانيا إلى أيدي طبقة ريعية استثمرت بشكل قليل وفرضت رسومًا مفرطة، بينما منحت نفسها عوائد كبيرة. في عام 2026، أصبحت فضيحة مياه الصرف الصحي التي ترأسها شركات المياه لدينا رمزًا لنموذج اقتصادي يعطي الأولوية للإثراء الخاص على الصالح العام. تؤكد استطلاعات الرأي المتتالية الدعم الكبير والمتزايد - عبر الطبقات والأحزاب - لبرنامج إعادة تأميم واسع النطاق.

كان نايجل فاراج سريعًا في ملاحظة ذلك. حتى وقت قريب جدًا، تحدث حزب "Reform UK" بثقة عن "نموذج ملكية جديد" للمرافق العامة، والذي يعادل إعادة التأميم الجزئي. لكن هذا التفكير يتم التخلي عنه الآن باسم نهج محافظ ماليًا، صغير الدولة، يتناسب بشكل أكبر مع آراء المتحدث باسم الخزانة المعين حديثًا، روبرت جينريك.

وهذا ينبغي أن يمنح حزب العمال، وهو يسعى للتجديد بعد الإذلال الانتخابي الذي يلوح في الأفق في 7 مايو، فرصة هائلة. في الأربعين عامًا منذ بيع شركة الغاز البريطانية، كان رد فعل الحزب على الخصخصة، وعلى الاقتصاد السياسي التاتشري بشكل عام، سلبيًا فكريًا لدرجة مدمرة للروح. قبلت "العمال الجدد" الفرضية الخاطئة بأن الدافع الربحي والمنافسة يمنحان القطاع الخاص ميزة خاصة، حتى في الصناعات التي جعلت وجود الاحتكارات الطبيعية هذه الفكرة سخيفة. تم ترك الأمثلة الأجنبية المضادة - الطاقة المملوكة للدولة في فرنسا، مكتب بريد تديره الدولة في النرويج - دون فحص. قد لا يكون المفارقة المتمثلة في أن الشركات الأجنبية المملوكة للدولة تملأ جيوبها - قطارات Arriva التي تديرها Deutsche Bahn ثم بيعت لشركة أسهم خاصة أمريكية في عام 2024، والمنازل البريطانية التي تعمل بالطاقة التي تقدمها EDF، بفضل الدولة الفرنسية - قد ضاعت، لكنها بالتأكيد تم تجاهلها.

فقط في الانتخابات التي تم تحليلها وسوء فهمها بشكل مزمن في عام 2017، خاطر حزب العمال بالتصرف بشجاعة قناعاته الداخلية. كان برنامج الملكية العامة الذي تم تقديمه للبلاد آنذاك، من قبل جيريمي كوربن وجون ماكدونيل، جزءًا من حملة، من خلال إزالة أغلبية تيريزا ماي، قلبت كل التوقعات. لم يكن الالتزام بإعادة التأميم هو السبب الوحيد الذي جعل حزب العمال يحقق أداءً أفضل بكثير من المتوقع، على الرغم من انغماسه في حرب أهلية داخلية. لكنه كان بالتأكيد أحد الأسباب. فكرة استعادة السيطرة العامة على البنية التحتية اليومية غير المرضية للحياة البريطانية أعطت حزب العمال تعريفًا سياسيًا واضحًا، والأهم من ذلك أنها جذبت ناخبي "الخروج" في هال بقدر ما جذبت ناخبي "البقاء" في هاكني.

ما كان صحيحًا قبل تسع سنوات هو أكثر صحة اليوم. على بعد مائتي ميل شمال وستمنستر، أعيدت حافلات مانشستر الكبرى إلى السيطرة العامة - ضد معارضة شديدة من الصناعة - وكانت شعبية ومثالية. بالنسبة لأندي بيرنهام، كانت الثورة تجربة تشكيلية، عملت كمحفز لإعادة تصور أوسع للعلاقات بين الدولة الوطنية والمحلية، والأعمال التجارية والمواطنين.

"مانشسترية"، كلمة بيرنهام للسياسة المدنية التي تلغي الإرث المدمر للتاتشرية ("التراجع عن الثمانينات" بكلماته)، هي عمل قيد التقدم. في جوهرها يكمن الإدراك بأن تسوية "أخبر سيد" قد منحت السوق قوة مفرطة في المجالات التي ينبغي أن تخضع للتوفير الجماعي والإشراف، وأثرت بشكل غير معقول على أولئك الذين في وضع يسمح لهم بالاستفادة. قد يعتمد مستقبل السياسة الوسطية اليسارية المهددة في بريطانيا على قدرة بيرنهام على الحصول على إذن لطرح هذه الحجة على الساحة الوطنية.

أتساءل عما قد يفكر فيه ستيوارت في كل هذا. بينما كان يقوم بأعمال الصيانة الصيفية، وكنت أقف جانبًا أبدو كقطعة زائدة، كان يبتسم عندما أبدو مثاليًا بشكل خاص. تم هزيمة حزب العمال في الانتخابات العامة في ذلك الصيف، وهي الهزيمة الثالثة على التوالي. اشترى ستيوارت أسهمه وصوت للمحافظين، وعلى مدى العقود الأربعة التالية، ظلت مبادئ المجتمع السوقي الذي تم رسمه آنذاك دون تحدٍ إلى حد كبير. لكن الأغلبية تدعم الآن استعادة شبكات الطاقة في بريطانيا إلى الملكية العامة. من المؤكد أن الجمهور المحبط بشدة سيكافئ الحزب السياسي الذي ينهي هذه التجربة الفاشلة. إذا لم يكن الآن، فمتى لحزب العمال؟

-
جوليان كومان هو محرر مساعد في الغارديان