Exklusiv: Rivian-CEO über die Entstehung des Uber-Deals und warum der KI-„Fahrer“ die Zukunft der Mobilität ist

Letzte Woche haben Rivian (RIVN) und Uber (UBER) einen Deal über 1,25 Milliarden US-Dollar für bis zu 50.000 R2-Robotaxis abgeschlossen. Die beiden Verhandlungsführer – Rivian-CEO RJ Scaringe und Uber-CEO Dara Khosrowshahi – kennen sich seit Jahren, und die Vereinbarung war seit einiger Zeit in Arbeit.
„Transport, Mobilität ist eine kleine Welt, daher kenne ich Dara schon lange“, sagte Scaringe in einem exklusiven Interview mit Yahoo Finance. „Wir haben vielleicht etwa ein Jahr lang über diesen Deal gesprochen, aber in verschiedenen Versionen, und es ist schwierig, einen Deal von dieser Größenordnung zu definieren, bei dem es so viele Unbekannte gibt.“
Mehr von Yahoo Scout
Zu diesen Unbekannten gehören Metriken wie Fahrzeugumsatz pro Meile, im Wesentlichen der Umsatz, der generiert wird, während das Fahrzeug genutzt wird, sagte Scaringe, was für Rivian von größter Bedeutung ist und letztendlich die Parameter eines Deals mit Uber bestimmt hat.
„Wir sind sehr, sehr optimistisch, was die Fortschrittsrate angeht, die wir als Branche in Richtung Level vier [autonomes Fahren] sehen werden, und wir sahen eine echte Chance, etwas Aufregendes und Großes mit Uber zu tun“, sagte Scaringe. „Letztendlich ist das, was zustande kam, meiner Meinung nach einer der größten Deals, wenn nicht sogar der größte Deal, den sie abgeschlossen haben, sowohl in Bezug auf die Investition als auch in Bezug auf die Größe der Fahrzeugflotte.“
Ein wesentlicher Bestandteil dieses Deals ist Rivians kommender Mittelklasse-EV R2, der laut Scaringe gut zu dem Formfaktor und Paket passte, das Uber suchte.
Natürlich hat Uber andere Partner, darunter Rivian-Konkurrent Lucid (LCID), aber was die Partnerschaft mit Rivian unterscheidet, ist, dass es keinen dritten Technologiepartner oder Anbieter von autonomer Software gibt.
In diesem Fall wird Rivians eigene Autonomieplattform, die die selbstfahrende Software des Unternehmens mit kundenspezifischer Hardware wie den von Rivian entwickelten Chips kombiniert, die Technologie antreiben.
„Es gibt viel Umsatz für einige der digitalen oder KI-Unterstützungsdienste oder ermöglichenden Fähigkeiten, und ich denke, die größte dieser Chancen ist bei weitem der Fahrer“, sagte Scaringe. „Wenn Sie also ein Fahrzeug verkaufen und dann auch einen Fahrer verkaufen, ist der Fahrer ziemlich wertvoll, oder?“ Er wies darauf hin, dass der „Fahrer“ in diesem Fall von Rivians autonomer Software angetrieben wird.
Und das gilt nicht nur für Robotaxis. Die überwiegende Mehrheit der verkauften Autos ist für den persönlichen Gebrauch bestimmt, und Rivians Autonomie-Software ist der Schlüssel zur Bereitstellung eines Mehrwerts – und Umsatzes – für jedes verkaufte Auto.
Deshalb investiert das Unternehmen Milliarden in die Plattform, auch wenn dies die Profitabilitätsziele des Unternehmens für 2027 beeinträchtigen wird.
Das gesagt, wird die Investition von Partnern wie Uber und anderen Rivian die nötige Zeit verschaffen, um diese Plattformen zu entwickeln. Es ist dieselbe Wette, die Tesla (TSLA) seit einiger Zeit mit seiner FSD-Software und seinem aufkeimenden Robotaxi-Geschäft eingeht.
Aber die Investition von Uber – nachdem sie alles gesehen hatten, was Rivian im Bereich Autonomie tat, einschließlich Dingen, die das Unternehmen noch nicht enthüllt hatte – war eine Bestätigung, sagte Scaringe.
Scaringe glaubt, dass Robotaxis und autonomes Fahren bald einen „Wendepunkt“ erreichen könnten, der die Zukunft der Technologie schwer vorstellbar machen könnte.
Es ist analog zu dem, was mit großen Sprachmodellen (LLMs) wie OpenAIs (OPAI.PVT) ChatGPT und Claude passiert ist, sagte er. Früher lieferte die Unterhaltung mit einem Chatbot unzuverlässige oder unhilfreiche Ergebnisse, aber jetzt können LLMs dank neuronaler Netze und anderer Durchbrüche „komplexe Eheberatung geben, oder ein Sprachassistent kann eine tiefe Interpretation eines juristischen Dokuments interpretieren oder durchführen“, sagte Scaringe.
„Die Fortschrittsrate in den nächsten fünf Jahren wird zwischen 2026 und 2031 so grundlegend anders sein als zwischen 2021 und 2026“, sagte er, „und ich bin so überzeugt wie nur möglich, dass die Fortschrittsrate schneller sein wird, und deshalb werden wir einfach sagen: ‚Natürlich nehme ich ein Auto und es fährt mich.‘“
Scaringe bekräftigte seine Sicht auf die Zukunft der Mobilität, sei es bei Autos, E-Bikes oder sogar Lieferrobotern.
„Meine Überzeugung für die Zukunft ist, dass der Transport elektrisch sein wird“, sagte er. „Er wird autonom sein, und die Produkte und die Unternehmen, die diese Produkte herstellen, werden KI-gestützt und KI-betrieben sein.“
Vom autonomen Fahren zum Autoverkauf
Während sich die Zukunft des autonomen Fahrens noch entwickelt, konzentriert sich Rivian im Hier und Jetzt auf die bevorstehende Veröffentlichung des R2 SUV.
Scaringe war zufrieden mit dem Empfang, den das Auto bei seiner Premiere Anfang März auf der South by Southwest in Austin, Texas, erhielt, sowie mit den Berichten von den begrenzten Pressefahrten, die das Unternehmen anbot.
Auch die Preisgestaltung stimmt laut der Marke, wobei die teureren Launch-Editionen auf die Early-Adopter-Zielgruppe abzielen und „preissensible“ Käufer wahrscheinlich das 45.000-Dollar-Modell anvisieren, wenn es nächstes Jahr auf den Markt kommt.
Aber selbst zu diesem Preis könnte Rivian einen harten Kampf vor sich haben. Der branchenführende Tesla Model Y SUV ist immer noch der König und bietet eine deutlich günstigere Version mit Hinterradantrieb unter 40.000 US-Dollar. Darüber hinaus wird der R2 in Bezug auf den Formfaktor mit Benzin- und Hybridfahrzeugen wie dem Toyota RAV4 und dem Honda CR-V konkurrieren.
Ein Faktor, der die R2-Verkäufe – und die EV-Branche im Allgemeinen – ankurbeln könnte, sind jedoch die hohen Benzinpreise inmitten der Unsicherheit über den Krieg zwischen den USA und Israel mit dem Iran.
„Ich denke, wenn die Kraftstoffpreise hoch bleiben, wird das das Verhalten beeinflussen“, sagte Scaringe. „Ich glaube nicht, dass es die Leute bisher unbedingt dazu bringt, Kaufentscheidungen zu überdenken, aber nachdem die Leute ein paar Zyklen durchlaufen haben, in denen sie Benzin für 4 oder 5 Dollar pro Gallone sehen, glaube ich, dass es definitiv einen Einfluss haben wird.“
Pras Subramanian ist Lead Auto Reporter für Yahoo Finance. Sie können ihm auf X und Instagram folgen.