موافقة المساهمين في وارنر برذرز على استحواذ باراماونت البالغ 81 مليار دولار على عملاق هوليوود

نيويورك (رويترز) — تلقى اندماج وارنر-باراماونت الضخم بقيمة 81 مليار دولار موافقة المساهمين، مما دفع الصفقة التي قد تعيد تشكيل هوليوود والمشهد الإعلامي الأوسع نطاقًا إلى خط النهاية.

في يوم الخميس، قالت وارنر برذرز ديسكفري إن الغالبية الساحقة من أصحاب المصلحة صوتوا لصالح بيع باراماونت بسعر 31 دولارًا للسهم الواحد. تشمل الديون، تقدر قيمة الصفقة بنحو 111 مليار دولار بناءً على الأسهم الحالية المستحقة لشركة وارنر.

باراماونت، التي تم الاستحواذ عليها بواسطة سكايدانس في العام الماضي فقط، تريد كل ما تملكه وارنر. وهذا يعني أن HBO Max، والعناوين المفضلة لدى المعجبين مثل "هاري بوتر" وحتى CNN قد تجد نفسها قريبًا تحت سقف واحد مع سي بي إس، و"توب غان" وخدمة البث باراماونت+.

قال ديفيد Zaslav، الرئيس التنفيذي لشركة وارنر برذرز ديسكفري، في بيان أن موافقة المساهمين تمثل "معلمًا رئيسيًا آخر نحو إكمال هذه المعاملة التاريخية". وأضافت باراماونت أنها تتطلع إلى الإغلاق في الأشهر المقبلة، و"تحقيق إنشاء شركة إعلام وترفيه من الجيل التالي".

لم تكتمل الصفقة تمامًا بعد. لا تزال عملية الاستحواذ تواجه مراجعات تنظيمية مستمرة. وقد ندد العديد من المنتقدين بمزيد من التكتل في الصناعة التي يسيطر عليها بالفعل عدد قليل من اللاعبين الرئيسيين، ويطالبون بمنع الاندماج - إن لم يكن من إدارة ترامب، التي يبدو أنها غير مرجحة حتى الآن، فقد يكون ذلك على مستوى الولاية أو من خلال معارك قانونية أخرى في الولايات المتحدة وخارجها.

في غضون ذلك، رفض مساهمو وارنر إجراءً منفصلاً يوم الخميس يحدد مدفوعات ما بعد الاندماج للمسؤولين التنفيذيين في الشركة.

معركة الاستحواذ

كانت رحلة باراماونت للحصول على وارنر طريقًا وعرًا. ولم يكن قادة وارنر دائمًا حريصين على الدخول في هذا الزواج بالذات.

في نهاية العام الماضي، رفضت وارنر عروض باراماونت لصالح إبرام صفقة استوديو وبث مع نتفليكس بقيمة 72 مليار دولار. في المقابل، توجهت باراماونت مباشرة إلى المساهمين بعرض استحواذ عدائي للاستحواذ على الشركة بأكملها، بما في ذلك الأعمال التجارية للكابلات التي لم يرغب فيها نتفليكس. أمضت الشركتان الثلاث أشهر في القتال علنًا حول من لديه أفضل عرض على الطاولة. وقد أيد مجلس إدارة وارنر بشكل متكرر عرض نتفليكس. ولكن في النهاية، قدمت باراماونت المزيد من المال وتراجعت نتفليكس بشكل مفاجئ عن السباق.

قد تكون تلك الدراما المؤسسية قد انتهت الآن، ولكن تداعيات بيع وارنر المحتمل لا تزال قائمة. أعرب آلاف الممثلين والمخرجين والكتاب وغيرهم من المهنيين في الصناعة عن "معارضة قاطعة" للاتفاقية مع باراماونت، في رسالة تفيد بأن مزيدًا من التكتل سيؤدي إلى خسائر في الوظائف وخيارات أقل لصانعي الأفلام وعشاق السينما.

دعت لجنة Jane Fonda للتعديل الأول يوم الخميس إلى تصويت المضي قدمًا في الاندماج باعتباره "نقطة تحول خطيرة" - لكنها أصرت على أن المعركة لم تنته بعد. وقالت المجموعة الدعائية في بيان: "يجب عدم السماح لعدد قليل من صناع القرار الأقوياء بإعادة تشكيل وسائل الإعلام والثقافة والحياة الإبداعية الأمريكية بهدوء دون مساءلة". وأشارت في الوقت نفسه إلى جهود أخرى لتحدي التكتل.

لقد دعا البعض إلى أن تتصدى الولايات، بدلاً من الحكومة الفيدرالية، للصفقة. وكان المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا قد أعرب عن صوته بشكل خاص بشأن المعاملة وقال إن ولايته تحقق فيها.

"مدعيو عموم الولايات في جميع أنحاء البلاد يتقدمون لإيقاف هذه الكارثة الاحتكارية. يجب أن نواصل هذه المعركة،" كتبت السيناتور الديمقراطية إليزابيث وارن، وهي محللة احتكارية متمرسة، على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس.

ما الذي سيأتي تحت نفس السقف

سيجمع الاندماج بين اثنين من الاستوديوهات الخمسة المتبقية في هوليوود. كما سيجمع بين منصتي بث رئيسيتين (باراماونت+ و HBO Max) واسمين كبيرين في مشهد الأخبار التلفزيونية في أمريكا (CBS و CNN) - بالإضافة إلى كومة من العلامات التجارية وشبكات الترفيه الأخرى.

يجادل مسؤولو الشركة بأن هذا سيكون بمثابة أخبار جيدة للمستهلكين، الذين يقولون إنهم سيكون لديهم إمكانية الوصول إلى مكتبات محتوى أكبر، وخاصة إذا أصبحت HBO Max و Paramount+ خدمة بث واحدة. وأكد الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون أنه سيقدم ضمانًا بفترة عرض سينمائي مدتها 45 يومًا وهدفًا لإصدار 30 فيلمًا سنويًا بين باراماونت ووارنر، والتي قال إنها ستبقى عمليات قائمة بذاتها بموجب شركة مجمعة.

قال إليسون في CinemaCon الأسبوع الماضي: "أنا أحب السينما وأحب الأفلام". "يمكنكم الاعتماد على التزامنا الكامل".

ولكن سيقوم المالك الجديد أيضًا بالبحث عن خفض التكاليف. تشير الملفات التنظيمية بالفعل إلى أن ذلك سيشمل تسريح العمال وتقليل بعض العمليات المتداخلة. ويشكك المنتقدون في الفوائد التي تعود على المستهلكين - محذرين من ارتفاع الأسعار التي قد تنشأ فيما يتعلق بالبث، واحتمال وجود تنوع أقل في المحتوى على المدى الطويل.

تراكمت أسئلة حول النفوذ السياسي. وأصرت وزارة العدل والقيادة التنفيذية على أن السياسة لن تلعب دورًا في العملية التنظيمية - لكن ترامب نفسه تدخل علنًا في مستقبل وارنر في بعض الأحيان، على الرغم من تراجعه عما اقترح ذات مرة أنه سيكون له دور شخصي فيه.

ويرتبط الرئيس الجمهوري أيضًا بعلاقة وثيقة بعائلة إليسون، وخاصة مؤسس أوراكل لاري إليسون، الذي يضع مليارات الدولارات على الطاولة لدعم عرض ابنه لشركته. وفي مساء يوم الخميس، يُقال أيضًا إن رئيس باراماونت يستضيف عشاءً لتكريم ترامب في معهد السلام، والذي أعيد تسميته باسم ترامب العام الماضي.

إن الدعم لعرض الاستحواذ المقترح من قبل باراماونت يسير إلى حد كبير على طول خطوط الحزب في واشنطن العاصمة. عقدت لجنتان استماع "في دائرة الضوء" بشأن الاندماج الأسبوع الماضي، وقد أعربت عن المزيد من الأصوات حول المخاوف الاحتكارية التي تتعلق بتركيبة باراماونت-وارنر المحتملة. وعلى النقيض من ذلك، استجوب المشرعون من كلا الجانبين الرئيس التنفيذي لنتفليكس تيد ساراندوس والمسؤول عن الإيرادات والاستراتيجية في وارنر بروس بروس كامبل في فبراير، ودعوا المنظمين إلى التدقيق الشديد في تلك الصفقة في ذلك الوقت.

في غضون ذلك، حصلت باراماونت على أموال من عدة صناديق استثمار سيادية - بما في ذلك الصندوق السيادي للاستثمار العام في المملكة العربية السعودية، بالإضافة إلى صناديق من الإمارات العربية المتحدة وقطر، وفقًا للملفات التنظيمية. لكن هذه المستثمرين لن يتمتعوا بحقوق تصويت في تركيبة باراماونت-وارنر المستقبلية، كما أشارت الملفات. لم تحدد باراماونت علنًا المبلغ الذي تساهم به.

تتفحص دول أخرى، بما في ذلك المنظمون الأوروبيون، الصفقة - ومرة أخرى، قد تحاول الولايات أيضًا تحديها. يمكن أيضًا أن تتدخل النقابات العمالية والكيانات الأخرى.

انخفضت أسهم باراماونت سكايدانس بنحو 4.5٪ بحلول إغلاق يوم الخميس، وانخفض سهم وارنر برذرز ديسكفري أيضًا بشكل طفيف.