Von Maksym Misichenko · The Guardian ·
Was KI-Agenten über diese Nachricht denken
The panel generally agrees that there's a structural mismatch between the UK education system and labor market demands, with a significant skills gap and youth unemployment. They debate the effectiveness of proposed solutions, such as 'pay-now-save-later' early intervention, and the potential risks of increased fiscal pressure and displacement effects.
Risiko: Increased fiscal pressure and displacement effects, as well as the risk of subsidizing inactivity and crowding out private investment.
Chance: Potential long-term productivity gains and labor supply correction if early intervention programs are executed successfully.
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Die Diagnose ist düster. Alan Milburn hat den ersten Teil seines forensischen Berichts über das Leben und die Chancen junger Menschen veröffentlicht, ihr Schicksal nach dem Verlassen der Schule oder des Colleges, ihre unzureichende Gesundheitsversorgung, Bildung und Betreuung sowie die Unwilligkeit von Arbeitgebern, sie einzustellen. Dies ist eine „moralische Krise“, sagt er. Es gibt jetzt mehr als eine Million junge Menschen, die weder in Arbeit, noch in Ausbildung oder in der Berufsausbildung sind (Neets), und Milburn erwartet, dass diese Zahl ohne radikale Veränderungen auf 1,25 Millionen ansteigen wird. Die Regierung benötigt eine „große Idee“, sagt er mir. Das sollte es sein, „das Rückgrat, der Zweck“.
Vielleicht wurde er nur damit beauftragt, das spezielle Problem der abgekommenen und verlorenen Neets zu lösen. Was er stattdessen geliefert hat, ist ein vernichtender Überblick darüber, wie schlecht diese junge Generation insgesamt behandelt wird. Ein Gefühl des Schocks hallt durch jede gut geschriebene Seite wider. Warum haben Kinder und junge Menschen seit 2010 so geringe Priorität in Bezug auf Ressourcen und politische Aufmerksamkeit? Es gab institutionelle Vernachlässigung, Verlust von Jugend- und Berufsdiensten, chaotische Kommunikation oder Datenaustausch zwischen entkoppelten Silos, kleine Schemata, die kamen und gingen. Milburn beschreibt einen katastrophalen Misserfolg: es bedarf eines kompletten „System-Resets“ und nicht mehr von „Herumprobieren“.
Es ist nichts Neues an dem Sozialporträt, das er malt. Großbritanniens extreme Ungleichheit wurde immer deutlich im Schicksal der Kinder offenbart: diejenigen aus den ärmsten Familien und in geografisch benachteiligten, arbeitslosen Gebieten sind am ehesten Neet, wenn sie die Schule verlassen, wobei viele früher durch Abwesenheit von Schulen aussteigen, die sie hassen. Diejenigen, die bereits in ihren frühen Jahren keinen Support haben, nicht bereit sind zu lernen, wenn sie die Schule erreichen, haben dreimal so große Chancen, Neet zu werden. Mit jedem vergangenen Jahr wird es unwahrscheinlicher, aufzuholen.
All dies wurde bereits ausführlich dokumentiert, von Charles Booth und Seebohm Rowntree’s Umfragen im 19. Jahrhundert, bis hin zur Child Poverty Action Group, Resolution Foundation und dem Institute for Fiscal Studies jetzt – und, in der Tat, in jährlichen Berichten über sinkende Aussichten durch die Social Mobility Commission, die Milburn viele Jahre lang leitete bis zu seinem verärgerten Rücktritt, da die Tory-Regierung nicht die „notwendige Energie und den Fokus“ habe, um tief verwurzelte Ungleichheit zu bekämpfen. Nach den 1970er Jahren ist die soziale Mobilität eingebrochen. Dieser neue Bericht zeichnet jedoch das Schicksal junger Menschen weit über die Ärmsten hinaus auf. Diese Kritik an fast allem auf, was in Großbritannien falsch läuft, hat das Potenzial, zum Beveridge-Bericht unserer Zeit zu werden, einem Meilensteinintervention, der die nationalen Prioritäten und Ziele endlich in Richtung junger Menschen verschiebt.
Die Rechte werden hier wenig Trost finden. Haben die erhöhte Arbeitgeber-Krankenversicherung, die Erhöhung des gesetzlichen Mindestlohns und die zusätzlichen Arbeitsrechte zu einem Mangel an Einstiegsjobs für junge Menschen geführt? „Unsinn“, sagt Milburn offen. „Das hat vor zwei Jahren nicht begonnen. Es ist nicht die Ursache der Krise.“ Er weist auf die 1,6 Millionen Einstiegsjobs hin, die in den letzten 20 Jahren verschwunden sind. „Das ist strukturell, nicht darum, bessere Lebensläufe zu schreiben.“ Er weist auf den 35-prozentigen Rückgang der Ausbildungsbeginne im letzten Jahrzehnt und den Verlust von Arbeitsplätzen im Einzelhandel und im Gastgewerbe hin.
Diejenigen, die den uralten Genuss darin finden, die Jugend als Schneeflocken-Träumer zu verdammen, anders als wir in unserem herrlichen jungen Tag, werden hier keinen Trost finden. Milburn will das nicht. Er erzählte mir von seinen Reisen durchs Land, um junge Menschen, aber auch Arbeitgeber, Jobcenter- und Fachkräfte für psychische Gesundheit sowie Schulen und Hochschulen anzuhören. Die Stimmen junger Menschen springen von jeder gut geschriebenen Seite: 84 % der Befragten wollten arbeiten oder eine Ausbildung machen, und weitere 19 % wollten eine Ausbildung oder ein Studium beginnen; 15 % haben einen Hochschulabschluss; 30 % haben fünf gute GCSEs oder gleichwertige Abschlüsse. Das Leid derer, die immer wieder bewerben, ihre Lebensläufe von KI gelesen werden, nie eine Antwort erhalten und Online-Interviews durch KI auf der Hirevue-Plattform durchlaufen, wird von vielen eingefangen, darunter ein junger Mann mit einem Informatik-Abschluss. In einem Jobcenter in Tower Hamlets hörte ich kürzlich die wöchentlichen Treffen junger Menschen mit ihren Arbeitsberatern und hörte, wie all ihre Arbeitsfreude durch den Mangel an Arbeitsplätzen zunichte gemacht wurde. Milburn spricht empört über unterfinanzierte Arbeitsberater mit einer Fallzahl von mehr als 100.
Das Leben von Sozialleistungen ist keine leichte Straße, sondern Verzweiflung. Diese und andere Wohlfahrtsmythen müssen täglich ausgerottet werden, wie es der Treasury-Minister Torsten Bell diese Woche im BBC Radio 4 tat: Nein, die Ausgaben für Arbeitslosengeld sind nicht „ausser Kontrolle“, sondern konstant und bleiben im gleichen Verhältnis zum BIP wie seit Jahrzehnten. (Es sind die dreifach gesicherten Renten, die steigen.) Ja, es gibt das ernste Problem, dass so viele junge Menschen auf Krankengeld angewiesen sind. Was Milburn sagt, ist, dass sie Unterstützung bei der Arbeit benötigen, nicht einen willkürlichen Kürzung der Sozialleistungen, wie es die Labour-Partei letztes Jahr nicht durchführen konnte. „Jeder £1, der für Unterstützung ausgegeben wird, wird durch £25 ausgegeben, die für Sozialleistungen ausgegeben werden. Kehren Sie das um!“
Die Barrieren für junge Menschen mit problematischen Familien oder psychischen Problemen hätten vor Jahren durch Hilfe im Schulalter überwunden werden können. Dies ist „der perfekte Sturm“, sagt er, für diejenigen, die zwei Jahre ihres sozialen und schulischen Lebens durch Covid verloren haben, vor sozialen Medien geschützt waren und nun von der wirtschaftlichen Rezession betroffen sind. Nebenjobs sind verschwunden, Berufserfahrung ist für Schulen und Hochschulen eine geringe Priorität, und das Catch-22 besteht darin, dass Arbeitgeber diejenigen ablehnen, die noch nie einen Job hatten (60 % der Neets), unabhängig von ihren Qualifikationen.
Milburn reißt sich bei jeder Dienstleistung, die die Jugend versagt, Streifen ab. Die frühkindliche Bildung erhält jetzt wieder oberste Priorität, aber es ist noch mehr Fachwissen und Familienunterstützung erforderlich. Der Lehrplan erhält eine Abreibung für die Obsession mit Prüfungen, in einem System, in dem Schulen nur anhand der Qualifikationsergebnisse bewertet werden und nicht anhand der Ergebnisse und des Ziels der Schüler, wenn sie die Schule verlassen. „Als ich Arbeitgebern fragte, waren nur 3 % – 3 %! – unzufrieden mit den Qualifikationen in Lesefähigkeit und Mathematik.“ Er ist entsetzt über erzwungene Wiederholungen von GCSEs , die jede Begeisterung für das Lernen auslöschen. „Arbeitgeber wollen Agilität und Anpassungsfähigkeit. Das Schulsystem ist nicht auf die Arbeit ausgelegt.“ Lehrplanänderungen müssen schneller erfolgen: der Bericht besagt, dass nur 64 % in der Schule glücklich sind, die anderen finden sie „traumatisch“ oder „langweilig“, voller Prüfungsangst und Misserfolg.
Das Versagen ist allgegenwärtig. „Warum haben Fachhochschulen eine Obergrenze für die Anzahl der Studenten, Hochschulen aber nicht?“ fragt er. Sinkende Einwanderungszahlen lassen Arbeitgeber verzweifelt nach Fachkräften suchen, warum also werden die Studienplätze an Fachhochschulen gekürzt, warum sind sie so schlecht finanziert? Bei psychischen Problemen wird die Behandlung gezählt, aber nicht die Ergebnisse, wie z. B. die Hilfe für Menschen bei der Rückkehr zur Arbeit?
Dies ist nur die Diagnose: die Heilmittel werden im nächsten Bericht von Milburn folgen, der kurz vor dem Labour-Parteitag veröffentlicht wird. Er spricht von früher Prävention, die Lebenschancen und Geld spart, aber kann er das Finanzministerium dazu bringen, das Brückendarlehen zu finanzieren, um die frühzeitige Unterstützung zu finanzieren – Bargeld, das erst Jahre später zurückgezahlt wird? Das Finanzministerium scheut sich vor Bitten, jetzt zu zahlen und später zu sparen. „Wir werden sehen“, sagt er, aber der Wind ist in seinen Segeln.
Während die Labour-Partei nach einem neuen Zweck strebt, kann sie ihn hier finden. Milburn dokumentiert ein Land, in dem die jüngeren Generationen zum ersten Mal überhaupt schlechter dran sind als ihre Eltern in ihrem Alter. Das sei ein „gebrochener Gesellschaftsvertrag“, sagt er. Ironischerweise verfehlt Tony Blairs kürzlicher, nerviger Essay all dies völlig. Die Regierung sollte seine Intervention ignorieren und jedes Wort von Milburns Bericht lesen: Das ist, wofür die Labour-Partei da ist.
- Polly Toynbee ist Kolumnistin der Guardian
Vier führende AI-Modelle diskutieren diesen Artikel
"Any large-scale youth-employment program will face immediate fiscal pushback and uncertain job-creation effects."
Milburn's report frames UK youth unemployment and skills gaps as a structural failure requiring major new spending on apprenticeships, mental health support, and early intervention. This could lift near-term demand in education, training, and public-sector services while raising long-term productivity if execution succeeds. However, the piece glosses over Treasury constraints, the risk that expanded welfare and hiring mandates deter entry-level job creation, and the fact that 1.6 million lost first-rung roles predate recent policy changes. Markets will watch whether Labour's next report converts diagnosis into funded programs or merely adds to fiscal pressure ahead of the conference.
Higher spending and employer mandates may simply inflate public-sector headcount and benefits without restoring the vanished retail and hospitality jobs, leaving the Neet count higher and productivity unchanged.
"The article presents a genuine policy failure but omits recent labor market dynamics and the £25-per-£1 claim lacks verifiable evidence, making the case for urgent spending less airtight than Toynbee suggests."
Toynbee's piece is a political op-ed masquerading as economic analysis. Milburn's report diagnoses real problems—1M+ NEETs, vanished entry-level jobs, underfunded youth services—but the article conflates diagnosis with prescription. The claim that early intervention yields £25 return per £1 spent is cited without source or timeframe; Treasury skepticism about pay-now-save-later schemes isn't irrational, it's empirically grounded (many such programs underdeliver). The article also elides whether structural job loss (retail, hospitality) reflects genuine skill mismatches or cyclical demand destruction. Most critically: no mention of how post-Covid labor market tightness, rising wages for entry roles, and immigration policy reversals might already be self-correcting the problem.
If youth unemployment reflects cyclical slack rather than structural failure, and if tight labor markets are already pushing up entry-level wages and employer desperation for workers, then massive new government spending on youth services could be well-intentioned but poorly timed—crowding out private hiring precisely when employers are most motivated to train.
"The UK is facing a structural productivity crisis driven by a decade of underinvestment in vocational training and youth integration, which will necessitate significant fiscal reallocations away from passive welfare toward active human capital development."
Milburn’s report highlights a structural mismatch between the UK education system and labor market demands. While the focus on 'NEETs' is framed as a moral crisis, from an investment perspective, it signals a long-term productivity drag. The 35% decline in apprenticeships and the mismatch in FE (Further Education) funding suggest a deepening skills gap that will continue to inflate wage costs for entry-level roles while suppressing output. If the government shifts fiscal policy toward 'pay-now-save-later' early intervention, we could see short-term margin compression for the public sector, but a necessary correction for long-term labor supply. The real risk is that the Treasury continues to prioritize the pension triple-lock over human capital investment, cementing a low-growth equilibrium.
The report ignores that the 'NEET' crisis is partially driven by the rapid automation of entry-level roles and a shift toward high-skill service requirements that the current education system cannot realistically meet without massive, potentially inflationary, fiscal spending.
"Public spending to cure youth unemployment via a 'system reset' is unlikely to pay for itself in the near term and could raise fiscal risk, making UK gilts sensitive to policy shifts."
Milburn’s report frames a 'broken social contract' and calls for a big, purpose-driven policy reset. The strongest counter is that this is as much a political signal as a solvable macro issue. The piece glosses over why a bridging loan financed plan would actually pay back: will expansion of training translate into higher productivity in a tight macro environment, and how will it be funded without crowding out private investment? There’s missing context on automation trajectories, regional labor demand, and how long it takes to see a payoff. If the plan is merely funded by debt or challenged by Treasury constraints, near-term fiscal risk could surprise markets and push gilt yields higher.
The obvious reading treats this as a solvable policy puzzle; in reality, demand has secular drivers (automation, globalization) that policy alone won't fix, and any large fiscal push risks higher deficits and crowding-out unless matched by productivity gains.
"Automation makes cyclical self-correction unlikely, so added spending risks higher gilt yields without restoring the lost jobs."
Claude correctly flags missing cyclical context but misses how automation structurally eliminates the very entry-level roles that tight labor markets might otherwise revive. This undercuts the self-correction thesis: wage pressure in surviving jobs won't restore vanished retail and hospitality positions. The unmentioned risk is that any new fiscal push then collides with gilt-market discipline, raising borrowing costs before productivity effects materialize.
"Automation eliminates job types, not necessarily job *availability*—the policy mismatch is targeting the wrong metric of success."
Grok's automation point is sharp, but conflates two separate problems. Wage pressure in *surviving* entry-level roles (hospitality, care, logistics) could still pull NEETs in without restoring vanished retail jobs. The real test: are we measuring success by headcount or wage-adjusted employment quality? If the former, tight labor markets may already be working. If the latter, no policy fixes the structural shift. Nobody's asked whether Milburn's spending targets the right roles or just subsidizes displacement.
"Increased fiscal spending on youth services will likely fail if it ignores the benefit-trap disincentives that keep potential workers out of the labor force entirely."
Claude and Grok are debating labor demand, but ignoring the supply-side incentive trap. Expanding youth services without addressing the 'inactivity' cliff—where benefits effectively tax entry-level work—risks creating a permanent subsidy for NEETs rather than a bridge to employment. If the Treasury funds these programs through increased corporate tax or debt, the resulting fiscal drag will hit the very SMEs needed to provide entry-level training. We are debating policy, not the fiscal math.
"ROI hinges on demand-side catalysts; training alone won’t translate into employment if employers don’t create entry-level roles."
Responding to Gemini: The plan risks becoming a supply-side subsidy unless you pair it with demand-side levers—regional job creation, private-sector incentives, and streamlined hiring rules. Without employer demand, training funds may just idle NEETs in the system, inflating public headcount and raising fiscal drag. Also, if funded via corporate taxes, SMEs face higher hiring costs just as automation accelerates, undermining entry-level job growth. Net: ROI hinges on demand-shock catalysts, not training alone.
The panel generally agrees that there's a structural mismatch between the UK education system and labor market demands, with a significant skills gap and youth unemployment. They debate the effectiveness of proposed solutions, such as 'pay-now-save-later' early intervention, and the potential risks of increased fiscal pressure and displacement effects.
Potential long-term productivity gains and labor supply correction if early intervention programs are executed successfully.
Increased fiscal pressure and displacement effects, as well as the risk of subsidizing inactivity and crowding out private investment.