Amerikas halb Billionen Dollar Abwasserproblem

Amerikas halb Billionen Dollar Abwasserproblem

Verfasst von Autumn Spredemann via The Epoch Times (Hervorhebungen von uns),

Unter den Straßen von Städten und Vororten erstreckt sich ein riesiges Netzwerk aus Rohren und Abwasseraufbereitungsanlagen, das sich dem Ende seiner Lebensdauer nähert. Diese unterirdische Infrastruktur erleidet bereits Zehntausende von Ausfällen pro Jahr und setzt Millionen von Amerikanern Kontaminationsrisiken aus.

Versorgungsunternehmen, Klempnereifachleute und Umweltschützer warnen, dass das Ausmaß des Problems in den letzten Jahren rapide zugenommen hat. Im Jahr 2024 schätzte die Environmental Protection Agency (EPA), dass 630 Milliarden US-Dollar für Investitionen in die Abwasserinfrastruktur benötigt würden, um sich verschlechternde Systeme zu reparieren und zu ersetzen. Gleichzeitig übten extreme Wetterereignisse und wachsende Bevölkerungszahlen zusätzlichen Druck auf Amerikas alternde Rohre aus.

Die American Society of Civil Engineers (ASCE) gab in ihrem Bericht von 2025 der US-Abwasserinfrastruktur die Note D-plus, was die Gruppe größtenteils auf mangelnde Finanzierung zurückführte, um den Bedürfnissen von Gemeinden mit ausfallenden Systemen gerecht zu werden.

Inzwischen stiegen die durchschnittlichen Versorgungspreise für Abwasserkonsumenten zwischen 2010 und 2020 von 35 US-Dollar pro Monat auf fast 65 US-Dollar pro Monat, wie ASCE-Forscher feststellten. Selbst dann, so sagten sie, halten die steigenden Versorgungspreise nicht mit den wachsenden Kosten Schritt, die den Versorgungsunternehmen für den routinemäßigen Betrieb und die Wartung entstehen.

Paradoxerweise sanken die Raten für die Erneuerung und den Ersatz von Abwasserinfrastrukturen für Großprojekte im letzten Jahrzehnt von 3 Prozent auf 2 Prozent, während die Haushaltsrechnungen für Wasser und Abwasser zwischen 2020 und 2025 um mehr als 24 Prozent stiegen, so die ASCE-Analyse.

Das Ausmaß des Problems wird deutlicher, wenn man das schiere Volumen von Überläufen von Schmutzwasserkanälen betrachtet. Im April 2025 schätzte die EPA, dass es zwischen 23.000 und 75.000 Überlaufereignisse pro Jahr gab, und das schloss Abwasser, das in Gebäude oder Wohnhäuser zurückfloss, nicht ein.

Einige der Gründe für diese Lecks waren Verstopfungen, Leitungsbrüche, Konstruktionsfehler und überlastete Aufbereitungssysteme.

Ein Sprecher der EPA teilte The Epoch Times mit, dass die Behörde „sich verpflichtet hat, Investitionen in die Wasserinfrastruktur zu beschleunigen, indem sie Bundesmittel verwaltet, die vom Kongress bewilligt wurden.“

Zu den jüngsten Finanzierungshöhepunkten aus dem Jahr 2025 gehören der Clean Water State Revolving Fund und der Water Infrastructure Finance and Innovation Act, die 13 Milliarden US-Dollar für Infrastrukturverbesserungen in Gemeinden im ganzen Land zusagten, so der EPA-Sprecher.
Ein Arbeiter benutzt einen Saugwagen, um Abwasser nach einem Hauptrohrbruch in Fort Lauderdale, Florida, am 24. Februar 2020 zu entfernen. Ein Großteil der alternden Abwasserinfrastruktur des Landes nähert sich dem Ende seiner Lebensdauer, wobei Tausende von Lecks pro Jahr Millionen von Menschen Kontaminationsrisiken aussetzen. Joe Raedle/Getty Images

Auf die Frage nach dem erstaunlichen Volumen der jährlichen Abwasserüberläufe betonte der Vertreter der Behörde den Wert und die Bedeutung dieses Netzwerks.

„Die EPA schätzt, dass die Abwassersysteme unserer Nation insgesamt mehr als 1 Billion US-Dollar wert sind“, sagte der Vertreter. „Das Sammelsystem einer einzelnen großen Gemeinde ist ein Vermögenswert von Milliarden von Dollar, und das einer kleineren Stadt könnte viele Millionen kosten, um es zu ersetzen.

„Laufende Wartung und Sanierung können den ursprünglichen Investitionswert erhöhen, indem sie die Kapazität des Systems erhalten und seine Lebensdauer verlängern. Die Kosten für Sanierung und andere Maßnahmen zur Behebung von [Überläufen von Schmutzwasserkanälen] können je nach Größe der Gemeinde und Art des Abwassersystems stark variieren.“

Das Abwasserrohrnetz der Vereinigten Staaten ist ein Teil der nationalen Infrastruktur, der jahrelang vernachlässigt wurde und unter „chronischer Unterinvestition“ leidet, so die Association of State Floodplain Managers.

Das Land verfügt über rund 800.000 Meilen Abwasserrohre, laut ASCE-Bericht von 2021. Zum Vergleich: Das National Highway System umfasst nur geschätzte 164.000 Meilen, laut dem Verkehrsministerium.

Innerhalb dieses weitläufigen Netzes liegt das Durchschnittsalter der Abwasserrohre bei etwa 45 Jahren, so der ASCE-Bericht von 2021. Aber in einigen amerikanischen Städten stammen die Abwassersysteme aus einem Jahrhundert oder mehr: In der Stadt St. Louis wurden beispielsweise einige Abwasserleitungen in den Tagen des Bürgerkriegs gebaut. Und Teile des funktionierenden Abwassersystems von Philadelphia stammen aus dem Jahr 1800, berichtete Municipal Sewer and Water im Jahr 2025.

„Abwasseraufbereitungsanlagen sollen als Barriere gegen Krankheiten für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt dienen“, sagte Laura Underwood, Direktorin für digitale Wasserlösungen bei Locus Technologies, gegenüber The Epoch Times. „Wenn es zu Überläufen oder Ausfällen kommt, können diese Ereignisse Krankheitserreger in Gewässer freisetzen und das Risiko von Magen-Darm-Erkrankungen, Hautinfektionen und der Kontamination von Trink- oder Freizeitgewässern erhöhen.“
Ein großer Tank voller Abwasser ist in der DC Water's Blue Plains Anlage in Washington am 23. November 2015 zu sehen. In seinem Bericht von 2025 gab die American Society of Civil Engineers der US-Abwasserinfrastruktur eine D+, die die Gruppe größtenteils auf Finanzierungslücken zurückführte, die den Bedürfnissen der wachsenden Nutzung und ausfallenden Systeme nicht gerecht werden. Nicholas Kamm/AFP via Getty Images

Nahe der Heimat

Underwood arbeitete im Versorgungsbereich als Compliance-Direktorin für Wasser- und Abwasseraufbereitungsbetriebe. Sie beschönigte die Realität nicht, was weitere Verzögerungen bei Modernisierungen die Amerikaner kosten werden.

„Sie werden weiterhin häufigere Überläufe und Anlagenumgehungen sehen. Diese Lecks und unbehandelten Einleitungen können zu verschmutzten Gewässern mit erhöhten Kontaminationsrisiken für die Öffentlichkeit und die Umwelt führen“, sagte sie.

Dies ist kein spekulatives zukünftiges Problem. Im Januar gelangten mehr als 250 Millionen Gallonen Abwasser in den Potomac River in der Nähe von Washington. Das Ereignis war eines der schlimmsten seiner Art in der US-Geschichte; Präsident Donald Trump nannte es eine „massive ökologische Katastrophe“.

In einem Bericht auf der Website von American Rivers erinnerte sich ein Zeuge der Potomac-Katastrophe, Gary Belan, daran, wie er am Ort des Abwasserüberlaufs ankam und „mehrere massive Pumpen“ sah, die Rohabfälle in den C&O-Kanalbereich leiteten, der parallel zum Fluss verläuft.

Belan sagte, die Gegend sei ein „beliebter Ort zum Spazierengehen, Radfahren und zum Angeln und Bootfahren am Fluss“. Er sagte, er nehme seine Kinder seit ihrer Kleinkindzeit dorthin mit.
Pumpen und Rohre leiten Rohabwasser in den C&O-Kanal und um einen beschädigten Abschnitt des Potomac Interceptor in Cabin John, Maryland, am 16. Februar 2026. Ein Abschnitt des sechs Fuß breiten Abwasserrohrs brach am 19. Januar zusammen und verursachte, dass mehr als 250 Millionen Gallonen Rohabwasser in den Potomac River geleitet wurden.

„Es fließt ein buchstäblicher Fluss von Abwasser offen entlang des Treidelpfades, der parallel zum Kanal verläuft“, schrieb er. „Die geschätzte Reparaturzeit wird 9 bis 10 Monate dauern und die umliegenden Gemeinden stören. Dies beinhaltet keine Zeit für die Umweltsanierung.“

Einige Brancheninsider sagen, dass die Verschmutzung von Oberflächenwasser bei weitem nicht die einzige Gefahr von Ausfällen alter Abwassersysteme ist.

„Die größte Herausforderung, die ich vor Ort sehe, sind alternde Rohre, insbesondere der katastrophale Ausfall von Gusseisen- und Tonabwasserleitungen, die einzelne Grundstücke mit der zentralen städtischen Leitung verbinden“, sagte der Meisterklempner Steven Morgan gegenüber The Epoch Times. „Diese Rohre wurden vor 50 bis 80 Jahren installiert und brechen jetzt zusammen, reißen und werden von Baumwurzeln durchdrungen.“

Morgan ist Leiter der technischen Schulung und Entwicklung bei 24hr Supply und beschäftigt sich regelmäßig mit der hässlichen Wahrheit des veralteten Abwassernetzes Amerikas. Er sagte, viele Leute verstehen nicht, wie alternde Abwasserinfrastruktur sie direkt und teuer kosten kann.

„Hausbesitzer erkennen nicht, dass sie für den Abschnitt von ihrem Haus bis zur Straße verantwortlich sind, und wenn dieser ausfällt, stehen sie vor 8.000 bis 25.000 US-Dollar an Notfallreparaturen“, sagte er.
Alte rostige Versorgungsrohre liegen auf dem Boden, wo Arbeiter des East Bay Municipal Utility District am 22. April 2021 in Oakland, Kalifornien, ein neues Wasserrohr installieren. Undichte Rohre bekommen eine ganz neue Dimension, wenn giftiger Schlamm in Flüsse und andere Wasserressourcen gelangt. Justin Sullivan/Getty Images

Morgan glaubt, dass das eigentliche Problem darin besteht, dass diese Ausfälle Verstopfungen und Rückstaus verursachen, die bei starken Regenfällen Rohabwasser in Keller zwingen.

„Multiplizieren Sie das für eine ganze Nachbarschaft mit alternder Infrastruktur, und Sie haben eine Krise der öffentlichen Gesundheit, die darauf wartet, einzutreten“, sagte er.

„Die Rohre sind nicht nur alt, sie sind grundlegend unvereinbar mit modernen Wassernutzungsmustern und klimatischen Realitäten wie zunehmend intensiven Stürmen.“

Direkter Kontakt mit kontaminierten Wasserlecks an Orten wie Kellern, Rasenflächen, Straßen oder Erholungsgebieten kann ernsthafte gesundheitliche Bedenken hervorrufen. Kontaminiertes Wasser kann Bakterien, Viren, Parasiten, Würmer und Industriechemikalien wie Per- und Polyfluoralkylsubstanzen enthalten, die allgemein als PFAS oder „ewige Chemikalien“ bekannt sind.

Offizielle Daten geben die Zahl der Amerikaner an, die jährlich von wasserbedingten Krankheitserregern betroffen sind, mit 7,15 Millionen, laut den Centers for Disease Control and Prevention. Innerhalb dieser Gruppe werden etwa 118.000 ins Krankenhaus eingeliefert und 6.630 sterben an damit verbundenen Krankheiten.
Ein Klempner dreht das Wasser nach der Reparatur einer geplatzten Leitung in einem Haus in Houston am 21. Februar 2021 wieder auf. Bland Warren sagte, dass mit sich ändernden Wettermustern Abwassersysteme und Speicherinfrastrukturen oft mehr variable Bedingungen bewältigen müssen. Justin Sullivan/Getty Images

Langfristige Auswirkungen

Undichte Rohre bekommen eine ganz neue Dimension, wenn giftiger Schlamm in Flüsse und andere Wasserressourcen gelangt. Grundwasserkontamination ist an 85 Prozent der EPA Superfund-Projektbereinigungsstandorte weit verbreitet.

„Ausfallende Abwasserleitungen oder schlecht gewartete [Abwasser-]Teiche können dazu führen, dass unbehandeltes Abwasser ins Grundwasser sickert. Dies ist jedoch typischerweise eine lokalisierte Kontamination im kleineren Maßstab“, sagte Underwood.

„Ich würde sagen, dass ein größeres Kontaminationsrisiko bei [Aufbereitungs-]Anlagenumgehungen besteht, bei denen ein Teil des unbehandelten Abwassers in eine Oberflächenwassereinleitung abgeleitet wird.“

Eine Studie der Universität Parma aus dem Jahr 2023 ergab, dass undichte Abwasserkanäle nicht nur Oberflächen- und Grundwasser, sondern auch Grundwasserleiter beeinträchtigten.

„Abwasserrohrbrüche stellen ein ernstes Risiko für die Grundwasserqualität dar. Wenn Abwasserverschlechterungsbedingungen auftreten, können Grundwasserleiter durch Schadstoffe im Abwasser kontaminiert werden“, so die Studie.

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Tyler Durden
Mi, 01.04.2026 - 18:00