Ed Miliband, halte durch! Die Öl- und Gasförderung in der Nordsee wird niemandem außer Nigel Farage nützen | Zoe Williams

Ed Miliband steht offenbar vor einem Dilemma. Reform UK schlägt neue Öl- und Gaslizenzen in der Nordsee vor, um die Treibstoffrechnungen zu senken, und gewinnt stetig Anhänger – nicht nur in den Medien, sondern auch in einigen Gewerkschaften.

Labour – nachdem es mit einem umweltfreundlichen Wahlmanifest an die Macht gekommen ist, von dem bereits ein Großteil aufgegeben wurde, aber dessen Kern darin bestand, Grün vor fossilen Energien zu priorisieren – steckt in einer Zwickmühle. Es ist klar, dass eine frische Exploration der Nordsee den Prinzipien der Partei, und insbesondere denen von Miliband, zuwiderlaufen würde, dessen Vermächtnis sein lebenslanges Engagement für den zähen, hartnäckigen, sicherlich oft mühsamen und entmutigenden legislativen Kampf gegen den Klimazusammenbruch sein wird. Und doch ist es ebenso klar, dass der Druck von Nigel Farage nur noch zunehmen wird: Er hat die Frage von Nordseeöl und -gas versus erneuerbaren Energien als einen elementaren Kampf zwischen dem einfachen Mann und den Eliten dargestellt. Die Wokerati kümmert sich nicht um Ihre Lebenshaltungskrise, während die Hard Right es tut.

Der Krieg im Nahen Osten stärkt Reform’s Narrative, verstärkt ein Gefühl von Knappheit und Angst, die Wahrnehmung, dass wir alle von den Launen der Elite herumgeschubst werden, und das Verlangen nach einer gewissen Unabhängigkeit von den chaotischen Energiemärkten der Welt. Die Ölknappheit hat noch gar nicht eingesetzt, da die meisten Länder vom Öl leben, das vor Beginn von Donald Trumps Bombardierungen in See gesetzt wurde. Wenn die Preise steigen und wir uns in einer weiteren Lebenshaltungskrise wiederfinden, die durch einen weiteren autokratischen Wahnsinn ausgelöst wurde, wird keine Rationalisierung das Gefühl abschalten, dass die Regierung mehr tun, sich besser vorbereiten und uns aus diesem Schlamassel befreien sollte. Niemand wird Reform dafür verantwortlich machen, und realistisch gesehen auch nicht: Farage macht viel Lärm, aber sein Einfluss auf die Weltbühne ist begrenzt. Aber er kann einen großen Einfluss auf die nationale Erzählung haben.

Dieser Plan hat bereits begonnen zu wirken, und das zeigt sich auf bizarre Weise: Jüngste Umfragen ergaben, dass mehr Grüne für Bohrungen in der Nordsee (38 %) sind als dagegen (33 %). Enge Miliband-Beobachter verfolgen jeden seiner Schritte, versuchen, seine roten Linien zu ergründen: seine Entscheidung, nicht an der Konferenz zum Übergang zu erneuerbaren Energien in Kolumbien später diesen Monat teilzunehmen, die das Vereinigte Königreich immer stark unterstützt hat, hat Aktivisten beunruhigt, aber nicht so sehr wie die Idee, dass er seine Opposition gegen Bohrungen in der Nordsee im Vorfeld zurücknehmen könnte, was katastrophal für die Optik wäre.

Der Staatssekretär für Energiesicherheit und Netto-Null findet sich also in genau der gleichen Situation wie der Innenminister wieder: wie soll man auf den Druck von der Rechten reagieren? Akzeptiert man ihre „legitimen Bedenken“ und begegnet ihren Vorschlägen mit einer eigenen verwässerten Version? Wie läuft das für Shabana Mahmood, eigentlich? Welche Auswirkungen hat ihre Anti-Migrations-Rhetorik auf die Einheit der Partei? Inwieweit kann der Absturz der Unterstützung für Labour in den Umfragen auf ihre sehr lautstarke Aufgabe der Kernwerte der Partei zurückgeführt werden? Wir können das zu einem anderen Zeitpunkt diskutieren, denn so ähnlich sich die Physik von Milibands und Mahoods Situationen auch mögen, die Themen Bohrungen und Kleinboote gleichen sich nicht, außer insofern, als sie beide im Meer stattfinden.

Die Konservativen eröffneten im Oktober 2022 die 33. Lizenzierungsrunde – und damit den absoluten Empörung der Opposition – und selbst damals, vor jeder Ölkrise, bevor Reform überhaupt eine echte Bedrohung darstellte, war dies eine Haltung und keine praktische Idee. Die Nordsee ist Investoren einfach nicht so attraktiv. Es ist das Ölfeld-Äquivalent der letzten Leute, die stehen, wenn der Nachtclub schließt – nur etwa ein Viertel der Blöcke erhielt überhaupt Gebote. Verfechter des freien Marktes machten die Sondersteuer verantwortlich, die ebenfalls 2022 angekündigt wurde, aber das können wir unter „Truthähne, die sich über Weihnachten beschweren“ oder genauer gesagt „Verbündete von Truthähnen, die sich über Weihnachten beschweren“ einordnen. Energieunternehmen erlebten aufgrund des Krieges Russlands in der Ukraine Rekordgewinne, und ihre Zurückhaltung, in neue Lizenzen zu investieren, lag keineswegs daran, dass sie ums Überleben kämpften.

Wenn Labour also jetzt eine neue Runde von Lizenzen ankündigen würde, wäre der Einfluss auf die Rechnungen unmittelbar null und mittelbar minimal. Selbst wenn sie diese sofort verkäufen würden – was sie nicht tun würden – würde es fünf bis sieben Jahre dauern, bis die Brunnen produktiv sind. Und selbst wenn wir Energie aus Großbritannien für den britischen Markt abgrenzen könnten – was wir nicht könnten – würde sich das nicht an der grundlegenden Struktur dieses Marktes ändern, in dem die Kosten überwiegend durch Ölpreise bestimmt werden. Wenn der Barrelpreis für Öl weltweit steigt, steigt auch unser Einheitspreis; das Zusammenkratzen einiger Reste aus der Nordsee, fünf Jahre später, ist zwecklos.

Der konstruktive Weg, um Haushalte vor Preisschwankungen zu schützen und unser politisches System vor den Turbulenzen der Welt zu isolieren, wäre, den Energiemarkt in saubere Energie und fossile Energie aufzuteilen, wonach eine stärkere Investition in erneuerbare Energien eine unmittelbare Auswirkung auf die Rechnungen hätte, sowie den langfristigen Nutzen der Bekämpfung des Klimazusammenbruchs. Der globale Kontext überreicht uns diese Erzählung auf einem Silbertablett: dass Unabhängigkeit, Widerstandsfähigkeit und Nachhaltigkeit nur von Wind, Sonne und (derzeit vernachlässigtem) Wasserstoff kommen werden. Dies ist ein seltenes Augenblick, in dem das Richtige für die Zukunft mit dem Günstigsten zusammenfällt, während gleichzeitig eine grundlegende politische Geschichte entsteht. Die Geschichte der Nordsee ist eine des Niedergangs und der Obsoleszenz; die Geschichte der Windkraft ist eine des Überflusses und der Entdeckung. Tatsächlich haben die Wind- und Solarenergie Großbritanniens seit Beginn der Krise im Nahen Osten Rekorde gebrochen, so Carbon Brief.

Das eigentliche Rätsel ist daher, warum dies überhaupt als ein Dilemma dargestellt wird. Es gibt keine Welt, in der Labour näher an Reform herankommen kann, die Ängste der besorgten Wähler zerstreuen und ihre Nöte lindern kann, indem es eine nostalgische Fantasie nachgibt, die das Licht nicht am Laufen halten kann. Es gibt auch keinen Nutzen darin, sich dem Engagement für erneuerbare Energien zu verhalten und Preisobergrenzen für Energie zu versprechen, das politische Äquivalent dazu, den Kopf hängen zu lassen, bis die Krise vorüber ist.

Der einzige Weg, um angesichts des bevorstehenden Drucks durch die Lebenshaltungskosten und des Drucks von der extremen Rechten unversehrt hervorzugehen, besteht darin, besser im Geschichtenerzählen zu werden, beginnend damit, eine Geschichte zu erzählen, die wahr ist, und den praktischen Radikalismus aufzubauen, der erforderlich ist. Farage schlägt ein leeres Ölfass an; Labour muss nicht alles aufgeben und dazu tanzen.

- Zoe Williams ist Kolumnistin der Guardian

- Guardian Newsroom: Kann Labour aus der Krise zurückkehren?Am Donnerstag, den 30. April, diskutieren Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee und Rafael Behr darüber, wie groß die Bedrohung für Labour durch die Grünen und Reform UK ist – und ob Keir Starmer als Führer überleben kann. Buchen Sie Ticketshier oder unter guardian.live