كان الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد سكوت كيربي والرئيس التنفيذي لشركة أمريكان روبرت إيزوم زملاء معروفين باسم 'الفريق المثالي'. الآن كيربي يريد الاستحواذ على منافسه

محاولة استحواذ واحدة جريئة. اثنتان؟ نادر بالفعل. لكن عندما انتشرت الأخبار في منتصف أبريل بأن الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد مهتم بالاستحواذ على منافسته الخطوط الجوية الأمريكية، كانت هذه هي المرة الثالثة التي يقرر فيها هذا المدير التنفيذي المتمرد للطيران إعادة تشكيل ساحة اللعب. كما ذكرت فورتشن سابقًا، من غير الواضح على الإطلاق ما إذا كان مثل هذا الاندماج سيحصل على الموافقة أبدًا، وفي يوم الجمعة قالت أمريكان إنها 'لا تشارك أو مهتمة بأي مناقشات تتعلق باندماج مع الخطوط الجوية المتحدة'. ومع ذلك، قال مصادر تحدثت إلى فورتشن إن الأمر 'ليس مستحيلًا' بالنظر إلى رئيس 'يحب الصفقات الكبيرة'. ويجدر النظر إلى سجل كيربي لفهم أنه عندما يرى صفقة، فهو جاد.

ببساطة، لدى كيربي تاريخ طويل من الأفكار الجريئة. كان ذلك في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما صعد في أمريكا ويست ليصبح النائب الأول للرئيس التنفيذي دوغ باركر. في عام 2005، نفذ الزوجان الهجوم الذي ابتلع خطوط يو إس إيرويز الأكبر بكثير من الفصل 11. في عام 2007، انضم الرئيس التنفيذي الحالي لشركة أمريكان روبرت إيزوم إلى يو إس إيرويز - أمريكا ويست اتخذت اسم هدفها - كرئيس للعمليات وخدم جنبًا إلى جنب مع الرئيس التنفيذي باركر والرئيس كيربي في ما أصبح يُعرف باسم 'الفريق المثالي' في الصناعة. اكتسب كيربي سمعة كواحد من أفضل الأشخاص في الأعمال في تخطيط الشبكات وإدارة الإيرادات. حول إيزوم تمامًا سجل شركة الطيران المتأخر في الصناعة في الأداء في الموعد المحدد والتعامل مع الأمتعة وخدمة العملاء بحيث خلال عامين، صنفت يو إس إيرويز ضمن الأفضل في الصناعة في كل فئة.

في ديسمبر 2013، أعاد فريق العقول تطبيق سيناريو داود يهزم جالوت عندما استحوذت يو إس إيرويز على أمريكان من الإفلاس، وأعادت رفع العلم مرة أخرى باسم أكبر. واصل باركر وكيربي وإيزوم كرئيس تنفيذي ورئيس ومسؤول تنفيذي أول على التوالي، وحققوا عودة بحلول منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عاد سهم أمريكان بالقرب من مستويات ما قبل الأزمة المالية العالمية.

جعل باركر واضحًا أن كيربي لن يخلفه، وفي عام 2016، انقض الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد أوسكار مونوز، وعين البالغ من العمر 50 عامًا رئيسًا وخليفة واضحًا. بنى كيربي على نجاح مونوز في التوجه نحو السوق الممتاز، وعزز أوراق اعتماده كسيد في جذب عملاء الأعمال ذوي الأجرة المرتفعة على غرار ما رائده دلتا. 'إنه أذكى شخص عملت معه على الإطلاق'، كما يقول جيم أولسون، الذي عمل مع كيربي في يو إس إيرويز ويونايتد، وترأس الاتصالات في كلا الشركتين. 'إنه مثل كمبيوتر خارق يعمل بالذكاء الاصطناعي في إنشاء الطرق، لكنه يظهر ذلك حتى بطرق مضحكة. في يو إس إيرويز، كان لدينا هذه المسابقة في الاجتماعات الفصلية لجميع الموظفين حيث كانوا يضعون هذه الجرة العملاقة من حبوب الهلام، وكنت تفوز بالاقتراب من العدد الفعلي للحبوب في الجرة. نظر كيربي إليها فقط وفاز، كان مخطئًا ببضع حبات هلام فقط. إنه أيضًا بارع سياسيًا للغاية، والموظفون يحبونه.' (نشر أولسن للتو مذكرات حائزة على استحسان ودليل لإدارة الأزمات بعنوان 'Tailwind: A Compass for turning your Setback Story into a Comeback Legacy' يتضمن مقدمة من مونوز يوصي بها هذا الكاتب بشدة.)