خدمة البريد الأمريكية تقلل خسائر التشغيل إلى 642 مليون دولار

ساعدت الإيرادات المحسنة من الزيادات في الأسعار وانخفاض التكاليف خدمة البريد الأمريكية في تقليل عجز الربع المالي الثاني من العام السابق بنسبة 24٪ على الرغم من تباطؤ حجم البريد والطرود.

أعلنت هيئة البريد يوم الجمعة عن خسارة تشغيلية قدرها 642 مليون دولار، وهو تحسن كبير مقارنة بالعام السابق. كما انخفض صافي الخسارة، الذي يشمل بعض الالتزامات الإلزامية الخارجة عن سيطرة الإدارة - إلى 2 مليار دولار من 3.3 مليار دولار. وعزت خدمة البريد انخفاض الخسارة إلى زيادة في الإيرادات بقيمة 463 مليون دولار وخفض في نفقات تعويضات العمال بقيمة 1.3 مليار دولار، مما قابله جزئيًا زيادة في مزايا صحة المتقاعدين ونفقات تشغيلية أخرى.

بلغ إجمالي إيرادات التشغيل 20.2 مليار دولار للربع، بزيادة قدرها 2.3٪ مقارنة بنفس الربع من العام الماضي. كانت الزيادة ترجع إلى حد كبير إلى زيادات الأسعار في شحن الطرود، والبريد التسويقي، والبريد من الدرجة الأولى.

زادت إيرادات الشحن والطرود بمقدار 348 مليون دولار، أو 4.5٪، على انخفاض في الحجم بلغ 22 مليون قطعة، أو 1.4٪. انخفض حجم البريد من الدرجة الأولى بنسبة 6.3٪. ومن المرجح أن تستمر أحجام الطرود في الانخفاض بعد أن أعادت أمازون مؤخرًا الاشتراك في توصيل البريد للميل الأخير، لكنها قالت إنها ستسلم حجمًا أقل بنسبة 20٪ تقريبًا مما كان عليه في السنوات الأخيرة.

قال كبير مسؤولي البريد ديفيد ستينر في بيان: "خلال الربع، تمكنا من تحريك الإيرادات والتكاليف ونتائج الخدمة في الاتجاه الصحيح". "ومع ذلك، فإن حجم تحسيناتنا المالية مقارنة بالعام السابق كان متواضعًا ولدينا طريق طويل [أمامنا] لتحقيق أي شيء قريب من الاستدامة المالية طويلة الأجل. إنها حقيقة بسيطة أننا في أزمة نقدية، ونحن الآن نتخذ خطوات جادة ومناسبة للحفاظ على الأموال للتشغيل. لتجنب الاضطراب وللحفاظ على دورنا في دعم التجارة الأمريكية والجمهور، نحتاج إلى إجراءات عاجلة من الكونغرس لتوسيع سلطة الاقتراض لدينا ومعالجة القيود القديمة على المنظمة."

لدى USPS حد ديون قانوني قدره 15 مليار دولار، وتدفع حصة غير متناسبة من تغطية المعاشات التقاعدية مقارنة بالشركات الخاصة، وتخضع لمتطلبات قديمة لتعويضات العمال، ولا يمكنها استثمار أموال التقاعد إلا في سندات الخزانة. ضغطت الإدارة مرة أخرى على لجنة تنظيم البريد لإلغاء سقف الأسعار على البريد أو السماح بتعديلات أخرى في الأسعار حتى تتمكن الوكالة من تحقيق المزيد من الإيرادات.

حذر ستينر الكونغرس في مارس من أن خدمة البريد قد تنفد أموالها بحلول الربيع المقبل، مشيرًا إلى الزيادة في الاتصالات الرقمية التي تسببت في انخفاض بنسبة 50٪ في حجم البريد، والولايات القضائية المكلفة، والتزام الخدمة الشاملة. يقول المسؤولون إن قرارًا معلقًا بشأن ما إذا كان سيتم ممارسة إعفاء لجنة تنظيم البريد من بعض التزامات دفع المعاشات التقاعدية حتى يمكن استخدام الأموال للعمليات والنفقات الرأسمالية. كما علقت خدمة البريد مؤقتًا مساهمات التقاعد في صندوق التقاعد الفيدرالي، والذي من المتوقع أن يوفر 2.5 مليار دولار نقدًا للنصف المتبقي من السنة المالية ويساعد في الحفاظ على السيولة.

كرر كبير مسؤولي البريد أن أمام الكونغرس خيارين: السماح لخدمة البريد بتقليل مستويات الخدمة وفرض أسعار أعلى حتى تتمكن من تحقيق الربح أو تقديم إعانات، وهو ما أسماه "تعويض الخدمة العامة".

لكن ستينر لا يلقي باللوم كله على الكونغرس، قائلاً إن هناك الكثير مما تحتاج خدمة البريد إلى القيام به بنفسها لتصبح منظمة مستدامة ماليًا. على سبيل المثال، تخطط USPS لزيادة أسعار البريد والطرود بنسبة 4.8٪ في يوليو وطبقت مؤخرًا رسومًا إضافية للنقل بنسبة 8٪ على جميع الطرود، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع أسعار الوقود التي أشعلتها حرب إيران. لقد خفضت مئات الملايين من الدولارات في تكاليف النقل والتشغيل والعمالة. وأطلقت مؤخرًا مزادًا لشاحني التجارة الإلكترونية للمزايدة على التوصيل للميل الأخير، كجزء من جهد لزيادة الحجم والإيرادات.

قال ستينر خلال عرض تقديمي لمجلس محافظي البريد: "أواصل الاعتقاد بأن السوق يريد التعامل مع خدمة بريد تنافسية وسريعة الاستجابة ويسهل التعامل معها. ونحن نشهد تحركًا في هذا الاتجاه من خلال علاقات تجارية رئيسية وفرص شراكة. لقد شهدنا تطورات مشجعة في علاقات عملاء رئيسية معينة، بما في ذلك أمازون و DHL."

"كيف نصبح أسهل في التعامل معها؟ كيف نكيف شبكتنا لتلبية احتياجات العملاء؟ كيف نخلق المزيد من القيمة من الأصول التي بنيناها؟ إذا كنا سننمو، يجب أن نكون أكثر استجابة، وأكثر شفافية، وأكثر وعيًا بالسوق، وأقل عبئًا بالاحتكاك غير الضروري. لهذا السبب نعمل على ضمان أن شبكتنا تستجيب لاحتياجات عملائنا بدلاً من إجبار العملاء على تلبية رغبات بيروقراطيتنا،" وأضاف.

قالت مجموعة Keep US Posted، وهي مجموعة دعوية تضم منظمات غير ربحية وصحف وناشرين بطاقات تهنئة وكتالوجات وغيرها من الشركات الصغيرة، في بيان صحفي إن المشكلة الرئيسية لخدمة البريد هي الإنفاق والإنتاجية، وليس الإيرادات. وحثت الكونغرس على عدم تقديم مساعدات مالية لا تتضمن إصلاحات للإنفاق.

قال المدير التنفيذي كيفن يودر: "إن زيادة سلطة اقتراض خدمة البريد أو تقديم الأموال دون ضوابط ستكون شيكًا على بياض يؤخر فقط الانهيار الحتمي لمالية الوكالة ويؤدي إلى إنقاذ ضخم دافعي الضرائب. لقد وصلت USPS بالفعل إلى الحد الأقصى لاقتراضها، والذي يبلغ حاليًا 15 مليار دولار. بالنظر إلى أنها تواجه خسائر متوقعة بقيمة 8 مليارات دولار هذا العام، فإن مضاعفة سلطة اقتراضها ستوفر أشهرًا، وليس سنوات، دون إصلاحات رئيسية." "تحتاج USPS إلى مساعدة من الكونغرس، ولكن يجب ربط أي مساعدة مالية بسقف أسعار قائم على مؤشر أسعار المستهلك، ورقابة أقوى من لجنة تنظيم البريد، وضوابط تكلفة قابلة للقياس تحمي الخدمة الشاملة والقدرة على تحمل التكاليف."