David Simon, Amerikas Mall-Gigant und erbitterter Konkurrent, stirbt mit 64 Jahren

David Simon, Amerikas Mall-Gigant und erbitterter Konkurrent, stirbt mit 64 Jahren
David Moin
11 Min Lesezeit
Aktualisiert 18:17 Uhr ET 23. März
David Simon, der beeindruckende und ehrgeizige Milliardär und Leiter von Simon Property Group, dem größten Entwickler und Betreiber traditioneller Einkaufszentren sowie gemischt genutzter Zentren, Lifestyle- und Outlet-Center des Landes, ist am Sonntag nach einem monatelangen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs friedlich verstorben. Er war 64 Jahre alt.
Er bekleidete gleichzeitig die Ämter des Vorsitzenden, Präsidenten und Chief Executive Officer.
Simon leitete das Real Estate Investment Trust (REIT) drei Jahrzehnte lang und wurde 1995 CEO. Er galt als erbitterter Konkurrent und trieb Übernahmen anderer großer Einzelhandelsimmobilienunternehmen im Wert von über 40 Milliarden US-Dollar voran. Simon Property Group besitzt oder hält Beteiligungen an über 250 Immobilien mit einer Fläche von über 200 Millionen Quadratfuß in Nordamerika, Europa und Asien und erwirtschaftet jährlich Milliardenumsätze.
Der Vorstand ernannte am Montag seinen Sohn, Eli Simon, zum neuen CEO und Präsidenten des Immobilienriesen. Eli wird auch weiterhin als Chief Operating Officer und Direktor tätig sein. Als ältestes der fünf Kinder von Simon trat Eli 2019 in das Unternehmen ein und übernahm zunehmend eine größere Rolle. Kürzlich beaufsichtigte der 37-Jährige die Übernahme von zwei Luxus-Outlet-Malls in Europa.
In einer Erklärung sagte die Familie Simon: „Unser geliebter Ehemann, Vater, Großvater und Bruder steckte sein Herz und seine Seele in den Aufbau der Simon Property Group. Am stolzesten war er auf seine Familie, seine Frau Jackie seit über 40 Jahren und ihre fünf Kinder: Eli, Rebecca, Hannah, Sam und Noah sowie sieben Enkelkinder. Wir bitten um Privatsphäre, während wir unseren großen Verlust betrauern.“
David Simon galt als einer der erfolgreichsten CEOs Amerikas, wenn man die lange Erfolgsbilanz des Unternehmens in Bezug auf Rentabilität, enormes Wachstum und klare Vision berücksichtigt. Während Pessimisten den Tod von Einkaufszentren vorhersagten, da sie Kundenfrequenz verloren, investierte Simon mit seinem Unternehmen stark in die Umgestaltung von Immobilien in seinem Portfolio mit neuen Einzelhandelsmarken und innovativen Formaten und sagte korrekt voraus, dass sich Einkaufszentren nach der Großen Rezession von 2009 und erneut nach COVID-19 erholen würden.
Zu den größten, produktivsten und bekanntesten Einkaufszentren von Simon gehören heute Roosevelt Field in Garden City, N.Y.; Sawgrass Mills in Sunrise, Fla.; King of Prussia außerhalb von Philadelphia; die Houston Galleria; Woodbury Common Premium Outlets in Central Valley, N.Y., und Del Amo Fashion Center in Torrance, Kalifornien, um nur einige zu nennen.
Der Immobilienriese sammelte auch Partnerschaftsbeteiligungen an mehreren großen Einzelhandelsimmobilien, darunter die gehobene Aventura Mall im Norden von Miami. Am bemerkenswertesten war der Kauf einer 27,5-prozentigen Beteiligung an der riesigen Mall of America in Bloomington, Minn., von einem Dritten durch Simon. Der Mehrheitseigentümer und ursprüngliche Entwickler der Immobilie, The Triple Five Group, bestritt jedoch Simons Kauf vor Gericht, was Simon zwang, seine Beteiligung 2004 an Triple Five zu verkaufen.
David Simon war der Sohn des verstorbenen Melvin Simon, der zusammen mit seinem Bruder Herbert 1960 Melvin Simon & Associates in Indianapolis gründete. Sie bauten Strip-Center, städtische und vorstädtische Einkaufszentren, einschließlich geschlossener Einkaufszentren. Die Brüder Simon waren schillernde Persönlichkeiten, die sich oft mit den Medien beschäftigten, im Gegensatz zu David Simon, der selten ein Interview gab. Melvin Simon starb ebenfalls 2009 an Krebs.
David Simon erwarb 1983 einen Bachelor of Science an der Indiana University. Zwei Jahre später erwarb er einen MBA an der Columbia University's Graduate School of Business. Nach dem Studium arbeitete Simon bei First Boston und später bei Wasserstein Perella & Co.
1990 trat er als Chief Financial Officer in das Familienunternehmen ein. In dieser Funktion war er maßgeblich daran beteiligt, das Unternehmen aus seinen finanziellen Schwierigkeiten zu führen. Es war bargeldarm und hoch verschuldet. Er ergriff mehrere Maßnahmen zur Reparatur der Bilanz, darunter die vorübergehende Aussetzung der Entwicklung und der Rückzug aus kostspieligen Partnerschaften. Seine Reparaturarbeit ebnete den Weg für den Börsengang des Unternehmens im Jahr 1993, der mit fast 1 Milliarde US-Dollar bewertet wurde. Damals war es das größte Immobilienaktienangebot. Er wurde 1995 im Alter von 33 Jahren zum CEO ernannt und war damit einer der jüngsten CEOs eines großen börsennotierten Unternehmens in Amerika. Es folgte eine beispiellose Ära des Wachstums, der Innovation und der Wertschöpfung. Unter seiner Führung lieferte Simon Property Group seit dem Börsengang eine kumulative Gesamtrendite für Aktionäre von mehr als 4.500 Prozent. 2007 fügte er den Titel des Vorsitzenden hinzu. Das Unternehmen begann mit 115 Immobilien beim Börsengang und kaufte im Laufe der Jahre 300, entwickelte mehr als 50 und verkaufte etwa 250.
2007 leitete Simon den Kauf der Mills Corp. durch sein Unternehmen, die weitläufige Outlet-Center betrieb. Dann kaufte das Unternehmen 2020 80 Prozent der Taubman Co., deren Portfolio größtenteils aus traditionellen, hochwertigen Einkaufszentren bestand. Der Deal war überraschend, da Taubman jahrelang die wiederholten feindlichen Übernahmeangebote von Simon abgelehnt hatte. Letztes Jahr erwarb das Unternehmen die vollständige Eigentümerschaft der Taubman Co.
Simon startete auch unerwünschte Übernahmen der Macerich Co., eines weiteren großen REIT mit Sitz in San Diego, das unabhängig bleibt. Aber erst im vergangenen Juni erwarb das Unternehmen Simon die Einzelhandels- und Parkkomponenten des Brickell City Centre in Miami von Swire Properties. Vor der Übernahme besaß Simon eine 25-prozentige, nicht geschäftsführende Beteiligung am Einzelhandel im Brickell City Centre. Mit dieser jüngsten Transaktion besitzt und verwaltet Simon das Vermögen vollständig.
Simon verfolgte eine unkonventionelle Strategie, indem er scheiternde und insolvente Einzelhändler mit bedeutenden Flächen in seinen Einkaufszentren aufkaufte, um die hohen Belegungsraten der Immobilien aufrechtzuerhalten und andere Einzelhändler daran zu hindern, aufgrund von Mietklauseln, die ihnen das Recht gaben, zu gehen oder ihre Mietverträge zu kündigen, falls bestimmte Mieter aufgrund einer Insolvenz oder aus anderen Gründen ausziehen. Simons Liste von Einzelhandelsgeschäften, die oft Partner wie Authentic Brands Group umfassten, reichte von Aéropostale und JCPenney bis hin zu Forever 21 und Brooks Brothers. Forever 21 meldete Anfang dieses Jahres zum zweiten Mal Insolvenz an und wurde in den USA liquidiert. Darüber hinaus hält Simon eine Beteiligung an Catalyst Brands, das im Januar 2025 durch die Fusion von JCPenney und SPARC Group, einem Joint Venture von Authentic, Simon Property und Shein, gegründet wurde. Simon hält auch eine Beteiligung an Rue Gilt Groupe E-Commerce und Jamestown, einem globalen Immobilienanlage- und Verwaltungsunternehmen.
Jamie Salter, Vorsitzender und CEO von Authentic, sagte: „Unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei der Familie Simon und der gesamten Simon-Gemeinschaft. Einige der prägendsten Momente in der Geschichte von Authentic wurden durch unsere Partnerschaft mit David Simon ermöglicht. Er baute eines der wichtigsten Unternehmen im Einzelhandel auf, und sein Einfluss wirkt sich bis heute auf die Funktionsweise der Branche aus. David war ein geschätzter Partner, ein vertrauenswürdiger Mentor und ein großartiger Freund, und wir werden ihn sehr vermissen.“
In einem weiteren unkonventionellen Manöver, um seine Center mit neuen Einzelhändlern attraktiv zu halten, begann Simon in diesem Jahr eine Zusammenarbeit mit Shopify, der globalen E-Commerce-Plattform, und Leap, einer Plattform für den stationären Einzelhandel, um Marken die Technologie und den Betrieb bereitzustellen, die sie für die Eröffnung von physischen Standorten benötigen, insbesondere für reine E-Commerce-Marken oder Marken mit begrenzter Erfahrung oder Ressourcen für den Einsatz physischer Geschäfte.
Aus Notwendigkeit war Simon einer der entschiedensten Verfechter des stationären Einzelhandels in den USA und war seinen Konkurrenten voraus, indem er Milliarden von Dollar reinvestierte, um seine Einkaufszentren aufzurüsten. Manchmal hatte er das Gefühl, dass seine Konkurrenten und Einzelhändler nicht ausreichend in den stationären Handel reinvestierten und stattdessen Ressourcen ins Internet und in die Technologie lenkten. Im Februar 2025 stellte Simon ein, was er als „großes Programm“ zur Neuentwicklung von „B“-Immobilien bezeichnete, während das Unternehmen seine Bemühungen zur Verbesserung von „A“-Anlagen fortsetzte. Unter seiner Leitung hat das Unternehmen Milliarden in die Neuentwicklung und Neugestaltung seiner Immobilien investiert – und erstklassige Einkaufs-, Essens- und Unterhaltungsziele geschaffen, die zu Treffpunkten der Gemeinschaft wurden.
Er schien seine Haltung zum E-Commerce in den letzten Jahren zu mäßigen, als das Unternehmen begann, eine tiefere Omnichannel-Haltung zu entwickeln. „Die Bedeutung des stationären Handels war noch nie so hoch“, sagte er letztes Jahr in einer Telefonkonferenz mit Branchenanalysten und Investoren. „Verstehen Sie mich nicht falsch, E-Commerce ist von entscheidender Bedeutung, aber all diese Dinge über E-Commerce, Kundenakquisitionskosten, Retouren, Kundenbindung usw. bleiben eine Herausforderung. Wenn man sich die [reinen Online-]Marktplätze angesehen hat, stoßen sie auf Probleme, daher müssen sie für die Überlebensfähigkeit mit dem stationären Handel verbunden sein. All diese Dinge deuten auf ein positives Bild hin.“
Vor etwa zwei Jahren überarbeitete der Entwickler seine E-Commerce-Website für eine viel größere Auswahl an reduzierten Artikeln und benannte sie in ShopSimon um, womit Shop Premium Outlets ersetzt wurde. Der erweiterte und neu gestaltete digitale Marktplatz umfasst reduzierte und rabattierte Ware und bietet weiterhin Outlet-Produkte von Marken an. Die vorherige Website bot nur Produkte aus Simons Netzwerk von Outlets im ganzen Land an.
„Durch die nahtlose Integration der Einfachheit und Portabilität des Online-Shoppings mit dem Reiz unseres landesweiten Netzwerks von erstklassigen Einkaufszentren und Premium-Outlets schafft Simon den Standard für ein wirklich integriertes Omnichannel-Erlebnis“, sagte Simon damals. „In unserer Kultur ist ein Streben nach Innovation und der Wunsch, das Einkaufserlebnis für unsere Verbraucher zu verbessern und gleichzeitig neue Verkaufschancen für unsere Einzelhändler zu schaffen, inhärent. ShopSimon ist ein weiteres Beispiel dafür, wie wir das Einzelhandelsökosystem zusammenbringen, um mehr von dem zu liefern, was der anspruchsvolle Käufer von heute wünscht.“
Simon nahm Kritik nicht leicht. Als Mickey Drexler – von Gap, Old Navy und J.Crew – auf einer Financo Forum-Konferenz im Jahr 2012 Einkaufszentren vorwarf, es mangele an Innovation, es gebe zu viele Kioske, die minderwertige Produkte verkauften, und in einem Fall rochen sie sogar nach Popcorn, schoss Simon, der im Publikum saß, zurück: „Ich nehme Ihnen sofort Ihren gesamten Platz ab.“ Simon, ebenso wie andere mächtige Entwickler, wurden beschuldigt, Einzelhändler unter Druck gesetzt zu haben, Mietverträge für mehr Standorte zu unterzeichnen, als sie vielleicht gewollt hätten, aber das hat Simon immer bestritten.
Simon war bis vor kurzem Vorsitzender des Aufsichtsrats von Klépierre, einem börsennotierten Einzelhandelsimmobilienunternehmen mit Sitz in Paris, und Mitglied des Vorstands von Apollo Global Management Inc., was die Breite seines Einflusses in der globalen Wirtschaft und Finanzen widerspiegelt. Die Harvard Business Review erkannte ihn 2010 und 2013 als einen der weltweit am besten performenden CEOs an, und das Barron's-Magazin verlieh ihm 2013 die gleiche Auszeichnung.
Einzelheiten zu Gedenkfeiern werden zu einem späteren Zeitpunkt von der Familie Simon bekannt gegeben. Anstelle von Blumen bittet die Familie um Spenden an die Anti Defamation League, das American Jewish Committee, die UJA Federation of New York und die Foundation to Combat Antisemitism.
„Es gibt keine Worte, die die Tiefe unseres Leids oder das Ausmaß unserer Dankbarkeit angemessen ausdrücken könnten“, sagte Larry Glasscock, nicht geschäftsführender Vorsitzender des Vorstands. „Davids außergewöhnlicher Intellekt, sein unermüdlicher Streben nach Exzellenz und seine unübertroffene strategische Vision verwandelten ein privat geführtes Familienunternehmen in eine angesehene globale Institution – und schufen dabei Milliarden von Dollar an Wert für die Aktionäre.
„Davids Vermächtnis geht über die finanzielle Leistung hinaus“, fügte Glasscock hinzu. „Er war ein Führer von ungewöhnlicher Integrität, unerschütterlicher Loyalität und tiefen persönlichen Überzeugungen. Er inspirierte alle um ihn herum, höher zu streben, größer zu denken und sich nie zufriedenzugeben. Er setzte den Standard – nicht nur für unser Unternehmen, sondern für eine ganze Branche. Alle Simon Malls, die erstklassigen Simon Premium Outlets und jedes gemischt genutzte Ziel in unserem Portfolio tragen den Stempel seiner Vision und seiner anspruchsvollen Standards.“
„David übernahm ein Unternehmen, das sein Vater und seine Onkel gegründet hatten, und baute es zu einem führenden Einzelhandelsimmobilienunternehmen aus. Er wird vermisst werden“, sagte William T. Dillard 2nd, Vorsitzender und CEO von Dillard’s Inc.
John D. Idol, Vorsitzender und CEO von Capri Holdings Limited, sagte: „David Simon war einer der wahren Visionäre in der Einzelhandelsimmobilienbranche. Er setzte sich für die Bedeutung der Schaffung aufregender Einzelhandelserlebnisse für Verbraucher ein. Persönlich war David ein wahrer Freund für mich und viele andere. Er war immer da, um zu helfen, unterstützte Unternehmen in der Gründungs-, Wachstums- und sogar in schwierigen Zeiten. Er wird sehr vermisst werden, aber sein Vermächtnis wird in der von ihm transformierten Branche und dem von ihm inspirierten Respekt weiterleben.“
William Taubman, ehemaliger Präsident und Chief Operating Officer der Taubman Co., sagte: „Ich kannte David seit 40 Jahren. Er war ein großartiger Partner und dachte immer darüber nach, wie man die Einkaufszentren verbessern kann. Er war ein harter Verhandlungsführer, aber ein ausgezeichneter Partner. Wir haben in den letzten Jahren mit seiner Hilfe sehr gut profitiert.“
Dieses Gefühl wurde von Michael Gould, dem ehemaligen CEO von Giorgio Fragrance und Bloomingdale's, geteilt, der sagte: „Er war ein großartiger Partner in den Einkaufszentren, in denen wir Geschäfte hatten. Er war ein harter Verhandlungsführer und ein strenger Vermieter, aber geradlinig und ehrlich. Wir wurden Freunde. Wir hatten einige wunderbare Zeiten, in denen wir uns gemeinsam lustig machten. Wir haben uns immer über Basketball unterhalten. Er hat ein großartiges Unternehmen geerbt und es auf eine ganz andere Ebene gebracht. Er hat fantastische Einkaufszentren gebaut.“