Berühmt für Authentizität, Farages Cameo-Skandal enthüllt, was er ist: ein Performer | Gaby Hinsliff

Nigel Farage wird wohl fast alles für Geld sagen. Schreibe ihm ein Skript, wirf eine Münze in den Schlitz und los geht’s: der Mann, der Premierminister werden wollte, könnte für weniger als 100 £ Ihr persönlicher Pressesprecher sein.
Oder zumindest ist das die naheliegende Erklärung dafür, warum – bis ihn die Guardian entlarvte – der Reform UK-Führer auf Anfrage schriftlich bestellte Videobotschaften erstellt hat, unter anderem für kanadische weiße Suprematisten, einen Mann, der wegen des Wurfens einer Flasche während der Sommerunruhen von 2024 inhaftiert wurde, und jemanden, der offenbar gespannt darauf war, ihn über „big naturals“ von Alexandria Ocasio-Cortez zu hören, einen pornifizierten Slang, der sich auf die Brüste einer Frau bezieht, die bald als US-Präsidentin kandidieren könnte.
Entweder wollte er das Geld (und die Aufmerksamkeit) so sehr, dass er nicht zu viele Fragen stellte, oder er meinte, was er sagte, und da er beteuert, weder Rassist noch Misogynist zu sein – nun, ziehen Sie Ihre eigenen Schlussfolgerungen. Was es wert ist, besteht darin, dass ein Vertreter der kanadischen Gruppe jetzt darauf besteht, dass sie Farage „zum Spaß“ ausgewählt haben und um ihm die Folgen beizubringen, „wenn man faul und dumm genug ist, alles für einen Dollar zu sagen“.
Diese Lektion ist anscheinend gelernt worden. Farage zog sich am Donnerstag von der Plattform zurück, wobei Quellen „Sicherheitsbedenken“ nannten, was darauf hindeutet, dass er sich diesmal tatsächlich beunruhigt fühlt. Sein Nebenjob auf Cameo – einer Plattform, auf der B-Liste-Prominente und Reality-TV-Kandidaten sich dafür bezahlen lassen, personalisierte Nachrichten für den Geburtstag oder den Junggesellenabschied Ihrer Lieben aufzunehmen – ist Reform-Wählern, die ihm treu ergeben sind, sicherlich kein Dealbreaker. (Was an der Plattform aufschlussreich ist, ist nicht nur, was Performer für Geld sagen werden, sondern auch, was ihre Fans von ihnen hören wollen. Die Schauspielerin Miriam Margolyes wird beispielsweise engagiert, um Mütter zu sagen, wie sehr ihre Töchter sie lieben; Comedians werden unweigerlich gebeten, ihre bekanntesten Fangirls ad nauseam zu wiederholen. Farage wurde derweil beauftragt, darüber zu sprechen, wie Geheimgesellschaften die Welt regieren, und wiederholte daraufhin eine Liste antisemitischer Verschwörungstheorien, bevor er hastig hinzufügte, dass er sie nicht glaube und dass der Verfall mit dem Marxismus begann.)
Aber Reform’s jüngster Rückgang in den Umfragen deutet darauf hin, dass einige seiner neueren Unterstützer in der Lage sind, kalte Füße zu bekommen. Das sorglose Trampeln politischer Normen, das für Farage so gut funktioniert hat, kann ihm nun wirklich schaden, da wir alle sehen können, was die Trumpifizierung der britischen Politik bedeuten könnte.
Als die ersten Särge der Soldaten begannen, von seiner Krieg gegen den Iran nach Hause zurückzukehren, begrüßte Präsident Trump die Gefallenen mit einer kitschigen markenbezogenen Baseballkappe aus seiner eigenen Produktpalette, die er nicht einmal entfernen wollte, um Salut zu bringen. Es ist schwer zu beschreiben, wie erschütternd das für Veteranen ist, aber Produktplatzierung ist ein Kennzeichen dessen, was mehr eine Marke als ein Präsidentenamt geworden ist. Das amerikanische Wirtschaftsbibel Forbes schätzte im vergangenen Herbst, dass Trump sein persönliches Vermögen in seinem ersten Jahr im Amt um mehr als 3 Milliarden Dollar erhöht hatte, im Wesentlichen indem er das Oval Office für Profit nutzte. Der Präsident hat einen monetisierten Kult der Persönlichkeit aufgebaut, der alles verkaufen kann, von Memecoins – ein wachsendes Interessengebiet für Farage, der mehrere Cameos aufzeichnete, in denen er verschiedene Kryptowährungen beworben hat, die typischerweise später an Wert verloren – bis hin zu T-Shirts, während er scheinbar die Außenpolitik als eine Erweiterung des Familien-Immobilienunternehmens behandelt. (Nachdem er es bisher nicht geschafft hat, Gaza in einen Strandort zu verwandeln, träumt Trump lautstark davon, „Kuba zu nehmen“ und damit zu machen, was er will.)
Im Vergleich dazu hat Brand Farage gerade erst angefangen. Der Reform-Führer soll jedoch mehr als 1 Million £ in einem Jahr verdient haben, indem er die Aufmerksamkeitswirtschaft bis zum Äußersten ausnutzte und eher wie ein Influencer als wie ein konventioneller Politiker agierte. Neben den Cameos, den GB News-Shows und den bezahlten Reden in Washington zu Raten, die oft von ehemaligen Premierministern gefordert werden, gibt es die 400.000 £, die er durch die Bewerbung von Goldbarren als „steuergünstige“ Alternative zu Altersvorsorge verdient hat – hoffen wir, dass kein Rentner es eines Tages bitter bereuen wird, in das investiert zu haben – während sein monetarisierter Blue-Tick-Account auf X ihm einen Anteil an den Einnahmen einbringt, die seine viralen Inhalte für Elon Musks Empörungsfabrik generieren.
Doch die Risiken, die er für seine Aufträge auf Cameo eingegangen ist (zu seinem letzten Preis von 79 £), bleiben rätselhaft. Da er selbst sagt, dass er seine Aufträge nicht zuerst geprüft hat, hat sich Farage potenziell der Manipulation durch Rivalen ausgesetzt: er konnte nicht wissen, wer ihn möglicherweise unter einem falschen Namen angeheuert hat, um Material zu erstellen, das später verwendet werden könnte, um ihm zu schaden. Entweder er ist zu dem Glauben gelangt, er gehe auf Wasser, oder er wollte das Geld wirklich.
Farage stellt sich als Mann des Volkes dar, der in der City gut verdient hat und sich nun die Politik aus Liebe leisten kann, und besteht bei einem kürzlichen Mittagessen mit zwei Flaschen Wein mit der Financial Times darauf, dass er nicht der Typ ist, der einen Ferrari begehrt. Aber er produzierte diese Cameos in industriellem Tempo und steckte sie sogar am Wahltag ein. Hat das Ansehen des protzigen Luxus von Mar-a-Lago oder sogar der Einflussnahme der Multi-Millionäre, die er in den letzten Jahren überzeugen musste, seine eigenen verschiedenen Parteien zu finanzieren, ein gewisses Neid geweckt? Im Jahr 2023 verteidigte er die 1,5 Millionen £, die er für seine Teilnahme an ITV’s „Ich bin ein Star… Holt mich hier raus!“ verdiente, mit der Begründung, dass seine alten Freunde im Rohstoffhandel jetzt stinkreich sind, während er im Namen von Brexit „all das aufgegeben“ habe. Vielleicht glaubt er, er sei für die mageren Jahre nach dem Referendum etwas schuldig, als er erfolgreich seinen Job als MdEP abgeschafft und sich in einem zweiten Scheidungsverfahren befand und sich über „getrennt und mittellos“ beschwerte. Es erinnert an Boris Johnson, der sein Gehalt von 250.000 £ bei der Daily Telegraph zunächst als „Hühnerfutter“ abtat und schließlich in einen Skandal über die Finanzierung der kostspieligen Renovierungen des Hauses seiner dritten Frau geriet.
Aber vielleicht ist das Schlimmste an diesen Videos letztendlich nicht das Geld, sondern das Gefühl, zu sehen, wie die Wurst gemacht wird. Nigels Farages Genie war immer seine Fähigkeit, so zu klingen, als würde er einfach sagen, was er authentisch denkt, ob Ihnen das gefällt oder nicht. Aber was wir hier sehen, sind Darstellungen, bei denen wer den Pfeifer bezahlt, buchstäblich die Melodie vorgibt: ein Politiker, der sich im Wesentlichen prostituiert, mit beunruhigender Leichtigkeit und Flüssigkeit, immer näher ans Wind geht, während die Zeit vergeht. Ironischerweise ist es so, wie viele enttäuschte Reform-Wähler wahrscheinlich immer dachten, wie die Politik funktioniert. Es ist nur so, dass sie bis jetzt fast immer falsch lagen.
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Gaby Hinsliff ist Kolumnistin der Guardian
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Guardian Newsroom: Kann Labour aus der Krise zurückkehren?
Am Donnerstag, dem 30. April, diskutieren Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee und Rafael Behr darüber, wie groß eine Bedrohung Labour durch die Grünen und Reform UK darstellt – und ob Keir Starmer als Führer überleben kann.
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