Wie Elektrofahrzeuge Teil der Antwort auf die Bedenken hinsichtlich der britischen Treibstoffreserven sein könnten

Der Krieg im Iran hat die Preise für Benzin und Diesel auf den höchsten Stand seit Jahren getrieben, Warnungen vor Kraftstoffrationierungen in Europa ausgelöst und Forderungen nach verstärkter Öl- und Gasförderung im Nordseegebiet Großbritanniens ausgelöst. Analysen deuten jedoch darauf hin, dass Großbritannien die Lösungen an der falschen Stelle sucht – und dass eine davon auf den Einfahrten der Menschen oder auf der Straße geparkt ist.
Wenn mehr Fahrer auf Elektrofahrzeuge umsteigen würden, würde Großbritannien seinen Benzin- und Dieselverbrauch drastisch reduzieren, wobei jedes Auto vom Netz und nicht von der Tankstelle geladen würde, was die Treibstoffreserven des Landes verlängern würde – und Experten sagen, dass das Potenzial weit über das hinausgeht.
Vor dem Krieg hatte Großbritannien etwa drei Wochen Vorrat an Auto-Kraftstoff: 21 Tage Benzin und 22 Tage Diesel, so offizielle Daten, die von der Policy-Beratungsfirma Mandala Partners analysiert wurden. Diese Reserve könnte auf sieben zusätzliche Tage Benzin steigen, wenn Großbritannien so viele Elektroautos pro Kopf hätte wie Norwegen, dem weltweit führenden Land. Fast 32 % aller Autos auf Norwegens Straßen sind vollständig elektrisch, verglichen mit 5,4 % in Großbritannien.
Selbst jetzt sparen Großbritanniens bestehende Elektro- und Hybridautos schätzungsweise zwei Tage Kraftstoff, schätzten die Forscher. Diese Zahl unterstreicht die Größe der Chance zu einem Zeitpunkt, als der CEO von Shell, Wael Sawan, am Mittwoch sagte, dass Europa bereits im April mit Kraftstoffengpässen konfrontiert sein könnte, wenn die Straße von Hormus, die wichtige Schifffahrtsroute im Golf, geschlossen bleibt.
Die Kluft zwischen den Ländern ist doppelt so auffällig, weil Norwegen für Fahrer von Elektrofahrzeugen größere Herausforderungen darstellt. Es ist das längste Land Europas, mit eisigen Wintern, die die Batterielebensdauer beeinträchtigen können. Aber alle verbleibenden Reichweitenängste wurden durch ein dichtes, staatlich unterstütztes und kommerzielles Lade-Netzwerk ausgeräumt. Großbritannien hat im Vergleich dazu weniger solcher Ausreden, sagten die Forscher.
„Diejenigen, die sich aus Gründen der Energiesicherheit für neue Explorationen und Steuererleichterungen für die heimische Öl- und Gasförderung einsetzen, sollten sich auch für die Elektrifizierung einsetzen“, schrieben Mandala Partners.
Noch ehrgeiziger ist, dass Großbritanniens Flotte von Elektroautos nicht nur den Benzinverbrauch ersetzen, sondern auch einen aktiven Puffer gegen zukünftige Energie-Schocks darstellen könnte, indem sie Energie speichern und weitergeben.
Jedes Elektroauto ist, wenn es eingesteckt und nicht in Gebrauch ist, eine Batterie auf Rädern – und die meisten sind schätzungsweise 95 % der Zeit untätig, schätzt die RAC Foundation. Mit der richtigen Art von Lade-Punkten und Wechselrichtern, die an Autos angebracht sind, könnte diese gespeicherte Energie zurück ins Stromnetz fließen, wenn die Menschen mehr Strom verbrauchen oder wenn das Angebot knapp wird.
Die Technologie, bekannt als Vehicle-to-Grid, „verwandelt Ihr Auto in ein virtuelles Kraftwerk“, sagte Alex Schoch, der Director of Electrification von Octopus Energy. Ein Elektroauto enthält normalerweise etwa 40 Kilowattstunden Leistung, genug für ein durchschnittliches britisches Zuhause für mehrere Tage. „Es ermöglicht Elektrofahrzeugen nicht nur, vom Netz zu laden, sondern auch Energie zurückzusenden, Häuser zu versorgen, das Netz auszugleichen oder sogar die Kaffeemaschine Ihres Nachbarn zu unterstützen“, fügte Schoch hinzu.
In einer Energiesupply-Krise wie dieser könnte dieser überschüssige Strom, der über das ganze Land verstreut ist, einen großen Unterschied machen, sagen Befürworter. Anstatt auf Gaskraftwerke zurückzugreifen, um die Nachfrage-Spitzen zu decken – die Kraftstoffquelle hinter Großbritanniens derzeitigem Preisanstieg in Europa – könnte das Netz stattdessen auf Millionen von Autobatterien zurückgreifen.
Die Motivation für Fahrer ist, dass sie damit Geld verdienen können. Octopus behauptet, dass Kunden mit seinem Haupt-Vehicle-to-Grid-Tarif jährlich etwa 620 £ an Ladekosten sparen, indem sie bei hoher Nachfrage ins Netz verkaufen und es nachts günstig zurückkaufen.
Dennoch hat es noch nicht wirklich Fuß gefasst. Weniger als 100 Personen nutzen derzeit bidirektionales Laden mit diesem Tarif, sagte Schoch, obwohl mehr als 10.000 Interesse bekundet haben.
Ein Hindernis ist die Steuerpolitik. EV-Besitzer zahlen Steuern auf Strom, wenn sie ihre Autobatterie aufladen. Danach müssen sie beim Zurückverkauf ins Netz dieselbe Steuer erneut zahlen. Deutschland und die Niederlande haben Gesetze erlassen, um dies zu verhindern, Großbritannien jedoch nicht. Schoch nannte dies „das allergrößte Hindernis“.
Das andere ist einfach, dass die Hardware noch nicht vorhanden ist. Obwohl viele Elektroautos – wie die ID-Reihe von Volkswagen, der Nissan Leaf und chinesische BYD-Modelle – bereits für bidirektionales Laden geeignet sind, haben andere Automobilhersteller diese Funktion noch nicht flächendeckend aktiviert. Schoch glaubt, dass sich dies innerhalb von drei bis vier Jahren ändern wird, wenn die Nachfrage steigt.
Der Energie-Regulator Ofgem schätzt, dass, wenn die Hälfte der erwarteten 11 Millionen Elektrofahrzeuge auf britischen Straßen bis 2030 bidirektionales Laden ermöglichen könnten, sie täglich 16 Gigawatt an Leistung zurück ins Netz senden könnten. Das ist fast die Hälfte der Leistung der britischen Gaskraftwerksflotte.
Elektrofahrzeuge wären effektiv „eine widerstandsfähige, verteilte virtuelle Batterie, die ein Kernbestandteil der Absorption von Preisschocks sein könnte“, sagte Schoch.
All dies erfordert, dass die britischen Straßen mit Elektroautos gefüllt werden, aber diese Anstrengung stottert. Der Anteil der Verkäufe von Batterie-Elektroautos sank im Februar um 1 Prozentpunkt im Vergleich zum Vorjahr, inmitten einer breiteren Abkühlung in der Branche. Ford, Volkswagen und der von Vauxhall kontrollierte Stellantis haben Investitionen in Elektroautos im Wert von mehreren Milliarden Pfund abgeschrieben, um sich auf profitablere Verbrennungsmotoren zu konzentrieren, da sie mit rückläufigen Verkäufen konfrontiert sind.
Obwohl es seit dem Ausbruch des Krieges im Iran ein jüngstes Interesse an Elektroautos gab, sagte Ian Plummer, der Chief Customer Officer der Listings-Site Autotrader, diesen Monat, dass frühere Spitzen – wie während der Energiekrise von 2022 – nicht zu nachhaltigen Anstiegen bei den Elektro-Käufen geführt hätten.
Das britische Mandat für emissionsfreie Fahrzeuge, das vorsieht, dass alle Neufahrzeugverkäufe bis 2035 elektrisch sein müssen, steht ebenfalls unter dem Druck von Lobbyarbeit der Industrie. In einem Moment, in dem die Argumente für die Elektrifizierung stärker sind denn je, ist das Tempo ihrer Einführung alles andere als sicher.