رأي الجارديان حول بريطانيا غير الصحية: من الإسكان إلى الأطعمة غير الصحية، هناك حلول | افتتاحية

إن الانخفاض الذي دام عامين في متوسط العمر الصحي المتوقع في بريطانيا، والذي تم عرضه في تحليل جديد من مركز الأبحاث Health Foundation، أمر مدمر. في بلد ثري مثل المملكة المتحدة، وفي وقت تشهد فيه علاجات الأمراض بما في ذلك السمنة والسرطان تقدمًا سريعًا، لا ينبغي للناس أن يعيشوا مع المرض أو الإعاقة في سن مبكرة عما كانوا عليه قبل عقد من الزمان.

يعتمد التقرير على استطلاع يعتمد على الإبلاغ الذاتي، لذا فهو أقل موضوعية من الإحصاءات المستندة إلى الولادات والوفيات. تدهور الصحة النفسية بين الشباب هو مجال التدهور الأكثر حدة، وفي بعض الفئات العمرية، أفادت التقارير بتحسن الصحة البدنية. لكن متوسط العمر الصحي المتوقع هو مقياس مفيد لجودة الحياة، وللنتائج آثار خطيرة على الخدمات العامة. عندما يرتفع سن التقاعد إلى 67 عامًا في عام 2028، سيكون الشخص العادي في حالة صحية سيئة قبل أكثر من ست سنوات من موعد توقفه عن العمل. يذكر الباحثون أن الانخفاض لا يمكن عزوه إلى الوباء. تم استبعاد أيرلندا الشمالية بسبب نقص البيانات.

بعد أن تراجعت عدة مراكز في جدول يضم 21 دولة ذات دخل مرتفع، تحتل المملكة المتحدة الآن المركز العشرين، متفوقة فقط على الولايات المتحدة (لا تزال اليابان في القمة). من المؤكد أن معظم الناس سيتفقون مع دعوة مركز الأبحاث للوزراء لوضع الصحة "على قدم المساواة مع تحقيق النمو الاقتصادي". ولكن كيف؟

كان خفض قوائم الانتظار الطويلة في المستشفيات التي تراكمت في عهد المحافظين هو الأولوية القصوى للحكومة الحالية. تم تقويض هذا النهج الذي يركز على التنفيذ بقرار إلغاء NHS England. ولكن بغض النظر عن أخطاء ويس ستريتنج، أو العيوب في الإدارة، لا يمكن تحميل أي منهما مسؤولية المشكلة الأساسية المتمثلة في تدهور صحة السكان.

يُظهر التحول الذي وعدت به الحكومة نحو الوقاية أنها تدرك هذا. قوانين مثل الحظر الجديد على التبغ يجب أن تقلل من عبء الأمراض المرتبطة بالتدخين بمرور الوقت. لكن العوامل الأخرى المؤثرة في الصحة أقل سهولة في الاستهداف. تشمل الأسباب الاجتماعية والاقتصادية للأمراض الجسدية والعقلية، كما هو معروف منذ عقود، العمل والإسكان غير الآمن أو غير المستقر - عندما أصبح أنورين بيفان أول وزير مسؤول عن هيئة الخدمات الصحية الوطنية، شملت مهامه الإسكان. أدت التخفيضات العميقة في ميزانيات المجالس التي فرضتها سياسات التقشف إلى تقليل الفرص المتاحة لملايين الأشخاص.

فيما يتعلق بالإسكان، يجري التغيير من خلال حقوق أقوى للمستأجرين وأهداف بناء طموحة، بينما يتم معالجة عدم المساواة الإقليمية من خلال برنامج "Pride in Place" البالغ 5 مليارات جنيه إسترليني. أحد أكثر النتائج إثارة للقلق في التقرير هو التفاوتات الجغرافية الهائلة، حيث شهدت ما يقرب من نصف مناطق لندن تحسنًا في متوسط العمر الصحي المتوقع بينما كانت الانخفاضات الأكثر حدة في بلاكبول وهارتلبول.

هناك المزيد من الأدوات التي يمكن للوزراء استخدامها، إذا كانت لديهم الشجاعة والقناعة. من المتوقع قريبًا سياسات جديدة لمعالجة تدهور الصحة وعدم النشاط الاقتصادي بين الشباب. ولكن بينما تعد بريطانيا الدولة الأكثر سمنة في أوروبا الغربية، فقد كانت الحكومة حتى الآن غير راغبة في تحدي صناعة الأغذية والمشروبات، من خلال الإصرار على إعادة صياغة المنتجات، أو بفرض أسعار وحدة دنيا على الكحول - ربما جزئيًا خوفًا من عناوين الصحف اليمينية حول "ولاية المربية".

يرى معظم الخبراء أن هذا هو أكبر فشل للحكومة فيما يتعلق بالصحة العامة. لكن حتى التغييرات في النظام الغذائي لن تكون كافية. بالإضافة إلى اتخاذ الإجراءات من المركز، يجب على الوزراء تمكين السلطات المحلية من التصرف بناءً على المعرفة بأن الصحة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالظروف الاجتماعية والاقتصادية الأوسع التي يعيش فيها الناس.