Ban corporate donations to UK political parties to protect elections, says thinktank

Politische Spenden von Unternehmen sollten verboten werden, um britische Wahlen vor ausländischer Einmischung zu schützen, warnte eine Denkfabrik.
Im ersten großen Umbau der Wahlfinanzierung seit 26 Jahren haben Minister versprochen, „die britische Demokratie sicher zu halten“, indem sie eine Lücke schließen, die es Personen, die nicht wahlberechtigt sind, erlaubt, an politische Parteien über in Großbritannien registrierte Unternehmen zu spenden.
Der Gesetzentwurf zur Vertretung des Volkes, der im Parlament debattiert wird, wird Unternehmensspender verpflichten, nachzuweisen, dass sie von britischen Wählern oder Bürgern kontrolliert werden.
In einem heute veröffentlichten Bericht behauptet das Centre for the Analysis of Taxation (CenTax) jedoch, dass die neue Gesetzgebung das Problem nicht lösen wird.
Sebastian Gazmuri-Barker, ein leitender Rechtsanalyst bei CenTax, sagte, die im Gesetzentwurf vorgeschlagenen Tests „enthalten leicht ausnutzbare Lücken“.
„Das Parlament sollte entweder Unternehmensspenden gänzlich verbieten oder den Ansatz erheblich stärken“, sagte er.
Durch den Abgleich der Namen von Unternehmen, die als Spender deklariert sind, mit Eigentumsregistern fanden Forscher der Denkfabrik heraus, dass zwischen 2001 und 2024 über 4000 Unternehmen 293 Mio. £ gespendet hatten, mit großen Anstiegen vor Parlamentswahlen.
Fast 1 £ von 10 £ stammte von Unternehmen, die von Personen kontrolliert wurden, die nicht direkt hätten spenden dürfen. CenTax stellte fest, dass ihre Spenden im Durchschnitt fast doppelt so hoch waren wie die von Unternehmen mit in Großbritannien wahlberechtigten Eigentümern.
Die Schätzungen sind wahrscheinlich konservativ, da das wahre Ausmaß der ausländischen Einmischung durch undurchsichtige Unternehmensstrukturen verschleiert wird.
Die Forscher stellten fest, dass ein Viertel des Geldes nicht nachverfolgbar war, da der Eigentümer des Unternehmens nicht identifiziert werden konnte. „Die Reformen des Gesetzentwurfs sind leicht zu umgehen“, heißt es in dem Bericht.
Details zur Unternehmensbeteiligung werden beim Companies House aufbewahrt, wo die Daten als unzuverlässig und unvollständig kritisiert wurden. CenTax kritisiert, dass die neue Gesetzgebung weiterhin auf Daten des Companies House angewiesen sein wird, anstatt die Electoral Commission zu verpflichten, die Informationen zu sammeln.
In Ermangelung eines Verbots von Unternehmensspendern fordert CenTax, dass alle Spender – sowohl Einzelpersonen als auch Unternehmen – mit Ausnahme der kleinsten Spender verpflichtet werden, sich bei der Electoral Commission zu registrieren, bevor sie Geld geben können, und dass die Offenlegung der letztendlichen Kontrolleure von Unternehmen obligatorisch sein sollte.
Bei der Einführung des Gesetzentwurfs im letzten Monat sagte Steve Reed, der Staatssekretär für Wohnungsbau, Gemeinden und lokale Selbstverwaltung: „Wachsende Bedrohungen aus dem Ausland bedeuten, dass wir Änderungen vornehmen müssen, um unsere Wahlen sicher zu halten. Wir werden nicht zulassen, dass feindliche ausländische Staaten schmutziges Geld benutzen, um unsere Wahlen zu kaufen. Wir halten die britische Demokratie für die britischen Menschen sicher.“
Die Gesetzgebung verlangt, dass Unternehmen mehrheitlich im Besitz von britischen Bürgern und registrierten Wählern sind oder von diesen kontrolliert werden, ihren Hauptsitz im Vereinigten Königreich haben und über ausreichende Einkünfte zur Finanzierung von Spenden verfügen.
Die Reformen erhielten neuen Schwung, nachdem Berichte über Elon Musks Überlegungen, Nigel Farages Reform UK Partei zu spenden, aufkamen.
„Etwa ein Viertel des von Unternehmen gespendeten Geldes ist völlig nicht nachverfolgbar, und mindestens ein Pfund von zehn stammt von Personen, die nicht direkt hätten spenden können“, sagte der CenTax-Direktor Arun Advani. „Der Gesetzentwurf ist eine willkommene Gelegenheit, dies zu beheben, aber seine derzeitigen Bestimmungen werden dies nicht tun und bergen das Risiko, ein falsches Sicherheitsgefühl zu vermitteln.“