EU, Australien besiegeln Handelsabkommen und sichern sich gegen US-Risiken ab

Die Europäische Union und Australien haben am Dienstag ein umfassendes Handelsabkommen geschlossen, die jüngste Maßnahme von US-Verbündeten, ihre Wirtschaftsbeziehungen angesichts zunehmender globaler geopolitischer Unsicherheit zu überdenken.
Das Abkommen, das aus fast achtjährigen Verhandlungen hervorging, würde die meisten Zölle abschaffen, die die beiden Seiten auf die Waren des jeweils anderen erhoben hatten, und der EU einen besseren Zugang zu kritischen Mineralvorkommen aus Australien ermöglichen.
Im Rahmen des lang erwarteten Handelsabkommens wird die EU voraussichtlich rund 98 % ihrer Zölle auf australische Warenexporte, darunter Wein, Milchprodukte, Weizen und Gerste sowie Meeresfrüchte, abschaffen. Im Gegenzug würde Australien über 99 % der Zölle auf EU-Waren, insbesondere auf Milchprodukte, Kraftfahrzeuge und Chemikalien, abschaffen.
„Wir senden ein starkes Signal an den Rest der Welt, dass Freundschaft und Zusammenarbeit in Zeiten von Turbulenzen am wichtigsten sind“, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Dienstag in einer Erklärung auf der Website der Kommission.
„Die EU und Australien sind geografisch vielleicht weit voneinander entfernt, aber wir könnten uns in unserer Weltsicht nicht näher sein“, fügte sie hinzu. „Mit diesen dynamischen neuen Partnerschaften in den Bereichen Sicherheit und Verteidigung sowie Handel rücken wir noch enger zusammen.“
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, von der Leyen, traf sich Anfang dieser Woche mit dem australischen Premierminister Anthony Albanese, um die Verhandlungen abzuschließen, die 2018 begonnen hatten.
Die Verhandlungen waren 2023 aufgrund bestimmter Meinungsverschiedenheiten ins Stocken geraten, wobei Canberra größere Quoten für Lamm- und Rindfleischexporte nach Europa anstrebte, während die EU auf einen besseren Zugang zu Australiens kritischen Mineralien und niedrigere Zölle drängte. Beide Seiten verstärkten später die Gespräche im Zuge höherer US-Zölle unter der Trump-Regierung.
Es wird erwartet, dass die EU-Exporte nach Australien im nächsten Jahrzehnt um bis zu 33 % steigen werden, wobei der Exportwert auf 17,7 Milliarden Euro (20,5 Milliarden US-Dollar) jährlich ansteigen wird. Die EU verzeichnete 2024 einen Handelsüberschuss von 28 Milliarden Euro im Warenhandel mit Australien.
Die EU importiert hauptsächlich Mineral- und Pflanzenprodukte aus Australien, während sie Maschinen und Geräte, Transportausrüstungen und Chemikalien in das asiatisch-pazifische Land exportiert.
Keiner von uns ist immun gegen die geopolitischen und wirtschaftlichen Schocks, die der Krieg im Iran unseren Bevölkerungen bringt. Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission
Fast alle australischen Exporte von verarbeiteten Waren und mineralischen Rohstoffen werden in der Europäischen Union zollfrei eingeführt. Die Investitionen aus dem Block – Australiens zweitgrößte Quelle für ausländische Direktinvestitionen im Jahr 2024 – könnten laut Erklärung der Regierung um über 87 % steigen.
Das Abkommen beinhaltet einen bilateralen Schutzmechanismus, der es der EU ermöglicht, Maßnahmen zum Schutz sensibler europäischer Produkte und ihrer Hersteller zu ergreifen, wenn ein Anstieg der Importe aus Australien zu Schäden am EU-Markt führt.
Kritische Mineralversorgung
Der europäische Block wird auch bestimmte Lieferungen kritischer Rohstoffe (CRM) aus Australien sichern, wie z. B. Aluminium, Lithium und Mangan, die für die allgemeine wirtschaftliche Sicherheit der EU von entscheidender Bedeutung sind.
„Der Handel mit CRM kann derzeit leicht durch plötzliche wirtschaftliche oder geopolitische Schocks gestört werden“, heißt es in der Erklärung der EU, die betont, dass Partnerschaften mit „zuverlässigen Partnern“ für den Schutz seiner Versorgung unerlässlich sind.
Der Block versucht, die Abhängigkeit von China zu verringern, insbesondere bei kritischen Mineralien, wo Peking Exportkontrollen für einige Schlüsselressourcen verhängt hat.
Im Sicherheitsbereich haben Australien und der europäische Block zugesagt, die Zusammenarbeit in Bereichen wie Krisenmanagement, maritime Sicherheit und disruptive Technologien, einschließlich künstlicher Intelligenz, zu stärken.
Diversifizierung der Handelsbeziehungen
Die Europäische Union hat im vergangenen Jahr neue Abkommen mit Handelspartnern abgeschlossen, um ihre Wirtschaftsbeziehungen, Verteidigungs- und militärischen Sicherheitsbeziehungen zu diversifizieren, die unter Druck geraten sind, da die USA zunehmend unzuverlässig erscheinen.
Die Kampagne des US-Präsidenten Donald Trump, selbst US-Verbündete mit hohen Zöllen zu belegen, die Regeln des Handelssystems über den Haufen zu werfen und überraschende Angriffe in Venezuela und im Iran ohne vorherige Warnung an wichtige Verbündete zu starten, hat die Beziehungen zwischen Washington und vielen seiner traditionellen Partner belastet.
Führer westlicher Nationen, insbesondere Premierminister Mark Carney von Kanada, haben die „Mittelmächte“ aufgefordert, zusammenzuarbeiten, um dem Aufstieg des Unilateralismus unter den globalen Supermächten entgegenzuwirken.
Auf dem australischen Parlament sprach von der Leyen am Dienstag über den anhaltenden Konflikt im Nahen Osten, der die globalen Ölpreise in die Höhe schnellen ließ, und sagte: „Keiner von uns ist immun gegen die geopolitischen und wirtschaftlichen Schocks, die der Krieg im Iran unseren Bevölkerungen bringt.“
Der regionale Krieg hat die Befürchtungen vor einer Verknappung der Energieversorgung und einem Inflationsschock in Europa wiederbelebt, das stark von importiertem Rohöl und Erdgas abhängig ist.
Die EU hat Anfang dieses Jahres auch ein Handelsabkommen mit Indien geschlossen, das die Zölle auf über 90 % der zwischen beiden gehandelten Waren abschaffen oder senken wird, nachdem sie im vergangenen Jahr die Verhandlungen über ein Handelsabkommen mit Indonesien abgeschlossen hatte.
Ein Handelsabkommen mit dem südamerikanischen Block Mercosur, zu dem Argentinien, Brasilien, Uruguay und Paraguay gehören, soll ab Mai vorläufig in Kraft treten, teilte die Europäische Kommission am Montag mit.