Benzinpreismeiererei in Kalifornien löst eine Warnung aus

Der kalifornische Marktüberwachungsbehörde für Erdöl warnt vor Preismeiererei an einigen Tankstellen, die über 7 oder sogar 8 Dollar pro Gallone verlangen, während der Krieg im Iran die Ölpreise in die Höhe treibt.
Der durchschnittliche Benzinpreis in Kalifornien liegt derzeit bei 5,66 Dollar, aber am Freitag verlangt eine Chevron-Tankstelle in Essex 9,69 Dollar, eine weitere in Chinatown in Los Angeles 8,71 Dollar und eine in Vidal Junction 7,79 Dollar, so GasBuddy, das die Preise im ganzen Land verfolgt.
„Unser Team überwacht die Einzelhandels-, Großhandels- und Spotmärkte aufmerksam“, sagte Tai Milder, Direktor der Division für Erdölmarktüberwachung der California Energy Commission, in einer Erklärung. „Jede Meldung über unfaire Praktiken oder Marktmanipulation wird ernst genommen, und wir werden nicht zögern, illegale Handlungen zur weiteren Untersuchung und Strafverfolgung zu melden.“
Die Benzinpreise sind landesweit um etwa 30 % gestiegen, seit die USA und Israel vor drei Wochen den Iran angriffen und der Iran 20 % des globalen Ölangebots blockierte. Kalifornier, die bereits Preise hatten, die über 1 Dollar pro Gallone höher als der nationale Durchschnitt lagen, spüren die Auswirkungen besonders stark.
Die extrem hohen Preise an einigen Tankstellen in Kalifornien „werden nicht durch die aktuellen Rohölpreise oder Benzin-Futures gestützt“, so die Division.
Die Aufsichtsbehörde für Öl und Gas Kaliforniens wurde 2023 eingerichtet, um einen besseren Einblick in den kalifornischen Erdölmarkt zu erhalten, nachdem die Benzinpreise im Sommer zwei Jahre in Folge 6 Dollar pro Gallone überstiegen.
Der Staat verzeichnet durchgehend die höchsten Kraftstoffpreise im Land aufgrund staatlicher Steuern und Gebühren, Umweltprogramme, eine Anforderung für ein saubereres Kraftstoffgemisch und einen isolierten Erdölmarkt, in dem 80 % des Benzins aus in-state-Raffinerien stammen.
Diese Isolation macht die kalifornischen Benzinpreise anfälliger für Raffinerieausfälle und Marktmanipulationen. Im Jahr 2024 berichtete die Division, dass Kalifornier trotz Umweltregeln und Steuern immer noch 41 Cent mehr pro Gallone zahlen und der größte Teil davon auf die Branchengewinne entfällt. Sie fanden auch heraus, dass die Preissprünge der letzten zwei Jahre durch Raffinerien verursacht wurden, die ohne Ersatzversorgung stillstanden und „potenziell manipulative Geschäfte“ unter diesen Versorgungsengpassbedingungen getätigt wurden.
Gesetzgeber und Regulierungsbehörden waren in letzter Zeit ruhiger in Bezug auf die Preismeiererei, und die Energiekommission hat eine Entscheidung, einen Gewinnplafond für Raffinerien festzulegen, ausgesetzt, nachdem eine Reihe von Raffinerie-Stilllegungen Bedenken hinsichtlich zukünftiger Kraftstoffversorgungsengpässe ausgelöst hatten.
Jamie Court, Präsident der gemeinnützigen Interessenvertretung der Verbraucher, Consumer Watchdog, sagte, dass die Tatsache, dass sich die Differenz zwischen den nationalen und den kalifornischen Preisen seit Beginn des Krieges vergrößert hat, ein Beweis für Preismeiererei sei.