Airbnb im Visier, da Kapstadts Wohnungskrise die Mittelschicht einholt

Anfang des Monats erschien Graffiti an der Promenade in Sea Point, an Kapstadts wohlhabender Atlantikküste: „Digitale Nomaden geht nach Hause! Sofort!“
In den sozialen Medien häufen sich Beschwerden über die Fülle amerikanischer und deutscher Akzente, ausländische Immobilienkäufer und auf Airbnb gelistete Immobilien, die alle für die steigenden Wohnkosten verantwortlich gemacht werden.
In den letzten fünf Jahren sind die Immobilienpreise laut offiziellen Daten um 31 % gestiegen. Das war doppelt so viel wie in den sieben anderen Metropolgemeinden Südafrikas. Die Mieten stiegen letztes Jahr um 5-7 %, ebenfalls über dem nationalen Durchschnitt, so The Africanvestor, ein Immobiliendienstleister.
Kapstadt leidet schon lange vor dem Aufkommen der Mittelschicht unter einer Wohnungskrise. Wie in den meisten Teilen Südafrikas besteht die geografische Ungleichheit der Apartheid fort, mehr als 30 Jahre nach dem Ende der weißen Minderheitsherrschaft. Townships, in die Nicht-Weiße seit den 1960er Jahren zwangsumgesiedelt wurden, bleiben weitgehend nicht-weiß und arm. Informelle Siedlungen sind in die Höhe geschossen.
Kapstadt gilt im Allgemeinen als die am besten geführte Stadt Südafrikas, in einer Provinz mit den niedrigsten Arbeitslosenquoten des Landes. Dies hat Menschen aller Einkommensschichten angelockt, darunter „Semigranten“ aus anderen Teilen des Landes, ausländische und lokale Rentner sowie digitale Nomaden.
Aber es gab auch schon lange unzureichende Wohnungen und Infrastrukturentwicklung, so Experten. Die Bevölkerung der Stadt wuchs zwischen 2001 und 2022 um 65 % auf 4,8 Millionen. Mehr als 400.000 standen im September 2024 auf der Warteliste für Sozialwohnungen, laut den jüngsten Daten der Stadtverwaltung, während 18,8 % der Einwohner in informellen Wohnungen lebten.
Während die nationale Regierung Sozialwohnungen finanziert, sind die Städte für Infrastruktur und Dienstleistungen wie Müllabfuhr zuständig. Ivan Turok, Professor an der Universität des Freistaates, der Wohnraum in Kapstadt untersucht hat, sagte, die Stadt habe letzteres für die ärmeren Menschen, die dorthin zogen, lange vernachlässigt.
Er sagte: „Es gab eine historisch etwas konservative Mentalität seitens der Stadtführer, dass Kapstadt eine attraktive und begehrenswerte Stadt ist und durch groß angelegtes Wachstum verdorben wird … Das ändert sich jetzt, weil die Stadt erkennt, dass es unvermeidlich ist.“
Jean-Marie de Waal Pressly, ein Sprecher der Stadtverwaltung, sagte, seit Bürgermeister Geordin Hill-Lewis im November 2021 sein Amt angetreten habe, seien mehr Flächen für bezahlbaren Wohnraum freigegeben worden als im Jahrzehnt zuvor, mit 12.000 bezahlbaren Wohneinheiten in der Pipeline. „Die Stadt ist bestrebt, die Auswirkungen der räumlichen Planung der Apartheid umzukehren, indem sie Arbeitsplätze näher an die Menschen bringt und die Menschen näher an die Arbeitsplätze bringt“, sagte er.
Im Januar ging ein Video von Alexandra Hayes, 31, viral. Die freiberufliche Operationsmanagerin und Kellnerin erklärte unter Tränen, wie sie und ihre Tochter obdachlos zu werden drohten. Ihr Mietvertrag war nicht verlängert worden, da der Vermieter die Immobilie auf Airbnb anbot. Das Video traf einen Nerv, sowohl bei Menschen, die mit Hayes sympathisierten, als auch bei nicht-weißen Südafrikanern, die sagten: „Ich habe es euch ja gesagt.“
„Ihr dachtet, ihr wärt die Ausnahme von der Regel. Kapitalismus kümmert sich nicht darum, welche Rasse du hast. Du magst weiß sein, aber du bist Südafrikaner“, sagte die Kommentatorin Amahle-Imvelo Jaxa in einem TikTok-Video, das fast 700.000 Aufrufe erzielte.
In einem Interview sagte Jaxa: „Das Gespräch über Wohnraum in Kapstadt läuft seit mindestens 10 Jahren. Und wir bekamen Kommentare von weißen Leuten: ‚Nun, wenn man sich die Stadt nicht leisten kann, sollte man an den Stadtrand ziehen‘.
„Und wenn man in Kapstadt war, weiß man genau, was das bedeutet. Es bedeutet, dass man, wenn man es sich nicht leisten kann, einer von uns zu sein, in den Township ziehen muss, man sollte eigentlich nicht hier sein und mit uns sitzen.“
Hayes, die etwa 20.000 Rand (895 £) pro Monat verdient und derzeit bei Freunden und Familie lebt, stimmte Jaxa zu. „Als die Apartheid endete … haben sie sich nie wirklich darum gekümmert, die [historisch] nicht-weißen Gebiete auf den gleichen Standard wie die weißen Gebiete zu bringen“, sagte sie.
In der Zwischenzeit sind nicht-weiße Menschen, die es sich leisten können, in den begehrteren Vierteln Kapstadts zu leben, immer noch mit Rassismus konfrontiert, wenn sie versuchen, eine Wohnung zu mieten. Ayodele Ogunnoiki, eine nigerianische Mitarbeiterin einer gemeinnützigen Organisation, die seit 2011 in Kapstadt lebt, muss lange auf Antworten von Vermietern und Maklern warten, während ihr norwegisch-ungarischer Ehemann weitaus schnellere Antworten erhält. „Verheiratet zu sein mit einem weißen Mann, unabhängig von seinem Hintergrund, hat mein Profil verbessert“, sagte sie.
Ein Großteil der Wut der Mittelschicht über die zunehmende Schwierigkeit, eine bezahlbare Mietwohnung zu finden, richtete sich gegen Airbnb. Es gibt mehr als 26.000 Angebote in Kapstadt, davon 82,6 % ganze Häuser, laut der Interessengruppe Inside Airbnb. Das ist höher als in zahlreichen Städten weltweit, darunter Kopenhagen, Lissabon und Los Angeles.
Ein Sprecher von Airbnb sagte: „Airbnb nimmt Behauptungen über die Bezahlbarkeit von Wohnraum sehr ernst. Wir sind uns der Wohnungsprobleme Kapstadts, die in der einzigartigen Geografie der Stadt, den anhaltenden Auswirkungen der Landenteignung in der Apartheid-Ära und der ausgrenzenden Raumplanung wurzeln, sehr bewusst.“
Sie sagten, dass Kurzzeitvermietungen im letzten Jahr weniger als 0,9 % der formellen Wohnungen in Kapstadt ausmachten und dass dieser Anteil seit 2020 gesunken sei, und fügten hinzu: „Was die Beweise durchweg zeigen, ist, dass das grundlegende Problem weltweit der Mangel an Wohnraum ist, der gebaut wird, um den steigenden Wohnbedarf zu decken.“
De Waal Pressly sagte, die Stadt führe eine Verordnung ein, um sicherzustellen, dass Kurzzeitvermieter kommerzielle statt wohnwirtschaftliche Steuersätze zahlen würden.