Batteriefabrik zur Versorgung von Jaguar Land Rover erhält 380 Mio. £ britische Subvention

Die Batteriefabrik in Somerset, die Jaguar Land Rover beliefern soll, erhält 380 Mio. £ an britischen staatlichen Mitteln, während sie trotz Verzögerungen mit dem Bau fortschreitet.

JLR, der größte Automobilarbeitgeber Großbritanniens, soll Batterien von dem Standort erhalten, um Elektroversionen seiner Range Rover und Jaguar Modelle herzustellen. Der indische Mischkonzern Tata besitzt JLR und die Batteriefabrik für Elektrofahrzeuge (EV) unter seiner Tochtergesellschaft Agratas.

Der Wirtschaftsminister Peter Kyle kündigte die Subvention am Donnerstag während eines Besuchs auf der Baustelle in Bridgwater, Somerset, an. Die Regierung sagte, dass die Batterieanlage – auch Gigafactory genannt – langfristig 4.200 Arbeitsplätze schaffen würde.

Tata sagte 2023, dass das Projekt Investitionen in Höhe von bis zu 4 Mrd. £ erfordern würde, wobei ein zuvor nicht bekannt gegebener Teil von der britischen Regierung finanziert wurde. Der Fortschritt verlief jedoch langsamer als erwartet. Agratas hatte geplant, die Produktion 2026 aufzunehmen, obwohl dies zunehmend unwahrscheinlich erscheint, nachdem JLR letztes Jahr die Einführung seines Flaggschiff-EV, des Range Rover Electric, verschoben hatte.

EV-Hersteller weltweit haben Pläne zur Produktion neuer Batteriemodelle verschoben oder in einigen Fällen gestrichen, nachdem sie zuvor überschätzt hatten, wie schnell die Verbraucher von Benzin auf Elektro umsteigen würden.

Donald Trumps Krieg im Iran hat die Benzinpreise in den letzten Wochen erheblich in die Höhe getrieben. Der Anstieg könnte EVs für Verbraucher attraktiver machen und die hohen Investitionen rechtfertigen, die von den Autoherstellern für den Umstieg auf die Elektroproduktion benötigt werden.

Die Agratas-Anlage wird die zweite Hochvolumen-Batterieanlage im Vereinigten Königreich sein. Sie wird schließlich in der Lage sein, Batterien mit einer Kapazität von 40 Gigawattstunden pro Jahr herzustellen, genug für Hunderttausende von Autos. Die andere britische Gigafactory wird von AESC betrieben, einem chinesischen Batteriehersteller in Sunderland, Nordengland.

Die Fabrik in Somerset ist noch immer nur ein Stahlgerüst, der Bau ist noch im Gange mit dem Ziel, die Batterieproduktion bis Ende 2027 aufzunehmen. Agratas hat auch die physische Grundfläche des ersten von drei geplanten Gebäuden reduziert, obwohl es sagte, dass dies daran lag, dass es effizientere Prozesse entwickelt hatte, anstatt die geplante Leistung zu kürzen.

JLR hatte geplant, den elektrischen Range Rover 2025 auf den Markt zu bringen, aber der Guardian deckte letztes Jahr auf, dass die Einführung auf dieses Jahr verschoben worden war. Das Fahrzeug ist noch nicht im Verkauf, obwohl Prototypen seit Monaten fertig sind. Die Notwendigkeit, das Auto schnell auf den Markt zu bringen, wurde reduziert, nachdem die britische Regierung die Verkaufsziele für Elektroautos verwässert hatte.

Tata hat zuvor eine Zusage von 500 Mio. £ an staatlicher Unterstützung erhalten, um seine walisischen Stahlwerke auf sauberere Elektrolichtbogenöfen umzurüsten.

Kyle sagte, die Agratas-Investition und mehrere andere in der Automobilforschung, die am Donnerstag angekündigt wurden, würden „das Wirtschaftswachstum und unsere Widerstandsfähigkeit ankurbeln, Arbeitsplätze sichern und mehr Geld in die Taschen der Menschen bringen“.

Der Wirtschaftsminister sagte: „In einer instabilen Welt bietet unsere moderne Industriestrategie den Investoren die Stabilität und das Vertrauen, das sie benötigen, um nicht nur für das nächste Jahr, sondern für die nächsten 10 Jahre und darüber hinaus zu planen. Das zeichnet uns aus und wird dazu beitragen, dass das verarbeitende Gewerbe in Großbritannien noch jahrzehntelang ein florierender Sektor bleibt.“

Earl Wiggins, Vizepräsident für britische Produktionsbetriebe bei Agratas, sagte: „Wir begrüßen die Investition der britischen Regierung beim Bau einer Batteriefabrik, die eine entscheidende Rolle bei der Erreichung von Netto-Null und der Stärkung der Position Großbritanniens als weltweit führender Hersteller von Batterien spielen wird.

„Diese Finanzierung wird die Entwicklung unseres Standorts in Somerset unterstützen und es uns ermöglichen, Batteriezellen für unseren Hauptkunden JLR zu produzieren. Im nächsten Jahr werden über 2.200 Mitarbeiter auf dem Gelände arbeiten, und dieses Wachstum wird in den kommenden Jahren fortgesetzt.“

Bevor die Agratas-Fabrik fertiggestellt ist, wird JLR Batterien von AESC beziehen. Dieser Deal wurde letztes Jahr von der Société Générale, einer Investmentbank, bestätigt, obwohl der Verweis auf JLR von der Website entfernt wurde, nachdem der Guardian danach gefragt hatte.