Als Iran-Krieg Gas- und Flugpreise in die Höhe treibt, warnen Gesetzgeber vor Preistreiberei – Experten verweisen jedoch auf Angebotsschocks

Da der Iran-Krieg in seine fünfte Woche geht, werden die Verbraucher von steigenden Energiekosten hart getroffen. Nun warnen einige Gesetzgeber vor der Möglichkeit von Preistreiberei, auch wenn Experten auf extreme Angebotsschocks verweisen.
Der Verkehr durch die Straße von Hormuz, eine kritische Seeschifffahrtsroute für die globalen Ölvorräte, steht praktisch still, was die größte Unterbrechung der Ölversorgung in der Geschichte verursacht.
Die Ölpreise sind seit Beginn des US-Iran-Krieges am 28. Februar um mehr als 40 % gestiegen, was zu Preissprüngen bei Benzin und Kerosin führte.
Brent-Rohöl, der globale Öl-Benchmark, erreichte am Freitag über 112 US-Dollar pro Barrel, bevor es zurückging. Am Dienstagmorgen wurde es zu etwa 103 US-Dollar gehandelt. Benzin, das aus Rohöl raffiniert wird, erreichte laut AAA am Dienstag einen landesweiten Durchschnitt von 3,98 US-Dollar pro Gallone, etwa 35 % mehr als vor einem Monat.
Die Kerosinpreise sind laut der International Air Transport Association, die Daten für die Woche bis zum 20. März erfasste, um etwa 106 % höher als vor einem Monat. Einige Fluggesellschaften sagten bereits, dass sie die Tarife erhöhen oder Treibstoffzuschläge zu den Tickets hinzufügen werden.
Elizabeth Warren zielt auf Preistreiberei ab
Senatorin Elizabeth Warren, D-Mass., fordert nun die Federal Trade Commission auf, darauf zu achten, dass Unternehmen nicht versuchen, Verbraucher auszunutzen, indem sie die Preise im Zuge des Konflikts stärker als nötig erhöhen.
„Wir schreiben Ihnen bezüglich unserer Bedenken, dass große Unternehmen vom Krieg von Präsident Trump gegen den Iran profitieren könnten, indem sie die Preise für amerikanische Verbraucher unfair erhöhen“, schrieben Warren und mehrere andere Gesetzgeber in einem Brief, der am Dienstag an Andrew Ferguson, Vorsitzender der FTC, gesendet und exklusiv an CNBC weitergegeben wurde.
In dem Brief, der auch von Senator Richard Blumenthal, D-Conn., Senator Ed Markey, D-Mass., Abgeordneter Jan Schakowsky, D-Illinois, und Abgeordneter Chris Deluzio, D-Pa., unterzeichnet wurde, sagten die Gesetzgeber: „Unternehmen könnten diese Unsicherheit nutzen, um die Preise stärker zu erhöhen, als es durch tatsächliche Inputkostensteigerungen gerechtfertigt ist, und damit die alltäglichen Amerikaner ausbeuten.“
Preistreiberei tritt auf, wenn Verkäufer ihre Gewinnmargen erhöhen, indem sie die Preise stärker als notwendig anheben, um höhere Inputkosten zu decken, sagten sie.
Im Jahr 2025 führte Warren den Price Gouging Prevention Act ein, um der FTC zusätzliche Befugnisse zur Prozessführung bei angeblichen Missbräuchen zu geben. Der Gesetzesentwurf liegt seit Mitte Juli beim Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr. Ein ähnlicher Gesetzesentwurf, der von Warren in 2024 mitunterstützt wurde, scheiterte.
Angesichts des Iran-Krieges sind die Bedenken hinsichtlich Preistreiberei besonders akut für Öl, Benzin und Düngemittel, schrieben die Gesetzgeber; „steigende Inputkosten könnten jedoch auch zu nachgelagerten Preissteigerungen in anderen Branchen führen, einschließlich der Lebensmittel- und Flugbranche“, heißt es in dem Schreiben.
Warum die Benzinpreise so schnell steigen
Als Faustregel gilt, dass es fünf bis sechs Wochen dauert, bis Rohöl verarbeitet und zu Benzin für die Lieferung umgewandelt wird, so Amy Myers Jaffe, Direktorin des Energy, Climate Justice and Sustainability Lab an der New York University. „Das bedeutet, dass Benzin aus Raffinerien, das auf teurerem Rohöl basiert, das sie nach Kriegsbeginn erhalten haben, erst jetzt zu den Tankstellen geliefert wird.“
Einige Großhändler könnten jedoch Benzin auf dem Spotmarkt kaufen, und in diesem Fall wäre der Preissprung „augenblicklich“, sagte Jaffe.
Aufgrund dieser Marktbedingungen „sehe ich keine Preistreiberei“, so Ken Medlock, Senior Director am Center for Energy Studies am Baker Institute der Rice University.
„Tatsächlich entsprechen die Preisänderungen an der Zapfsäule angesichts der schnellen Änderung des Rohölpreises den historischen Normen“, sagte er.
„Das Problem ist, dass dies die größte nominale Preissteigerung ist, die wir jemals in so kurzer Zeit gesehen haben“, fügte Medlock hinzu.
Kerosinpreise treiben Flugpreise in die Höhe
Es ist unklar, inwieweit Preistreiberei eine Rolle bei den Flugpreisen spielen könnte, sagten Experten.
Die Kerosinpreise sind ein wesentlicher Kostenfaktor für Fluggesellschaften und machen laut einer Analyse von Bundesdaten durch Jason Miller, Professor für Supply Chain Management an der Michigan State University, etwa 25 % der gesamten Betriebskosten von Fluggesellschaften aus, ohne Arbeitskosten.
„Die Realität ist, dass die Kerosinpreise in den letzten drei Wochen mehr als verdoppelt wurden“, schrieb Scott Kirby, CEO von United Airlines, in einer Notiz vom 20. März. „Wenn die Preise auf diesem Niveau blieben, würde das allein für Kerosin zusätzliche jährliche Kosten von 11 Milliarden US-Dollar bedeuten.“
Höhere Betriebskosten werden sich letztendlich auf höhere Flugpreise auswirken, schrieb Helen McDermott, Direktorin für globale Prognosen bei Tourism Economics, in einer Forschungsnotiz vom 19. März.
Die Preisauswirkungen werden jedoch je nach Fluggesellschaft variieren, schrieb sie. Billigfluggesellschaften seien tendenziell stärker betroffen, da die Kerosinkosten einen höheren Anteil an den Gesamtkosten ausmachen, schrieb sie.
David Goodger, Geschäftsführer und Leiter der Tourismusprognosen bei Tourism Economics, sagte gegenüber CNBC, er erwarte, dass die Flugpreise aufgrund des Iran-Krieges „höher sein werden, als sie es sonst gewesen wären“.
„Obwohl der Ausblick unsicher bleibt, erwarten wir, dass die Flugpreise in den Jahren 2026 und 2027 5-10 % höher sein werden, als wir sie zuvor erwartet hatten“, schrieb Goodger in einer E-Mail.
Fluggesellschaften könnten zusätzliche Treibstoffzuschläge bei anhaltenden Treibstoffkostenspitzen erheben, sagte Goodger.
„Fluggesellschaften sagen gerne, dass der Treibstoff teuer ist, damit man mehr bezahlen muss. Was sie tun, ist, die Erwartungshaltung zu prägen“, sagte Courtney Miller, Gründerin von Visual Approach Analytics, einem Beratungsunternehmen für die Flugbranche, zuvor gegenüber CNBC. „Sie legen die Preise fest, um leere Sitze zu vermeiden.“
Letztendlich gibt es laut Katy Nastro, Sprecherin von Going, einem Anbieter von Flugangeboten, „zu viele Unbekannte“ rund um den Iran-Krieg und seine Auswirkungen auf die Energiemärkte, um die Auswirkungen auf die Flugpreise mit großer Sicherheit vorhersagen zu können.
Es könnte auch ein Element von Panikkäufen bei den Verbrauchern geben, was die Preiserhöhungen weiter verschärft, sagte Nastro.
Der durchschnittliche Flugpreis für Reisen zwischen dem 20. April und dem 17. Mai – der Zeitraum nach den Frühlingsferien, aber vor dem Sommer – ist im Median um etwa 10 % bis 15 % gestiegen, verglichen mit den Preisen kurz vor Kriegsbeginn, sagte Nastro.
Die Tarife für Sommerreisen sind sogar noch stärker gestiegen – um etwa 18 % – im Vergleich zum Vorjahr, sagte sie.
„Wir machen eine Temperaturprüfung, und es sieht nicht gut aus“ für die Flugpreise, sagte Nastro. „Die Temperatur steigt.“
Das Erschwinglichkeitsproblem
Der sich ausweitende US-Krieg im Nahen Osten hat die Bedenken hinsichtlich der Lebenshaltungskosten vor den Kongresswahlen 2026 verstärkt.
Nun konzentrieren sich sowohl Demokraten als auch Republikaner auf die Erschwinglichkeit im Vorfeld des Novembers, so aktuelle Berichte – und das aus gutem Grund.
Schon vor dem Krieg ergab eine CNBC All-America Economic Survey im Dezember, dass die hohen Warenkosten die größte Sorge der Verbraucher waren und dass viele befragte Wähler mit dem Zustand der Wirtschaft unzufrieden waren.
Seitdem haben die steigenden Energiekosten – und ihre Auswirkungen – das Leben nur noch teurer gemacht.