„Zeitbombe für Ernährungssicherheit“: Ein visueller Leitfaden zur Blockade von Düngemitteln im Golf

Die Welt ist sich der Bedeutung der Straße von Hormuz für die globalen Energieflüsse bestens bewusst, doch die Aufmerksamkeit richtet sich zunehmend auf ihre entscheidende Rolle in einem anderen Markt – dem Düngemittel, von dem Ernten abhängen.
Ein Drittel des globalen Handels mit Rohstoffen für Düngemittel passiert diesen maritimen Engpass, der auch die Route für 20 % der Lieferungen von Erdgas ist, das zur Herstellung benötigt wird.
Die nahezu vollständige Blockade des Schiffsverkehrs in der Wasserstraße ist eine „Zeitbombe für die Ernährungssicherheit“, sagte der Leiter des International Rescue Committee, David Miliband, diese Woche und fügte hinzu: „Das Zeitfenster zur Abwendung einer massiven globalen Hungerkrise schließt sich schnell.“
„Düngemittel sind das Hauptanliegen Nummer 1“, so die Welthandelsorganisation, während das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen angibt, dass die Gesamtzahl der Menschen, die von akuten Hungerzuständen betroffen sind, in diesem Jahr Rekordzahlen erreichen könnte, wenn der destabilisierende Konflikt andauert.
Wie besorgt sollten wir also sein?
Der Golf beherbergt auch einige der größten Düngemittelproduktionsstätten der Welt, und internationale Organisationen schlagen Alarm, dass ein anhaltender Transportstillstand die Produktion stören und die Kosten erhöhen könnte.
Rund 16 Millionen Tonnen Düngemittel wurden 2024 laut der UN-Konferenz für Handel und Entwicklung (Unctad) auf dem Seeweg aus der Region transportiert. Nach Russland ist Ägypten und Saudi-Arabien der viertgrößte globale Exporteur von Harnstoff, dem am weitesten verbreiteten Stickstoffdünger, der Iran.
Der Nahe Osten ist auch die Quelle für etwa 45 % des globalen Schwefelhandels, eines wichtigen Rohstoffs für die Düngemittelherstellung sowie für die Produktion verschiedener Metalle und Industriechemikalien.
Doch seitdem der Iran damit begonnen hat, Angriffe auf die Schifffahrt zu androhen, passieren nur noch wenige Schiffe, die Ammoniak, Stickstoff und Schwefel transportieren, wichtige Bestandteile vieler synthetischer Düngemittelprodukte, die Straße auf dem Weg zu ihren Bestimmungsorten.
Die Qatar Fertiliser Company (QAFCO), die größte Einzelproduktionsstätte für Harnstoffexporte der Welt und Lieferant von 14 % des weltweiten Harnstoffs, ist seit fast einem Monat offline, seit Katar seine Gasanlagen nach iranischen Angriffen geschlossen hat.
Doha hat keine alternative Route für den Export von Harnstoff außer über die Straße von Hormuz, während es auch auf Lieferungen durch den Kanal für Lebensmittelimporte für sich und die benachbarten Vereinigten Arabischen Emirate angewiesen ist.
Etwa die Hälfte der globalen Lebensmittelproduktion hängt von synthetischem Stickstoffdünger ab. Ohne ihn würden die Ernteerträge sinken, was die Preise für Grundnahrungsmittel wie Brot, Reis, Kartoffeln und Nudeln in die Höhe treiben und auch Tierfutter verteuern würde. Einige der ärmsten Länder der Welt gehören zu den am stärksten gefährdeten Ländern für Düngemittelpreiserhöhungen.
Landwirte sehen sich laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen mit einem „doppelten Schock“ konfrontiert, da die Preise für Düngemittel und Kraftstoff stark gestiegen sind. Die Agentur befürchtet auch, dass eine langwierige Schließung der Straße die globalen Lieferungen einschränken könnte.
Die Preise sind im Monat seit Beginn des Konflikts bereits gestiegen und wecken schlechte Erinnerungen an explodierende Kraftstoff- und Düngemittelpreise nach der Invasion der Ukraine durch Russland im Jahr 2022 sowie an die globale Düngemittelkrise von 2008, die durch hohe Ölpreise ausgelöst wurde.
Die ägyptischen Harnstoffpreise, die als Benchmark gelten, sind laut der CRU Group, einem Beratungsunternehmen, das Rohstoffpreise verfolgt, um mehr als 60 % gestiegen und erreichten 780 US-Dollar (586 £) pro Tonne, gegenüber etwa 484 US-Dollar Ende Februar.
Die Kosten für verschiedene Düngemittelarten – darunter Diammoniumphosphat (DAP), Harnstoff und Pottasche – haben zur Überraschung einiger Analysten noch nicht die Werte von 2022 erreicht, obwohl sie davor warnen, dass die Preise unter Druck bleiben.
Wie hoch sie steigen, hängt teilweise davon ab, wann Hormuz wieder geöffnet wird. In der Zwischenzeit „befindet sich der Düngemittelmarkt in einer Lähmung und wartet auf das Ende des Konflikts“, sagte Chris Lawson, Vizepräsident für Marktintelligenz und Preise bei CRU.
„Die Lieferunterbrechung war schlimm und die Leute suchen immer noch nach Produkten, aber es ist nicht so schlimm, wie es potenziell hätte sein können.“
Lawson fügte hinzu, dass einige Düngemittelkäufer auch beschlossen haben, abzuwarten, wenn sie können, in der Hoffnung, dass die Preise wieder sinken, sobald der Konflikt endet und der normale Handel wieder aufgenommen wird.
Vorerst könnten die Düngemittelfabriken der Welt bald ihre Lagerkapazitäten ausreizen und die Produktion drosseln müssen, wenn sie ihre Produkte weiterhin nicht abtransportieren oder neue Rohstoffe erhalten können.
Eine US-Maßnahme zur Minimierung der wirtschaftlichen Folgen des Iran-Konflikts durch Lockerung der Sanktionen gegen belarussische Unternehmen, die Pottasche – einen wichtigen Düngemittelbestandteil – herstellen, sowie die Aussetzung der Sanktionen gegen russisches Öl, werden laut Analysten voraussichtlich nicht zu einer Erhöhung der globalen Düngemittelversorgung führen.
Dies liegt daran, dass Russland weiterhin Düngemittel in Länder außerhalb Europas und Nordamerikas exportiert hat und wenig freie Kapazitäten hat, um die Produktion zur Deckung der höheren Nachfrage zu steigern.
Die Auswirkungen der Düngemittelpreiserhöhungen auf verschiedene Länder hängen teilweise von ihrer Abhängigkeit von Düngemitteln ab, die aus dem Golf importiert werden, sowie vom Zeitpunkt des Konflikts in Bezug auf den landwirtschaftlichen Zyklus.
Während viele europäische und nordamerikanische Landwirte bereits den Großteil des für die bevorstehende Frühjahrsbepflanzung benötigten Düngemittels gekauft hatten, übt der Zeitpunkt der jüngsten Düngemittelpreiserhöhungen besonderen Druck auf große Importeure wie Australien aus, wo die Mehrheit der Düngemittellieferungen zwischen April und Juni eintrifft.
Es gibt auch wachsende Sorgen über die Auswirkungen einer verlängerten Schifffahrtsunterbrechung auf Indien, den weltweit zweitgrößten Düngemittelverbraucher nach China, wo die Aussaatzeit für wichtige Kulturen wie Reis und Weizen naht. Indien ist für die Herstellung von Düngemitteln, wie z. B. Flüssigerdgas, sowie für das Endprodukt auf Importe von Rohstoffen angewiesen.
Während die indische Regierung Düngemittel für die Nahrungsmittelproduzenten des Landes subventioniert, könnten Störungen der Versorgung die Lebensmittelproduktion reduzieren und die Preise in die Höhe treiben.
Indiens weniger wohlhabende Nachbarn, darunter Sri Lanka, Pakistan und Bangladesch, sind fast alle auf Importe von Düngemitteln aus dem Golf angewiesen. Afrikanische Nationen, darunter Malawi, Tansania, Uganda, Kenia und Sudan, sind ebenfalls darauf angewiesen.
Die am wenigsten entwickelten Volkswirtschaften der Welt haben die geringste Kapazität, Preisschocks zu absorbieren, und erhöhte Kosten für Düngemittel, Kraftstoff und Lebensmittel können schnell die Haushaltsbudgets und öffentlichen Finanzen belasten.
Die Lebensmittelpreise sind auf den globalen Rohstoffmärkten noch nicht gestiegen, da der Nahe Osten kein großer Exporteur von Weizen und anderen Feldfrüchten ist, wie es Russland und die Ukraine sind. Die längerfristigen Auswirkungen auf die Lieferungen und Großhandelspreise könnten jedoch ernst sein, wenn die durch den Krieg verursachten Handelsunterbrechungen nicht über Monate hinweg gelöst werden.