Harvard University is back on top as the No. 1 'dream' school among college applicants

Dieses Jahr hat die Harvard University erneut den Spitzenplatz der begehrtesten Hochschulen belegt, nachdem sie 2025 von der Massachusetts Institute of Technology überholt wurde, so eine aktuelle Umfrage von College-Abgängern von The Princeton Review.
Aktuelle Studienbewerber nannten die Ivy-League-Institution als die ultimative "Traumhochschule", obwohl Harvards andauernder Kampf mit der Regierung und die daraus resultierenden Kürzungen der Bundesmittel ablaufen.
Vor Kurzem verklagte die Trump-Administration Harvard letzten Monat und beschuldigte die Universität, nicht mit ihrer Untersuchung der Zulassungsverfahren der Schule zu kooperieren.
Die laufenden Rechtsstreitigkeiten haben Harvards Ruf kaum getrübt, so Robert Franek, Herausgeber bei The Princeton Review.
"Die erhöhte Aufmerksamkeit für Harvard, insbesondere im letzten Jahr, hat ihre Marke sicherlich nicht geschwächt", sagte er.
Die Bewerbungen sind weiterhin sprunghaft angestiegen, was zu Annahmequoten in der Nähe von historischen Tiefstwerten führt. Harvards Annahmequote lag für die Klasse von 2029 unter 4 %, gegenüber mehr als 10 % vor zwei Jahrzehnten. Daten aus dem aktuellen Zulassungsprozess sind noch nicht verfügbar.
College-Studiengebühren – Preisschock
Allerdings sagten sowohl Studenten als auch ihre Familien, dass der "Preisschock" ihr größter Stressfaktor in Bezug auf das College ist, so The Princeton Review. Die College Hopes and Worries Umfrage 2026 befragte mehr als 9.400 Studenten und Eltern.
Tatsächlich ist der Preis abschreckend: Die Kosten für das Studium an einigen Hochschulen nähern sich nun sechsstelligen Summen pro Jahr, wenn man Studiengebühren, Gebühren, Unterkunft und Verpflegung, Bücher, Transport und andere Ausgaben berücksichtigt.
Die Studiengebühren sind seit 1983 um 914 % gestiegen, was alle anderen Haushaltsausgaben übertrifft, so ein separater Bericht, der diesen Monat von J.P. Morgan Asset Management veröffentlicht wurde.
"Die häufigste Frage, die ich von Familien bekomme, ist: Wann wird es sich verlangsamen? Die Geschichte hat uns gezeigt, dass es nicht so sein wird", sagte Tricia Scarlata, Leiterin der Bildungssparperspektiven bei J.P. Morgan Asset Management.
"Es wird immer Menschen geben, die an die Ivys gehen wollen", sagte Scarlata. "Unsere Kinder haben alle Träume, und es ist großartig, groß zu denken, aber wir müssen realistisch sein – die Schulden, die die Menschen aufnehmen, sind enorm."
Um die steigenden Kosten zu decken, nehmen die meisten Studenten Kredite auf, um ihr College zu finanzieren, was zu einem Anstieg der Studienkreditsalden geführt hat.
Von 2005 bis 2025 stiegen die Bildungsschulden um 343 %, und 97 % der Absolventen mit Krediten in den letzten 10 Jahren gaben an, dass die Schulden dazu führten, dass sie wichtige Lebensziele verzögerten, so J.P. Morgan Asset Management ebenfalls.
Obwohl viele der renommiertesten Hochschulen des Landes großzügige Finanzhilfspakete anbieten, um die Erschwinglichkeit für qualifizierte Studenten zu gewährleisten – wobei einige sogar die gesamten Kosten für Familien mit niedrigem Einkommen decken – sind sie weniger geneigt, Stipendien in Form von Leistungsstipendien zu vergeben, so Franek von The Princeton Review.
So gibt es an der Harvard University beispielsweise keine leistungsorientierten Auszeichnungen, aber die Studiengebühren sind für Studenten mit einem Familieneinkommen von 200.000 US-Dollar oder weniger kostenlos, so die Schule.
"Die Ivys und viele nahegelegene Ivys sind so wettbewerbsfähig, dass sie keine leistungsorientierten Stipendien vergeben müssen", sagte Franek. "Diese Schulen decken jedoch 100 % des nachgewiesenen finanziellen Bedarfs der Studenten und Familien."
Für die Mehrheit der Studenten und ihrer Familien ist die finanzielle Unterstützung der wichtigste Faktor bei Entscheidungen über die Wahl der Hochschule und die Finanzierung, so The Princeton Review ebenfalls. Die Höhe der Unterstützung ist wichtig, ebenso wie die Aufschlüsselung zwischen Zuschüssen, Stipendien, Arbeitsstipendien und Studienkrediten.
"Mit steigenden Kosten und Studienkrediten ist es wichtiger denn je, dass Familien fundierte Entscheidungen treffen", sagte Scarlata.
Gerade weil künstliche Intelligenz den Arbeitsmarkt verändert und einige Einstiegsmöglichkeiten für neue College-Absolventen eliminiert, "schauen sich Familien an, welcher Studiengang meinem Kind die größten Verdienstmöglichkeiten bietet und welche Studiengänge ihnen einen Job nach dem Abschluss besorgen", sagte Scarlata.
Franek sagte, dass College-Abgängige und ihre Eltern viel mehr Aufmerksamkeit auf den Wert von öffentlichen gegenüber privaten Hochschulen legen. "Es gibt immer noch einen Fokus auf Marke und Ruf, aber sie sind unglaublich pragmatisch, was die Passform und die Rendite betrifft", sagte er.
Mehrere Faktoren – einschließlich der Höhe der angebotenen finanziellen Unterstützung und der Höhe, die die Studenten aus eigener Tasche bezahlen müssen, sowie der Wahl des Studiengangs, des zukünftigen Verdienstpotenzials und der Dauer des Studiums – bestimmen die Rendite einer Hochschule, so eine Studie von 2025 der Federal Reserve Bank of New York.
Studenten und ihre Familien "denken viel mehr wie Konsumenten und Investoren als je zuvor", sagte Franek. "College-Entscheidungen waren eine emotionale Entscheidung, jetzt ist es eine Finanzstrategie."