Finanzierung für populistisch-rechtes „medienpolitisches Komplex“ überstieg in fünf Jahren 170 Mio. £, wie eine Studie zeigt

Über 170 Mio. £ flossen in den letzten fünf Jahren an Abgeordnete, politische Parteien, Medienorganisationen und Thinktanks, die mit der britischen populistischen Rechten verbunden sind, wie eine neue Studie des Labour-Abgeordneten Liam Byrne ergab.
Byrne, ein ehemaliger Kabinettsminister und Vorsitzender des Parlamentsausschusses für Wirtschaft, sagte, er habe einen „medienpolitischen Komplex“ identifiziert, der größtenteils von einer Handvoll Milliardäre finanziert werde.
Er sagte, Nachrichtenorganisationen wie GB News erhielten große Geldsummen zur Finanzierung ihrer Sendungen und zahlten gleichzeitig rechte Politiker als Moderatoren, was wiederum ihre Ansichten verstärkte. Einige dieser Ansichten werden dann in sozialen Medien gekürzt, was pro Klick mehr Geld generiert.
Die Forschung wurde für Byrnes neues Buch „Why Populists Are Winning and How to Beat Them“ durchgeführt, wobei aktualisierte Zahlen zeigen, dass im vergangenen Jahr noch größere Summen geflossen sind, darunter 12 Mio. £ an Reform vom Krypto-Investor Christopher Harborne.
Byrne sagte, seine Forschung „zeichnet zum ersten Mal die finanzielle Architektur der britischen populistischen Rechten nach – und fand einen medienpolitischen Komplex von außergewöhnlichem Ausmaß, der in nur fünf Jahren offen aufgebaut wurde“.
Die Forschung analysierte fast 500 Transaktionen von Januar 2020 bis Februar 2026, die aus den Aufzeichnungen der Electoral Commission, des Register of Members’ Financial Interests, der Einreichungen bei Companies House und Berichten der Zivilgesellschaft stammen.
Er sagte, über 130 Mio. £ seien auf nur vier Einheiten zurückzuführen: Harborne, den Hedgefondsmanager Paul Marshall, die in Dubai ansässige Investmentfirma Legatum und den Finanzier Jeremy Hosking.
Die überwiegende Mehrheit – über 133 Mio. £ oder 76 % des Gesamtbetrags – ging nicht an politische Parteien, sondern an drei Medienorganisationen: GB News, The Critic und UnHerd. Byrne sagte, GB News „privilegiere und lenke die Berichterstattung auf Reform-Politiker“, während The Critic und UnHerd überwiegend rechte und „anti-woke“ Stimmen präsentieren, obwohl UnHerd behauptet, überparteilich zu sein.
GB News wird von Legatum und Marshall finanziert, während The Critic von Hosking und UnHerd von Marshall finanziert wird.
Byrne sagte, weitere 14 % der identifizierten Mittel seien direkte Spenden an Abgeordnete oder Parteien, die bei der Electoral Commission registriert sind.
Darüber hinaus verzeichneten die Abgeordneten von Reform im Register der finanziellen Interessen der Mitglieder mehr als 770.000 £ an Zahlungen für Arbeiten, die für GB News ausgeführt wurden, während Nigel Farage, Richard Tice, Lee Anderson und Rupert Lowe kombinierte Einnahmen von über 100.000 £ von X, Google und Meta deklarierten.
Byrne sagte: „Populistische Finanziers unterstützen nicht einfach nur Parteien. Sie beherzigen den Rat von politischen Strategen von Alain de Benoist bis Pat Buchanan und Andrew Breitbart – dass Politik nachrangig zur Kultur ist. Sie investieren direkt, um populistische Parteien zu unterstützen, aber wichtiger ist, dass sie in ein Medienökosystem investieren und die „Polytainment“-Plattformen finanzieren, die populistische Politiker mit der Währung unseres Zeitalters belohnen: Aufmerksamkeit, Verstärkung, Klicks und Bargeld.“
Sein Buch befasst sich auch mit dem, was er als grundlegende Lücke in den demokratischen Abwehrmechanismen Großbritanniens bezeichnet, und argumentiert, dass die Finanzierung von Medienunternehmen und Denkfabriken, die später zur Bezahlung von Politikern verwendet wird, wenig sinnvolle öffentliche Kontrolle erfährt.
Der erfahrene Abgeordnete fordert dringende Reformen im Rahmen des Wahlgesetzes der Regierung, darunter ein Verbot von Kryptowährungsspenden, die Ausweitung der Mediengesetze auf digitale und soziale Medien und die Offenlegung jeder bedeutenden Investition eines Spenders in eine Medienorganisation, der auch politische Spenden leistet, gegenüber der Electoral Commission.
Er forderte außerdem Notfallbefugnisse für Ofcom während Wahlperioden, Beschränkungen des ausländischen Eigentums an bedeutenden Plattformen und Bestimmungen zur Behandlung systematischer algorithmischer Verzerrungen zugunsten einer Partei als aufzeichnungspflichtiger Wahlkampfbeitrag innerhalb der Ausgabenlimits.
Legatum, Harborne, GB News und Hosking wurden um Stellungnahme gebeten. Legatum sagte, es sei stolz darauf, ein Investor in GB News zu sein. „Der Sender ist erfolgreich nicht wegen einer wahrgenommenen politischen Positionierung, sondern weil er eine Lücke in der Medienlandschaft gefüllt hat, in der die Ansichten vieler britischer Gemeinschaften nicht vertreten waren.“
„Im Gegensatz zum Guardian hat sich GB News entschieden, im regulierten Rundfunkmarkt tätig zu sein. Er ist redaktionell unabhängig, mit einem redaktionellen Kompass, der nicht auf dem parteipolitischen Spektrum ausgerichtet ist, sondern auf den sehr klaren Werten, die in seinem redaktionellen Charta zum Ausdruck kommen.“
„Die Charakterisierung der Finanzierung von GB News ist völlig irreführend. Legatum hat GB News nichts ‚gegeben‘. Legatum ist eine Investmentfirma mit einer Eigenkapitalbeteiligung an der Muttergesellschaft von GB News, All Perspectives Ltd. Dies ist eine kommerzielle Investition in ein Medienunternehmen und sollte in keiner Weise als Spende fehlinterpretiert werden. Wie die jüngsten Finanzberichte des Unternehmens zeigen, ist GB News auf dem besten Weg, bis 2028 der größte Nachrichtensender des Vereinigten Königreichs zu werden, mit einem Umsatzwachstum von 65 % in den letzten 12 Monaten und erheblichem Publikumszuwachs sowohl im TV- als auch im Radiobereich sowie einer Expansion der digitalen Plattformen.“