Beijing Spendet 120 Milliarden Dollar, um weltweit kritische Mineralien zu sichern

China hat seit 2023 über 120 Milliarden Dollar in ausländische Bergbau- und Mineralverarbeitungsprojekte investiert, wie das australische Thinktank Climate Energy Finance (CEF) berichtet hat. Die Investitionen richteten sich hauptsächlich auf Lithium, Kupfer, Nickel und Seltenerdelemente, kritische Mineralien, die für saubere Energie und Dekarbonisierungstechnologien unerlässlich sind. Diese Investitionen haben jedoch, während sie die sauberen Energieindustrien in Entwicklungsländern angekurbelt haben, ernsthafte Bedenken ausgelöst, darunter auch Schuldenrisiken.
Chinesische Unternehmen investieren aggressiv in ausländische Rohstoffverarbeitung und Infrastruktur wie Häfen, Eisenbahnen und Energieinfrastruktur, um langfristigen Zugang zu Ressourcen zu sichern und wichtige Lieferketten zu kontrollieren und gleichzeitig Chinas Abhängigkeit von traditionellen Lieferanten zu verringern. China ist weltweit führend bei der Verarbeitung wichtiger Mineralien für saubere Energie, darunter 90 % der Seltenerd-Raffinerien, 90 % der Batteriekomponenten und 60 % der Lithiumverarbeitung.
China hat eine besonders starke Präsenz im Mineralsektor Afrikas. Im Jahr 2023 schloss Chinas CMOC Group in Partnerschaft mit Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), dem weltweit größten Hersteller von EV-Batterien, die erste Phase des Kisanfu-Kobaltprojekts in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) ab, einem der weltweit hochwertigsten Kupfer-Kobalt-Projekte. CMOC Group Limited (ehemals China Molybdenum) erlangte 2016 zunächst einen Fuß in der DRK, als es einen Mehrheitsanteil an der Tenke Fungurume Mine (TFM) von Freeport-McMoRan (NYSE:FCX) erwarb. Im Jahr 2025 erreichte CMOC eine Rekord-Kobaltförderung von rund 117.549 Tonnen und hat sich ein Kobaltproduktionsziel von 100.000 bis 120.000 Tonnen für 2026 gesetzt. CMOC erweitert auch seine Kupferproduktion rasant und plant für 2026 eine Produktion von 760.000 bis 820.000 Tonnen. Die beiden hochwertigen Kupfer-Kobalt-Minen haben dazu beigetragen, CMOC Group als den weltweit größten Kobalt- und Kupferproduzenten zu etablieren, der Glencore übertrifft.
Im Jahr 2023 nahm Chinas Zhejiang Huayou Cobalt eine Lithiumverarbeitungsanlage mit einem Investitionsvolumen von 300 Millionen Dollar in der Arcadia-Mine in Simbabwe in Betrieb. Die Anlage, die von der Tochtergesellschaft von Huayou Cobalt Prospect Lithium Zimbabwe betrieben wird, kann jährlich 4,5 Millionen Tonnen Lithiumerz verarbeiten und etwa 450.000 Tonnen Lithiumkonzentrat produzieren. Nach dem Erfolg des ersten Konzentrators erweiterte Huayou Cobalt seine Aktivitäten in Simbabwe und nahm 2025 eine zweite Anlage mit einem Investitionsvolumen von 400 Millionen Dollar am Standort Arcadia in Betrieb, die der Produktion von Lithiumsulfat gewidmet ist, einem Zwischenprodukt für die Batterieherstellung. Es wird erwartet, dass diese neue Anlage jährlich mehr als 50.000 Tonnen Lithiumsulfat produzieren wird.
Vor zwei Wochen überarbeitete der staatliche Bergbaukonzern der DRK Gécamines und ein chinesisches Konsortium ihr Joint Venture Sino-Congolaise des Mines (Sicomines), das großflächige Tagebau-Kupfer- und Kobaltminen in der Provinz Lualaba betreibt. Das JV wurde ursprünglich 2008 als "Mineralien-für-Infrastruktur"-Projekt gegründet, bei dem chinesische Investoren (68 % Beteiligung) Infrastruktur wie Straßen und Krankenhäuser finanzieren im Austausch für Bergbaurechte, wobei Gécamines der DRK 32 % hält. Im Rahmen eines überarbeiteten Abkommens verpflichteten sich die chinesischen Partner, bis 2040 7 Milliarden Dollar in die Infrastruktur der DRK zu investieren.
Unterdessen hat Chinas CNMC (China Nonferrous Metal Mining Company) stark in den Kupfergürtel von Sambia investiert. Bereits 1998 erwarb das Unternehmen die Chambishi Copper Mine in Sambia und wurde damit das erste chinesische Unternehmen, das in die Kupferwerte Sambias investierte, nachdem diese privatisiert worden waren. Im Jahr 2018 startete es das Southeast Ore Body, ein großes Erweiterungsprojekt für Kupfer- und Kobaltminen mit einem Investitionsvolumen von fast 1 Milliarde Dollar. Die erweiterte Anlage soll jährlich etwa 100.000 bis 110.000 Tonnen Kupferkonzentrat produzieren. Die Chambishi Copper Mine wird dafür gewürdigt, eine der technologisch fortschrittlichsten in Sambia zu sein, mit einem hohen Grad an Digitalisierung und Automatisierung durch Partnerschaften mit Unternehmen wie Sandvik Mining and Rock Technology.
Zu den weiteren wichtigen Projekten chinesischer Unternehmen in Afrika gehören Sinosteel Cam’s Lobé-Kribi Eisen Erz Projekt in Kamerun, Chinalco’s Simandou Eisen Projekte in Guinea, Jiangxi Ganfeng Lithium’s Goulamina Lithium Projekt in Mali und das Kamoa-Kakula Kupfer Komplex in der DRK, ein JV zwischen Chinas Zijin Mining und Kanadas Ivanhoe Mines (OTCQX:IVPAF). China besitzt nun über 70 % der aktiven Kobalt- und Kupferminen in der DRK. Darüber hinaus gehen chinesische Unternehmen über die Gewinnung hinaus zur lokalen Verarbeitung über, darunter der Bau von Schmelzwerken und Batterieanlagen, wie z. B. die kommende Batteriefabrik in Marokko von Chinas Gotion High-Tech mit einer Investition von 5,6 Milliarden Dollar.
China hat sich in Afrika auf ein einfaches Regelwerk verlassen: Bauen Sie die Infrastruktur, sichern Sie die Ressourcen. Vereinbarungen werden in der Regel auf Regierungsebene getroffen, mit staatlicher Finanzierung und Umsetzung durch chinesische Unternehmen, wobei die China Exim Bank oft die Finanzierung bereitstellt. Im Gegenzug sichert sich Peking langfristige Liefervereinbarungen für kritische Mineralien. Das Modell ist schnell, vermeidet viele der Hürden, mit denen westliche Unternehmen konfrontiert sind, und schließt echte Infrastrukturlücken in Entwicklungswirtschaften.
Aber die Kompromisse werden immer schwerer zu ignorieren. Mehrere Gastländer übernehmen erhebliche Schulden, die mit diesen Projekten verbunden sind, wobei Länder wie Dschibuti und Angola bereits hohe externe Schulden haben, die mit chinesischer Finanzierung verbunden sind. Gleichzeitig ist der wirtschaftliche Spillover oft hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Chinesische Betreiber bringen häufig ihre eigene Arbeitskraft und Materialien mit, was die Schaffung lokaler Arbeitsplätze einschränkt und den Technologietransfer verlangsamt. Da viele dieser Vereinbarungen hinter verschlossenen Türen ausgehandelt werden, mehren sich Fragen nach Transparenz und langfristiger Kontrolle über nationale Ressourcen. Von Alex Kimani für Oilprice.com
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