Flugreisen waren schon miserabel. Jetzt müssen wir mehr dafür bezahlen! | Dave Schilling

Verzeiht mir, dass ich nicht um den letzten Woche erfolgten Niedergang von Spirit Airlines trauere, dem Unternehmen, das dafür verantwortlich war, das Fliegen absolut schrecklich zu machen. Aufgrund steigender Ausgaben und Schulden in Milliardenhöhe stellte Spirit am vergangenen Samstag abrupt den Betrieb ein und ließ Tausende von Kunden gestrandet zurück, die nicht wussten, dass ein ganzes Unternehmen, das sie durch die Luft transportieren sollte, für immer schließen würde.

Spirit kämpfte jahrelang, aber alles wurde dank der explodierenden Kosten für Kerosin, verursacht durch den Krieg im Iran und die Krise in der Straße von Hormuz, die den Öltransport stoppte, noch viel schlimmer. Es war schon schlimm genug, die am meisten verspottete Transportart des Landes außerhalb des Segways zu sein. Aber jetzt kostet es noch mehr, so schlecht zu sein.

Als Elternteil, der sein Kind gelegentlich von einer Stadt in eine andere zu Feiertagen oder Ferien schleppen muss, kann ich mir nicht vorstellen, meine Reisezeit noch unbequemer zu gestalten, trotz möglicher Kosteneinsparungen im Zusammenhang mit dem genannten Elend. Wir leben in Zeiten, die vom Post-9/11-Sicherheitstheater, den Gesundheitsbedenken der Covid-Ära, einer Schließung der TSA und nun steigenden Flugpreisen dank der Schließung der Meerenge geprägt sind. Zu diesem Zeitpunkt würde ich lieber in einem schmutzigen Teppich eingerollt und mit Brechstangen geschlagen werden, als auch nur daran zu denken, mit meinem Kind zu fliegen, es sei denn, es ist absolut notwendig. Mein Sohn ist acht, also ist er zumindest kein Kleinkind, das „unendlich schluchzt“ und sich selbst beschäftigen kann. Aber er ist auch sehr gut darin, sich zu beschweren – über lange Wartezeiten, Schlangen, schlechtes Essen, lückenhaftes WLAN, seltsame Gerüche. Also all die Dinge, die „freundliche Himmel“ ausmachen. Er ist noch nicht alt genug, um zu verstehen, dass Dinge unbequem sein können und sein werden, dass das Leben öfter als nicht voller kleiner Probleme ist, die so systemisch sind, dass es sich nicht einmal lohnt, sie zu kommentieren. Stellen Sie sich diese Unschuld bei Spirit Airlines vor. Es war eine Fluggesellschaft für die Jungen, aber nicht *so* jung.

Ich bin einmal mit Spirit geflogen, auf eine Wette während des Studiums, als ob es genauso amüsant wäre, in eine Billigfluggesellschaft einzusteigen, wie ein Spiel Edward 40 Hands zu spielen. Wie beworben, waren die Dienstleistungen minimal. Die Annehmlichkeiten waren nicht vorhanden. Höchstens spritzten sie dich vielleicht wie eine unartige Katze mit Wasser an, um dich vom Ohnmächtigen abzuhalten. Ich konnte es ertragen, weil ich im Studium war und daher die meiste Zeit betrunken. Die Zwanziger sind eine Ära, in der man sich gelegentlich damit begnügt, auf einem nackten, kalten Linoleumboden zu schlafen, und Spirit Airlines bot Ihnen zumindest einen Sitz zum Schlafen. Aber das war es auch schon, in Bezug auf „Angebote“.

Jede Freude, die man aus einem Flug ableiten konnte, wurde durch das gierige Bedürfnis nach Profit aufgesaugt. Schockierenderweise ist es kein gutes Geschäftsmodell, Menschen aktiv unglücklich zu machen. Wenn ich fliegen müsste und die einzige Fluggesellschaft, die ich mir leisten könnte, Spirit wäre, würde ich andere, bequemere Reisemöglichkeiten wählen – per Anhalter fahren, mich in den Frachtraum eines Kreuzfahrtschiffs schleichen, mich in eine Kiefernkiste zwängen und meinen Körper per UPS verschicken oder von einem großen Wal verschluckt werden.

In gewisser Weise war Spirit seiner Zeit voraus. Es machte alles am Fliegen – aufgegebenes Gepäck, Essen, Getränke, Sitzplatzreservierungen, Beinfreiheit, WLAN – zu einer gebührenpflichtigen Dienstleistung. So ziemlich jede Fluggesellschaft macht das jetzt und findet neue Wege, das Reiseerlebnis zu monetarisieren. Aber indem sie nichts „Premium“ anbot und stattdessen die grundlegenden Notwendigkeiten zu etwas machte, wofür man bezahlen musste, entfremdeten sie viele potenzielle Kunden, die bereit sind, jeden Preis zu zahlen, um bequem zu reisen.

Und da die Ölkrise ohne Anzeichen eines Durchbruchs weitergeht, könnte das Fliegen tatsächlich noch schlimmer werden. Entweder werden die Fluggesellschaften die höheren Treibstoffkosten durch erhöhte Tarife an den Kunden weitergeben, oder sie werden weitere Spirit-ähnliche geldverdienende Machenschaften einführen. Können sie pro Stunde für die Nutzung der völlig ineffektuellen Ventilatoren über Ihrem Sitzplatz Gebühren erheben? Muss ich mich daran gewöhnen, die Biscoff-Kekse auf meinem Delta-Flug zu kaufen, anstatt nach einem zweiten kostenlosen zu betteln? Werden Spucktüten durch wiederverwendbare Spuck-Tupperware-Behälter ersetzt, die nach jedem Flug abgespült werden können?

Die aktuelle Regierung würde hoffen, dass Sie den Zusammenhang zwischen Instabilität im Nahen Osten und der Tatsache, dass Sie sich nicht leisten können, Ihre Großmutter ein letztes Mal zu sehen, bevor ihr Herzschrittmacher schmilzt, nicht erkennen. Vielleicht sind die hohen Benzinpreise und die Schließung von Fluggesellschaften Joe Biden zu verdanken, der sich seinen bösen Schnurrbart zwirbelt, während er aus seiner unterirdischen Festung in einem ruhenden Vulkan die Hebel des globalen Ölhandels manipuliert. Ich kann mir nicht vorstellen, dass dies eine zufriedenstellende Erklärung für Probleme ist, die jetzt auftreten, im Gegensatz zu vor drei Jahren. Aber ich bin sicher, Donald Trump wird es weiter versuchen.

Vielleicht ist der einzige Vorteil dieses ganzen Durcheinanders, dass mein Sohn diesen Sommer eine wertvolle Lektion lernen wird. Auf unserer nächsten Reise außerhalb der Stadt wird er aus erster Hand die neue Welt erleben, die er erben wird: eingeschränkte Dienstleistungen, Unterbrechungen, Annullierungen und unfreundliche Bedingungen. Er kann nicht mehr nur YouTube-Videos von Affen ansehen, die sich die Haare kämmen. Willkommen in der realen Welt, Kind. Wenn du Eis in deinem Getränk willst, kostet es dich.

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Dave Schilling ist ein in Los Angeles ansässiger Schriftsteller und Humorist