35.000 Pints gestohlener Guinness, 950 Laibe gestohlener Käse: Kann die Frachtdiebstahlkrise im Vereinigten Königreich gestoppt werden?

Im August 2021 erhielt Mike Dawber, der führende Ermittler für Frachtkriminalität im Vereinigten Königreich, einen Anruf von Beamten des Bradford CID. Sie planten, zwei Lagerhäuser zu durchsuchen, die ihrer Meinung nach eine ganze Menge verdächtiger Waren enthielten. Dies war eine Aufgabe, die Dawbers geschultes Auge erforderte. Er fuhr eine Stunde von seinem Zuhause weg in seinem unmarkierten Polizeiauto, das auch als sein Büro diente, und stellte bei seiner Ankunft fest, dass die Beschreibung der Waren der Realität kaum gerecht wurde.
Sobald er das erste Lagerhaus betrat, bemerkte er 17 Paletten mit Golfschlägern. Er wusste, dass sie drei Wochen zuvor von einem LKW an der Raststätte Lymm, kurz vor Manchester, gestohlen worden waren. Er schätzte ihren Wert auf etwa 1 Million Pfund. Während Dawber seine Inspektion fortsetzte, stieß er auf 18 Paletten mit Asics-Turnschuhen, die drei Jahre zuvor an der Raststätte Warwick gestohlen worden waren. Dann 14 Paletten mit Rasenmähern: fünf Jahre zuvor von einem LKW auf der A1 bei Colsterworth gestohlen. Er fand IT-Ausrüstung, Sportbekleidung, High-Fashion-Artikel, Elektrogeräte, Toaster, Mikrowellen, Schönheitsprodukte. Eine Palette war einfach mit "Wimperntechnologie" beschriftet. Dawber wusste nicht genau, was Wimperntechnologie war, aber er erfuhr später, dass eine Palette davon mehr als 500.000 Pfund wert war.
Dawber musste die Aufzeichnungen nicht konsultieren, um vieles davon zu wissen; in vielerlei Hinsicht ist er die Aufzeichnungen. Fragen Sie ihn zum Beispiel nach dem Vorfall, als jemand versuchte, einen LKW voller Cadbury Creme Eggs zu stehlen, und Dawber wird Ihnen sofort das Datum (11. Februar 2023), den Ort (Telford), den wahren Marktwert der Eier (250.000 Pfund, weit höher als berichtet), den Ort, von dem der Dieb gekommen war (Leeds), und den Ort, an dem er verhaftet wurde (die M42) nennen. Als die Polizei von Nottinghamshire vor ein paar Jahren den Fahrer eines Mercedes Sprinter mit falschen Kennzeichen stoppte, der eine Menge Martel-Cognac im Laderaum hatte, die nicht nach Weihnachtsbeständen aussah (2.300 Flaschen, etwa 250.000 Pfund wert), war ihr erster Anruf bei Dawber. Er identifizierte sofort, dass die Waren mehrere Stunden zuvor in Daventry, 80 Meilen entfernt, gestohlen worden waren. Der Fahrer wurde verhaftet. Die Waren wurden zurückgegeben. Vielleicht haben Sie den Cognac getrunken.
Dawber ist 49 Jahre alt, stämmig, mit einem starken Akzent aus Lancashire. Er ist ein Field Intelligence Officer für den nationalen Nachrichtendienst für Fahrzeugkriminalität (Navcis), eine Art FBI für diebstahlbezogene Verbrechen mit Rädern, mit Sitz in Coventry. Seine Aufgabe ist es, die 43 Polizeikräfte in ganz England und Wales zu vernetzen, Informationen auszutauschen und Ermittler bei Durchsuchungsbefehlen zu begleiten, wenn diese Informationen zu etwas führen. In der Branche sprechen die Leute mit einer gewissen Ehrfurcht von Dawber. "Er hat so viel Wissen im Kopf", sagt Sharon Naughton, seine Vorgesetzte bei Navcis. Wenn er nicht abnimmt, wenn sie anruft, macht sie sich Sorgen. "Er ist der Einzige, der die Antworten hat."
Dawber ist ein vielbeschäftigter Mann. Heutzutage sind organisierte kriminelle Banden nicht mehr hinter Goldbarren her, sondern hinter Babynahrung, Küchenarmaturen, Parfüm, PS5s. "Als ich vor über 20 Jahren zur Polizei kam, haben die Leute immer noch Juweliergeschäfte, Banken oder Postämter überfallen", sagt Dawber. "Die cleveren Kriminellen tun das nicht mehr, denn wenn man dabei erwischt wird, bekommt man 15 Jahre. Also haben sie sich weniger riskanten Verbrechen zugewandt." Seit 2017, als Dawber zu Navcis kam, hat sich die Zahl der Fälle, die ihn erreichen, mehr als verdreifacht, auf etwa 5.000 pro Jahr. Als ich ihn letztes Frühjahr zum ersten Mal sprach, untersuchte er einen Fall von gestohlenen Plastik-Trinkbechern im Wert von etwa 70.000 Pfund und Laptops im Wert von 250.000 Pfund. Es war ein typischer Tag. Zwei Jahre zuvor, sagte er, sei ein ganzer LKW mit Sexspielzeug verschwunden. Er versuche immer noch, sie aufzuspüren.
Frachtdiebstahl funktioniert nach dem Gesetz von Angebot und Nachfrage. Als ein LKW mit 400 50-Liter-Fässern Guinness – umgerechnet 35.000 Pints – im Dezember 2024 von einem Logistikzentrum in Northamptonshire gestohlen wurde, wurde dies weithin als Ursache für eine landesweite Verknappung angesehen. Das war nicht ganz richtig – der LKW wurde gezielt angegriffen, weil es bereits eine Verknappung gab –, aber es verschlimmerte die Knappheit nur noch, was wiederum den gestohlenen Guinness wertvoller machte.
Die Krise der Lebenshaltungskosten hat Lebensmittel und Getränke zu einem immer attraktiveren Ziel gemacht, wobei die Diebstähle laut einem Bericht im Jahr 2024 um bis zu 79 % gestiegen sind. Im Oktober desselben Jahres wurden in London 950 Laibe Premium-Cheddar gestohlen, ein Vorfall, der bald als "der große Käse-Raub" bezeichnet wurde. (Jamie Oliver bat die Öffentlichkeit, auf "LKW-Ladungen von schickem Käse" zu achten.) Letzte Woche verschwand ein LKW mit KitKats, der von Italien aus gestartet war. Ein Sprecher von Nestlé sagte, Kriminelle hätten mehr als 400.000 Riegel "mitgenommen". In gewisser Weise ist es das perfekte Verbrechen. Wenn gestohlene Fracht nicht innerhalb der ersten Stunden gefunden wird, ist sie so gut wie verloren. Sie tritt wieder in die Lieferkette ein, und kurz darauf werden die Beweise verzehrt sein. Derzeit, sagt Dawber, sei Olivenöl ein beliebtes Ziel. Bei einem Wert von italienischem Extra Vergine von rund 10 Pfund pro Liter ist eine durchschnittliche LKW-Ladung etwa 250.000 Pfund wert, was sie wertvoller macht als die meisten Weine.
Unter Berücksichtigung von entgangenen Einnahmen, Mehrwertsteuer und Versicherungskosten wird geschätzt, dass Frachtkriminalität die britische Wirtschaft jährlich rund 700 Millionen Pfund kostet. Für Frachtunternehmen, die oft mit minimalen Gewinnmargen arbeiten, kann die Auswirkung lähmend sein. Versicherungsprämien steigen mit jeder Forderung. Selbstbehalte liegen regelmäßig im Tausenderbereich. Viele Speditionsunternehmen müssen die Kosten tragen und dem Kunden die verlorenen Waren bezahlen.
Seit Jahren versucht die Branche, Alarm zu schlagen. Ein teilweiser Abhilfe, so argumentiert sie, ist auf ärgerliche Weise einfach: Frachtdiebstahl zu einem eigenen Verbrechen machen. (Derzeit wird er als "Diebstahl aus Kraftfahrzeugen" eingestuft, derselbe Straftatbestand wie das Stehlen einer Sonnenbrille aus einem Handschuhfach.) Im Parlament stellte letztes Jahr die Abgeordnete Rachel Taylor einen Gesetzentwurf vor, der genau das tun würde, was bedeutet, dass die Strafen für Kriminelle länger sein könnten und genaue Statistiken über das Ausmaß des Verbrechens gesammelt werden könnten. Eine zweite Lesung soll nächsten Monat stattfinden.
Die Waren, die Dawber im Lagerhaus in Bradford fand, zeigten, wie einfach Frachtkriminalität geworden war: eine einzige Bande hatte ein riesiges Warenhaus mit gestohlenen Gütern angehäuft. Die Waren waren "gelagert" worden – aufbewahrt, während die Bande auf das Abkühlen der Gemüter wartete. Oder, bei einigen Artikeln, während sie auf Käufer warteten. Und weil alles so einfach zu stehlen war, stahlen die Diebe einfach weiter. Es wurde nur eine Festnahme vorgenommen.
Fast alles wird per LKW transportiert. Luft- und Seetransport spielen natürlich eine Rolle, aber irgendwann werden die Waren unweigerlich auf Rädern zu ihrem Bestimmungsort gebracht. Wenn Sie diese Zeitung in gedruckter Form lesen, wurde sie von Druckereien in Watford, Oldham oder Cardonald per LKW transportiert. Wenn Sie diese Zeitung online in Großbritannien lesen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Ihr Gerät in Felixstowe auf die Straße kam, wo Elektronik aus China ankommt.
Wenn Waren auf See sind, in Schiffscontainern verpackt, sind sie mehr oder weniger diebstahlsicher. Erst wenn sie mit Gabelstaplern, Palette für Palette, auf einen Planen-Sattelzug von maximal 16,5 Metern Länge und 2,5 Metern Breite verladen werden, werden sie anfällig.
Auf seine stille Art war die Erfindung des Planen-LKWs im Jahr 1969 für den Güterverkehr ebenso revolutionär wie der Panzer für die Kriegsführung. Zuvor war das Be- und Entladen von Waren ein mühsamer Prozess, entweder sorgfältig in einen Kastenwagen oder einzeln auf einen Pritschenwagen gesichert. Jetzt, mit dem einfachen Lösen der gespannten Plane, konnten Gabelstapler von beiden Seiten und in beliebiger Reihenfolge laden. Da der Wert der Waren gestiegen ist, sind die Transportfahrzeuge effektiv zu rollenden Tresoren geworden, die nur durch ein PVC-beschichtetes Polyestertuch geschützt sind.
Etwa ein Viertel aller Diebstähle, die Dawber sieht, stammt aus dem Aufschlitzen von Planen. Er hat sogar verschiedene Signaturen von Schnitten erkannt: der Schnitt in Form der Zahl Sieben einer Bande, die nach Whisky sucht, der Briefkastenschnitt einer Bande, die Laptops sucht und durch die Klappe wie ein neugieriger Nachbar späht. In anderen Fällen können Anhänger komplett gestohlen werden. Die Kriminellen sind gut organisiert. "Sie verfügen über Netzwerke, die Waren für hohe Summen loswerden und weiterverkaufen können", sagt er. "Die Werte, die Mengen der Diebstähle sind schwindelerregend. Es hat mich fast umgehauen, als ich diesen Job antrat."
Nach eigener Aussage verbringt Dawber einen Großteil seines Lebens auf Raststätten. Er fährt etwa 30.000 Meilen im Jahr und bringt seine eigenen Sandwiches mit. Doch ein Tatort mit einem Starbucks hat seine Vorteile: Dort hält er die meisten seiner Besprechungen ab. Als wir uns zum ersten Mal trafen, an einem Frühlingsmorgen auf der Raststätte Beaconsfield an der M40, war Dawber schon seit Stunden dort, mit seinem Laptop auf dem Schoß im Auto, und arbeitete an einem Fall von High-End-Staubsaugern, von denen 23 Paletten Stunden zuvor gestohlen worden waren. Er sollte sich später mit einigen führenden Branchenvertretern treffen, und ich durfte mitkommen.
Dawber ist altmodisch. Täter sind keine Kriminellen, sondern Schurken. Herausragende Fälle sind "Match of the Day"-Jobs – ein Highlight-Paket für die Karriere, das darauf wartet, zusammengestellt zu werden. Er hat mehrere Mantras. Ein ruhender LKW ist ein gefährdeter LKW. Um einen Frachtdieb zu fassen, muss man wie ein Frachtdieb denken. Er lernte sogar seine Frau Louise über Fracht kennen. Kürzlich getrennt, hatte Dawber das Sorgerecht für die Küchengeräte verloren. Louise war ebenfalls kürzlich Single, hatte aber zu viel Küchenzeug übrig. Dawber kaufte ihr einen Toaster, eine Mikrowelle und einen Slow Cooker ab. Innerhalb von drei Monaten zog Louise zu ihm nach Hause, und sie scherzen, dass sie es nur getan hat, um alles zurückzubekommen. Ihr eigener, sorgfältig geplanter Frachtraub.
Er sagt gerne, dass sein früherer Beruf als Rugby-Schiedsrichter seinen jetzigen beeinflusst. Wenn er zu einer "feindseligen Polizeiumgebung" gerufen wird – Polizeicode für eine absolute Scheißgegend –, gerät Dawber nicht in Panik oder runzelt die Stirn, sondern denkt einfach an die Menge von 100 wütenden Fans, die ihn in Doncaster erwarteten und ihm Kehlen-durchschneidende Gesten machten, als er den Platz verließ, und weiß, dass es schlimmer sein könnte.
Im Jahr 2012 erkannte Dawber, dass die Lösung von Fahrzeugverbrechen seine wahre Berufung war. Als Polizist in Cheshire, der sich auf Fahrzeugdiebstahl spezialisiert hatte, wurde er beauftragt, eine berüchtigte Gang aus Manchester zu untersuchen, die mit mehr als 70 Diebstählen von Landmaschinen in Verbindung gebracht wurde. Die Fälle waren alle isoliert untersucht worden, also führte Dawber seine eigene Überprüfung von Cold Cases durch, durchforstete die Beweise für jeden einzelnen und deckte deren Vorgehensweise auf – die Gebiete, die sie am häufigsten heimsuchten, die Zeiten, zu denen sie es taten. Ein Lockvogel wurde aufgestellt. Ein Polizeibagger mit einem Tracker wurde an einem ausreichend gefährdeten Ort platziert. Dawber erzählt gerne die Geschichte, dass der Anführer der Bande bei der Urteilsverkündung, resigniert seinem Schicksal, den Polizisten, die ihn gefasst hatten, seinen Respekt zollte. "Sie haben hier gute Arbeit geleistet", sagte er.
Eine typische Razzia läuft ungefähr so ab: In tiefer Nacht betritt ein Späher einen LKW-Parkplatz, während die Fahrer in ihren Kabinen schlafen. Sie gehen von LKW zu LKW, schlitzen die Seiten auf, um zu sehen, was sich zu stehlen lohnt, und kriechen unter jedem hindurch, um der Videoüberwachung auszuweichen. Sobald ein geeignetes Ziel identifiziert wurde, treffen Komplizen in einem seitlich beladenden Fahrzeug ein – Sprinter-ähnliche Lieferwagen mit Schiebetüren sind üblich, obwohl manchmal auch größere Umzugswagen verwendet werden. Sie parken nebeneinander, so nah wie möglich, schneiden ein Loch in den Ziel-LKW, das zu ihrer eigenen Seitentür passt, und laden leise von einem zum anderen. Von außen würde man nie merken, dass ein Verbrechen stattfindet. Ihre Füße berühren den Boden nicht. Die Fahrer bemerken es meist am Morgen.
Ein schneller, sauberer Diebstahl erfordert in der Regel einen LKW mit einer freien Ladebucht daneben. Frachtdiebe können viel Zeit damit verbringen, im Grunde auf einen Parkplatz zu warten. Niemand sagte, es sei glamourös.
Dawber staunt oft über einige der gestohlenen Dinge, und die Art und Weise, wie ihr Bestimmungsort auf das Ausmaß der kriminellen Unternehmungen hinweist. Vor ein paar Jahren verschwanden immer wieder Paletten mit Babynahrung – er entdeckte später, dass Babynahrung in China etwa das Achtfache des Preises kostete und die Diebe ihre eigene internationale Lieferkette hatten. Doch mit begrenzten Polizeikräften wurden nie Festnahmen gemacht.
In Beaconsfield beschlossen wir, einen Spaziergang um die Lastwagen zu machen, um uns vor dem Treffen die Beine zu vertreten. Viele trugen geflickte Schnitte wie Narben. Aber Frachtdiebstahl erfordert nicht immer Einbruch. Manchmal winken Kriminelle, die in Firmen-Warnwesten gekleidet sind, einfach einen LKW auf dem Weg zu einem Distributionszentrum an, erzählen eine Geschichte, dass das Lager voll sei, und sagen dem Fahrer, er solle in einem "Satelliten"-Hof die Straße hinunter entladen. Dann gibt es den Austauschbetrug, bei dem Diebe Frachtbörsen ausnutzen – Stationen, an denen Fahrer auf Rückfahrten Güter anbieten können, um nicht leer zu fahren –, indem sie mit gefälschten Dokumenten für echte Unternehmen auftauchen. Ganze LKW-Ladungen Zigaretten sind auf diese Weise verschwunden, aber auch Badezimmerausstattung. Dies geschieht etwa einmal pro Woche in England und Wales.
Es gibt Anhängerkupplungsdiebstähle, bei denen ganze Anhänger gestohlen werden. Praktischerweise stehen diese oft voll beladen und meist unbeaufsichtigt über das Wochenende in Distributionszentren. Während Covid wurden mehr als 1 Million Pfund an staatlich finanzierten Laptops, die für den Heimunterricht bestimmt waren, an eine gestohlene Zugmaschine angehängt und von drei Mitgliedern einer in Birmingham ansässigen Bande weggefahren. Dies wird ebenfalls als Diebstahl aus einem Kraftfahrzeug eingestuft, obwohl der Diebstahl den größten Teil des Fahrzeugs betrifft.
Hochwertige Waren werden oft online verkauft – entweder einzeln über Websites wie Gumtree oder, mit einem kürzlich gegründeten Unternehmen, in großen Mengen über den Amazon-Marktplatz. Dawber erinnert sich an sieben Paletten Parfüm im Wert von etwa 1,5 Millionen Pfund, die einem LKW in Kent gestohlen wurden und innerhalb von 24 Stunden auf eBay auf Konten in Essex, Luton, Watford und Ost-London zum Verkauf angeboten wurden. Es war leicht zu erkennen, da das Parfüm noch nicht veröffentlicht worden war. Wie so oft wurden keine Festnahmen gemacht.
Andere gestohlene Waren tauchen über den "Graumarkt" wieder auf – unabhängige Großhändler, die entweder durch gefälschte Dokumente getäuscht werden oder nicht zu viele Fragen stellen. Vor ein paar Jahren wurde eine Charge Grills, die für Tesco bestimmt waren, in Staffordshire gestohlen, nur um wieder bei Tesco zum Verkauf zu landen, das unwissentlich seine eigenen gestohlenen Waren zurückgekauft hatte.
An dem Treffen in Beaconsfield nahmen Michael Yarwood, Geschäftsführer für Verlustprävention bei TT Club, einem globalen Frachtversicherer, und Ross Mendenhall, Group Operations Director bei Extra MSA, einem Unternehmen, das mehrere wichtige Autobahnraststätten betreibt, darunter die, in der wir saßen, teil. In den USA sei der Frachtdiebstahl "außer Kontrolle geraten", sagte Yarwood, aber die Diebe dort hätten andere Methoden. In letzter Zeit hätten sie in das Fahrersoftwaresystem gehackt und Lastwagen direkt zu ihnen umgeleitet. Unter den Mitgliedern von Yarwoods Unternehmen gab es 2024 mehr als 400 solcher Verluste, verglichen mit einer Handvoll Diebstählen von Raststätten.
Mendenhall beklagte unterdessen den desolaten Zustand der britischen Transportinfrastruktur. Nach den meisten Schätzungen gibt es doppelt so viele Lastwagen auf britischen Straßen wie Parkplätze. Uns fehlen etwa 11.000 Parkplätze, sagt Ashton Cull von der Road Haulage Association (RHA). Da die Fahrer gezwungen sind, auf Rastplätzen für ihre gesetzliche Ruhezeit zu parken, wird Frachtkriminalität noch einfacher.
Was wir wirklich brauchen, sagte Mendenhall, sind mehr Rastpl