Auftragnehmer, der 500 Jahre alte Eiche in Londoner Park zurückgeschnitten hat, identifiziert

Ein mysteriöser Auftragnehmer, der eine uralte Eiche im Norden Londons für die Restaurantkette Toby Carvery mit der Kettensäge fällte, wurde vom Guardian identifiziert, was weitere Fragen zu dem Vorfall aufwirft.
Die nicht genehmigte teilweise Fällung der 500 Jahre alten Eiche vor einem Jahr am Freitag im Whitewebbs Park, Enfield, löste weit verbreitete öffentliche Empörung und Fragen im Parlament aus.
Mitchells & Butlers Retail (MBR), dem Toby Carvery gehört, behauptete, es sei von seinem Auftragnehmer beraten worden, dass die Arbeiten aus Sicherheitsgründen notwendig seien, da der Baum krank sei. Zahlreiche Experten, darunter ein Ermittler der Forstkommission, stellten jedoch fest, dass er gesund war und wenig Anzeichen dafür zeigte, gefällt werden zu müssen.
Bis jetzt wurde die Identität der beteiligten Auftragnehmer, die während der Arbeiten mit Lieferwagen ohne Firmenlogos fotografiert wurden, geheim gehalten.
Der Guardian hat Dokumente gesehen, die zeigen, dass die Arbeiten von Ground Control durchgeführt wurden, das sich selbst als „führendes Wartungsunternehmen und Experte für Biodiversität“ bezeichnet und einen Umsatz von 190 Mio. £ hat.
Ground Control stimmte zu, den Baum für MBR zu entfernen, was laut dem Unternehmen notwendig sei, um einen öffentlichen Bereich zu schützen, und zitierte eine große Spalte in einem seiner Hauptäste, wie aus Dokumenten hervorgeht.
Dr. Ed Pyne, ein leitender Berater für Naturschutz beim Woodland Trust, sagte: „Es ist tragisch, dass es ein Jahr gedauert hat, herauszufinden, wer hinter der Fällung dieses Baumes steckt. Es gab durchweg mangelnde Transparenz, daher ist es jetzt an der Zeit, dass sie einige Fragen beantworten.
„Welche Beweise gibt es dafür, dass der Baum gefährlich war? Welchen Qualifikations- und Kompetenzgrad hatten die Mitarbeiter von Ground Control, als sie diese Entscheidung trafen? Wir haben keine stichhaltige Begründung dafür gehört, warum dieser Baum entfernt wurde.“
Der Stamm der Eiche, oder Hauptstamm, ist alles, was von dem Baum übrig ist, nachdem alle seine Äste mit der Kettensäge abgesägt wurden. Laut Russell Miller, einem Spezialisten für alte Bäume, zeigt er keine Anzeichen von Bruch oder Spaltung. Er sagte, das Dokument scheine sich auf einen „offenen Hohlraum“ an einem der von den Auftragnehmern gefällten Hauptäste zu beziehen.
Miller sagte: „Jeder Bauexperte würde das als alte, semi-okkludierte Ausrisswunde bezeichnen … sie war offensichtlich jahrelang alt zum Zeitpunkt der Fällung und keine Gefahr. Und selbst wenn jemand dachte, es sei eine Gefahr, müsste man nicht den ganzen Baum fällen.“
Der Enfield Council, dem das Gelände im Whitewebbs Park gehört, hat rechtliche Schritte eingeleitet, um Toby Carvery zu räumen, nachdem MBR sich geweigert hatte, sich zu entschuldigen oder eine Entschädigung für die Beschädigung des Baumes zu leisten, die ohne Genehmigung des Rates erfolgte.
Ground Control verfügt über ein spezialisiertes Team von Baumpflegern, die normalerweise Bäume beurteilen und Baumpflege- und Fällarbeiten durchführen. Quellen behaupten jedoch, dass das Baumpflegerteam nicht an der Beurteilung oder dem Fällen der Toby Carvery-Eiche beteiligt war.
Stattdessen, so behaupten Quellen, wurde die Arbeit von Ground Controls Landschaftspflegeteam geleitet, das weniger Fachkenntnisse über Bäume hat. Diese Behauptung wirft weitere Fragen zur Rechtfertigung von MBR für die Fällung des Baumes auf.
In einer Erklärung im vergangenen April sagte MBR: „Unsere spezialisierten Baumpflege-Auftragnehmer kamen zu dem Schluss, dass die Spaltung und das tote Holz ein ernstes Gesundheits- und Sicherheitsrisiko darstellten, und rieten, dass der Baum unsicher sei und entfernt werden sollte.“
Ein Sprecher von Toby Carvery sagte: „Aufgrund der laufenden Gerichtsverfahren wird es keine weiteren Kommentare geben.“
Quellen, die Ground Control nahe stehen, behaupten, dass eine interne Überprüfung des Vorfalls durch die Firma von einem Vertragsmanager und nicht von einem Baumspezialisten durchgeführt wurde.
Der Guardian hat Ground Control um einen Kommentar gebeten. Sein Geschäftsführer, Jason Knights, sagte: „Da es sich um eine laufende rechtliche Angelegenheit handelt, ist Ground Control nicht in der Lage, sich zu den von Ihnen angesprochenen Problemen zu äußern.“
MBR ist mehrheitlich im Besitz des Investmentunternehmens Enic, das auch starke finanzielle Verbindungen zum Fußballverein Tottenham Hotspur hat. In seinem Jahresabschluss 2024 gab MBR bekannt, dass es eine Optionsvereinbarung mit Spurs getroffen hat, um die Pacht für das Toby Carvery-Gelände im Whitewebbs Park zu erwerben.
Der Verein hat bestritten, dass die Fällung der Eiche etwas mit seinen Plänen zu tun hatte, eine Trainingsakademie für Frauenfußball auf 17 Hektar angrenzendem Land im Park zu bauen.
Miller, der Teil der Gruppe Guardians of Whitewebbs ist, die sich gegen die Pläne von Spurs für den Park einsetzt, sagte: „Die Behauptung, der Baum sei gefährlich gewesen, wurde von zahlreichen Experten, einschließlich einer kürzlich durchgeführten unabhängigen Untersuchung der Forstkommission, gründlich widerlegt.“
Letztes Jahr verwies der Enfield Council die Fällung des Baumes an die Polizei, die sich weigerte zu ermitteln und behauptete, es handele sich um eine zivilrechtliche und keine strafrechtliche Angelegenheit.
Miller sagte: „Warum wird die Polizei nicht untersuchen, was passiert ist? Warum gilt das Gesetz nicht für Unternehmen? Warum wurde dieser Baum zerstört und wer hat beschlossen, ihn zu zerstören?“
Die Gruppe Guardians of Whitewebbs hat eine gerichtliche Überprüfung gegen die Entscheidung des Enfield Council, die Baugenehmigung für den Trainingskomplex von Spurs im Park zu erteilen, erhalten. Sie wird im Juni verhandelt.
Die Aussicht auf den Abstieg von Spurs aus der Premier League könnte die Pläne ebenfalls durchkreuzen.