Hohe Gebühren, schlechter Service: NCP gerät ins Wanken, da Autofahrer ihre Gewohnheiten ändern

Nahezu ein Jahrhundert alt und einst Austragungsort der London Fashion Week ist der NCP-Parkplatz in der Brewer Street in Londons Soho mit einer ungewissen Zukunft konfrontiert. Seine früheren Glanzzeiten – zu denen einst separate Räume für Chauffeurs und Umkleideräume für Theaterbesucher gehörten – haben sich längst Beschwerden über mangelnde Sicherheit und hohe Parkgebühren gewehrt, aber diese Woche verschlimmerte sich die Situation.
National Car Parks, einer der größten Parkplatzbetreiber des Vereinigten Königreichs, der auf das Jahr 1931 zurückgeht, hat nach Schwierigkeiten bei der Zahlung seiner Mieten und dem Scheitern unter einer Schuldenlast von 305 Millionen Pfund einen Insolvenzantrag beim High Court in London gestellt. Dies bedeutet, dass die Zukunft von 340 Parkplätzen in ganz Großbritannien, in Stadt- und Innenstadtzentren, in Krankenhäusern und Flughäfen, ungewiss ist, ebenso wie das Schicksal der 682 Mitarbeiter des japanisch kontrollierten Unternehmens.
Parkplätze gelten als ein Geschäft mit hohen Gewinnspannen, das Einnahmen aus dem Prinzip „bezahlen Sie bei Bedarf“ und Saisonkarten, Überparkgebühren und Bußgeldern über moderne Zahlungssysteme generiert und gleichzeitig wenig täglichen Unterhalt erfordert, inmitten eines allgemeinen Mangels an Parkplätzen.
Nick Bubb, ein unabhängiger Analyst, sagt: „Ich sehe in London, dass die Arbeit von zu Hause aus nach der Pandemie und die Staugebühr nicht geholfen haben und dass anderswo ein Großteil des Verkehrs und des Fußgängerverkehrs von den Innenstadtstraßen und Einkaufszentren zu den Einkaufszentren außerhalb der Stadt verlagert wurde, aber ich hätte immer noch gedacht, dass mehrstöckige Parkhäuser ein relativ defensives Geschäft sind, angesichts der Schwierigkeit, einen Parkplatz zu finden.“
Die Direktoren von NCP beschlossen jedoch, die Verwalter von PwC zu bestellen, weil das Unternehmen aus Geldreserven fehlte und keine weitere Finanzierung sichern konnte, wobei erhebliche Mietzahlungen am Ende des Monats fällig waren.
Die Verwalter gaben „anhaltende Veränderungen in den Pendel- und Fahrgewohnheiten der Kunden“ mit dem Aufkommen der Arbeit von zu Hause aus seit der Pandemie sowie „langfristige, unflexible Pachten“ von mehr als 10 Jahren an die Rede, was bedeutete, dass das Unternehmen seine Kosten nicht an die Einnahmen anpassen oder verlustbringende Standorte verlassen konnte.
Der japanische Eigentümer von NCP, Park24, wies darauf hin, dass die Mieten an die Inflation gebunden waren, die aufgrund höherer Energiepreise nach der Invasion der Ukraine in Russland im Jahr 2022 in zweistellige Zahlen stieg. Trotz der Bemühungen von NCP, die Kosten zu senken, einschließlich Stellenabbau in den letzten Jahren und neuer Parkplatzentwicklungen zur Unterstützung des Umsatzwachstums, „setzten sich strukturelle Verluste“ fort, so Park24. Im Jahr 2021 kam NCP dem Insolvenzverfahren nahe, setzte aber eine Umstrukturierung mit den Vermietern durch, um Rückstände zu erlassen und die Mieten zu senken.
Es ist das Ende der Straße für ein Unternehmen mit einer langen Geschichte, das aus Londoner Kriegsflugzeug-Bombardierungsstellen entstand, die in Parkplätze umgewandelt wurden, und durch mehrere Eigentümer ging, darunter das inzwischen aufgelöste US-Konglomerat Cendant, die Private-Equity-Gesellschaften Cinven und 3i und die australische Bank Macquarie.
Während die Verwalter von PwC versuchen, die beste Option für NCP herauszufinden, einschließlich eines Verkaufs, bleiben alle Parkplätze „vorerst“ geöffnet und die Mitarbeiter sind weiterhin im Dienst.
Park24 und die Development Bank of Japan erwarben NCP für 450 Millionen Pfund im Jahr 2017 von Macquarie, dessen 790 Millionen Pfund teurerer Kauf von NCP im Jahr 2007 den Parkplatzbetreiber mit 450 Millionen Pfund Schulden belastete. Mit mehr als 600 Parkplätzen und 1.970 Mitarbeitern schien es sich um ein stabiles Geschäft zu handeln, das jedoch aufgrund eines wirtschaftlichen Abschwungs, der die Anzahl der Corporate-Saisonkarteninhaber verringerte, zu kämpfen hatte. Kreditgeber, darunter Lloyds Banking Group, drängten im Jahr 2012 auf eine Umstrukturierung, die 500 Millionen Pfund seiner damaligen 650 Millionen Pfund Schulden tilgte.
Park24, das an der Tokioter Börse notiert ist, teilte seinen Investoren vor einem Treffen am Mittwoch mit, dass es plant, sein verbleibendes Geschäft im Vereinigten Königreich über seine Tochtergesellschaft T24 UK mit 100 kleineren Parkplätzen und kürzeren Pachten von bis zu einem Jahr umzustrukturieren. Es erwartet, in den kommenden Jahren Verluste im Geschäft im Vereinigten Königreich zu melden, darunter einen Verlust von 1,3 Milliarden Yen (etwa 6 Millionen Pfund) in diesem Jahr.
Es ist bekannt, dass Park24 mehrere Verträge, vermutlich die leistungsstärkeren, an T24 übertragen und die restlichen an NCP belassen hat.
Der Niedergang von NCP wird von der NHS und dem Home Office zu spüren, mit denen es noch aktive Verträge hat. NCP hat seit 2012 47 Millionen Pfund aus öffentlichen Aufträgen, darunter mit NHS-Vertrauensärzten, erzielt, so das Unternehmen für öffentliche Daten Tussell.
Seine aktiven Verträge sind auf weniger als eine Handvoll geschrumpft, mit Abellio Greater Anglia, Birmingham women’s and children’s hospitals NHS foundation trust, Luton borough council und dem Home Office. Im Jahr 2022 verlor es den Auftrag zur Verwaltung der Parkplätze von Transport for London an seinen spanischen Rivalen Saba.
Die Verluste von NCP verringerten sich im Jahr bis zum 30. September 2025 auf 5,7 Millionen Pfund, gegenüber 10,1 Millionen Pfund und 27,1 Millionen Pfund in den beiden Vorjahren, während der Umsatz auf 233 Millionen Pfund stieg, was einem Anstieg von 6,4 % gegenüber 2024 entspricht. Laut Park24 „verfestigte sich jedoch seine Cashflow-Position und es wurde zunehmend schwierig, die erforderliche Finanzierung zu sichern“, da Kreditgeber und Vermieter die Geduld verloren.
Jo Cooper, der ehemalige Geschäftsführer von NCP, beschrieb 2017 das Parken als „grötzlichen Kauf – ein Produkt, das die Leute brauchen, auch wenn sie nicht unbedingt dafür bezahlen wollen“ und „zweiten nur dem Finanzamt“.
Es scheint jedoch, dass NCP vom hohen Preis seiner Pachten und dem Rückgang des Autofahrens überrollt wurde, während Autofahrer von hohen Gebühren, Bußgeldern und schlechtem Service abgeschreckt wurden. Es sieht sich steigendem Wettbewerb durch Apcoa aus Deutschland sowie durch die niederländische Firma Q-Park, die von KKR unterstützt wird, Indigo aus Frankreich und Euro Car Parks aus dem Vereinigten Königreich gegenüber.
Nick Stockley, Partner der Anwaltskanzlei Mayo Wynne Baxter, sagt, dass die profitabelsten Standorte an Flughäfen und Bahnhöfen wahrscheinlich mit neuen Eigentümern als Parkplätze erhalten bleiben, was einige Arbeitsplätze retten sollte. Andere Standorte könnten von Immobilienentwicklern aufgekauft werden und das Land, „wertvolles Grundstück“, könnte für den Bau von Wohnungen genutzt werden.
„Es ist unwahrscheinlich, dass es einen Wert für den Markennamen NCP gibt“, sagt er. „Ich glaube nicht, dass es Markentreue bei einer Parkmarke gibt. Die Leute interessieren sich für den Standort.“