Elektronische Musikvenues der Stadt kämpfen trotz Wachstum

Elektronische Musikvenues der Stadt kämpfen trotz Wachstum
Die Elektronik-Musikszene in Newcastle erlebt einen Boom und übertrifft London mit einem Wachstum von 72 % gegenüber dem Vorjahr, so ein neuer Bericht. Doch die Venues vor Ort sagen, dass sie immer noch unter den Lasten von Finanzierungsproblemen und der Lebenshaltungskostenkrise leiden. Blüht die Clubszene der Stadt also wirklich?
Der Bericht über elektronische Musik, der von der Night Time Industries Association (NTIA) in Auftrag gegeben wurde, sollte den wirtschaftlichen Wert und die kulturelle Bedeutung des Genres für die britische Wirtschaft verstehen und gab an, dass es 2025 2,47 Mrd. £ generierte.
Und ein Teil dieses Schubs kam aus dem Norden, wobei Newcastle als Hauptakteur bei einer Abkehr von London genannt wird.
Newcastle verzeichnete 2025 das Neunfache des 8%igen Wachstums in London, so der Bericht.
Doch nachdem die Statistik in sozialen Medien kursierte und geteilt wurde, sagen Venues in der Stadt, dass die Zahlen ein falsches Bild von der Gesundheit der lokalen Szene in Newcastle zeichnen könnten.
Kate Hodgkinson ist die Direktorin von Cobalt Studios in Ouseburn, direkt östlich des Stadtzentrums.
Cobalt eröffnete als Künstlerateliers um 1998, bevor es 2018 zu einer vollwertigen Venue wurde, und im Laufe der Jahre machte Hodgkinson es sich zur Aufgabe, einen vielfältigen und inklusiven Raum am Rande des Nachtlebens der Stadt aufzubauen.
Doch sie sagt, in der Anfangszeit sei es schwierig gewesen, überhaupt Fuß zu fassen.
"Ich denke, es hing ein ziemliches Stigma an Newcastle", sagt sie.
"In der Vergangenheit habe ich Künstler und Musiker betreut und ehrlich gesagt, wenn sie ankamen, könnte man denken, wir steckten immer noch in Kohlebergwerken und Schiffbau, sie scheinen nicht viel über die Stadt zu wissen."
"Erst seit relativ kurzer Zeit haben wir tatsächlich Agenten, die Kontakt aufnehmen, und wir sind eine Venue geworden, bei der DJs eines bestimmten Status gerne auftreten wollen, was für uns eine echte Veränderung ist."
Hodgkinson glaubt, dies liege teilweise an dem Ruf, den die Venue als weiblich geführter Raum aufgebaut hat.
"Wir haben ein Zuhause für Menschen geschaffen, die oft das Gefühl hatten, keinen bequemen oder sicheren Ort zu haben, an den sie gehen können", sagt sie.
"Das bedeutet, dass es auch ein sehr expressiver Raum sein kann, denn wenn Menschen sich sicher fühlen, so zu sein, wie sie sind, dann können sie sich ausdrücken, und die Menschen sehen das und das hilft dem Raum zu wachsen."
Doch trotz des Kulturerfolgs von Cobalt und der regelmäßig ausverkauften Clubnächte kämpft die Venue immer noch.
Es ist eine kleine Venue mit einer Kapazität von 220 Personen und zudem eine Community Interest Company (CIC), hat also zum Ziel, die Dinge erschwinglich und zugänglich zu halten.
"Obwohl unser Ruf wächst und ich denke, wir tun gute Dinge für Newcastle als Stadt in Bezug auf die Repräsentation, wie cool die Stadt ist, hat sich unsere Wirtschaftlichkeit überhaupt nicht verändert, und es funktioniert nur, weil ich kein Gehalt nehme", sagt Hodgkinson.
"Wir zwei leisten etwa 80 Stunden pro Woche und werden dafür nicht bezahlt."
Hodgkinson fügt hinzu, sie glaube nicht, dass Newcastles Szene wachse, sondern es habe einfach eine Zunahme der Anzahl offiziell gelisteter Events gegeben.
Und dies ist eine Einschätzung, die von Sam Booth und Jon Cornbill von der Lubber Fiend geteilt wird, einer weiteren kleinen Venue, die 2022 als DIY-Grassroots-Musikvenue eröffnete, die ebenfalls Clubnächte veranstaltet.
"Ich denke, es gibt eine starke Szene in Newcastle, viele Menschen tun viele gute Dinge, aber wir alle existieren in einem ziemlich schwierigen Umfeld", sagt Booth.
"Wir haben immer noch viel los in dieser Stadt, aber ich denke, es malt ein anderes Bild, wenn man anfängt, Dinge wie 'übertrifft London' zu sagen, es lässt uns klingen, als hätten wir diese blühende Geldszene.
"Aber alle sind pleite, die Partys sind wirklich schwer auf die Beine zu stellen, die Kosten für die Durchführung von Partys steigen."
Rufy Ghazi, Leiterin für Musikforschung und Publikumsstrategien bei der NTIA, sagt, die 72%-Wachstumszahl für Newcastle stamme aus einer Analyse von Resident-Advisor-Eventlisting-Daten.
Sie fügt hinzu, die Listings würden verwendet, weil "sie eine konsistente, vergleichbare Grundlage für den Vergleich der städtischen Aktivität über die Zeit bieten" und es ein "bedeutsames Signal für die Dynamik der Szene und die Dekonzentration weg von London" sei.
"Es misst nicht die finanzielle Gesundheit, und der Bericht stellt diesen Unterschied klar heraus", sagt Ghazi.
"Dass die Venues finanziell kämpfen, während die Listings wachsen, ist also kein Widerspruch in den Daten, es ist tatsächlich eine der zentralen Spannungen des Berichts.
"Mehr Events bedeuten nicht automatisch mehr lebensfähige Venues."
Booth denkt, es gibt viele "großartige Dinge" in Newcastle, aber andere Städte haben jahrzehntelang bessere Finanzierungen gehabt, was zu insgesamt stärkeren Szenen geführt hat.
Das Paar glaubt auch, dass es eine Verschiebung in der Art und Weise gegeben hat, wie Menschen Musik konsumieren, und mehr Menschen Geld für Großveranstaltungen wie The Warehouse Project in Manchester ausgeben, anstatt häufiger zu kleineren, lokalen Events zu gehen.
Aber wie Cornbill sagt: "Wir sind hartnäckig entschlossen, es trotzdem weiterzumachen.
"Und wenn diese Finanzierungsmöglichkeiten nicht kommen, ist das in Ordnung.
"Es klingt, als wäre ich damit pessimistisch, aber es entspringt reiner Liebe und Begeisterung dafür, es zu tun, und wir werden einfach weitermachen."
Sowohl die Lubber Fiend als auch Cobalt glauben, dass mehr praktische Hilfe für Clubvenues verfügbar sein sollte.
Booth und Cornbill erwähnen die neue Abgabe auf Arena- und Stadion-Shows, bei der 1 £ pro Ticket an Grassroots-Venues geht, sagen aber, dass diese sich mehr auf Gigs als auf Clubvenues konzentriert.
Sie glauben, dass etwas Ähnliches für größere elektronische Musikveranstaltungen gelten sollte.
"Das würde definitiv helfen, das wäre greifbare Hilfe für die Underground-Clubkultur", sagt Booth.
'Kulturelle Macht des Nachtlebens'
Hodgkinson hat Cobalt fast 30 Jahre lang gewidmet und sagt, die Langlebigkeit der Venue sei etwas, über das sie oft nachdenkt.
"Für mich ist die Sorge wahrscheinlich, dass niemand anderes dumm genug ist, das zu tun, oder getrieben genug", sagt sie.
Hodgkinson fügt hinzu, sie hoffe, dass der Newcastle City Council "die kulturelle Macht von wirklich hochwertigem Nachtleben" verstehe.
"Wenn es richtig gemacht wird, ist es ein wirklich wichtiger Regenerationsmotor", sagt sie.
"Es ist eine wirklich wichtige Touristenattraktion.
"Aber wissen Sie, den Ruf als Stadt zu haben, ein wirklich raues Junggesellen- und Junggesellinnenabschiedsziel zu sein, wo Menschen sich auf den Straßen übergeben, das tut der Stadt keinen Gefallen, denn sie ist so viel mehr als das."
Ein Sprecher des Newcastle City Council sagte, die Behörde sei "engagiert, den Sektor zu unterstützen, und arbeitet mit Partnern zusammen, um neue Möglichkeiten für Künstler und Venues in verschiedenen Musikgenres zu schaffen".
"Wir begrüßen auch die jüngste Unterstützung, die von der North East Combined Authority angekündigt wurde, darunter Zuschüsse für Musikvenues, und haben die Regierung aktiv zu den Herausforderungen des Sektors beeinflusst", sagten sie.
"Wir waren erfreut über die Einführung von Geschäftssatzungserleichterungen für kleinere Musikvenues, die dringend benötigte Unterstützung bieten wird.
"Wir werden weiterhin eng mit dem Sektor zusammenarbeiten, um seine Nachhaltigkeit zu unterstützen und sicherzustellen, dass Newcastle ein führendes Ziel für Musik und Nachtleben bleibt."