Wie geschützt ist die USA wirklich vor der Ölkrise im Golf?

Ein Monat ist vergangen, seitdem der Krieg der USA und Israels gegen den Iran den Hormus-Strait praktisch geschlossen hat, durch den typischerweise etwa ein Fünftel der weltweiten Ölversorgung fließt. Die Preise sind gestiegen, inmitten von Befürchtungen einer anhaltenden Störung der globalen Versorgung.
Donald Trump argumentiert, dass dies nicht das Problem seines Landes sei. „Besorgen Sie Ihr eigenes Öl!“, forderte der Präsident diese Woche die Länder, einschließlich des Vereinigten Königreichs, auf. Die USA hätten „reichlich“, fügte er hinzu. Die USA seien „völlig unabhängig“ vom Nahen Osten, behauptete der Präsident in einer Ansprache im Prime-Time am Mittwoch. „Wir brauchen ihr Öl nicht.“
„Unter meiner Führung sind wir der Nr. 1 Öl- und Gasproduzent des Planeten, ohne die Millionen von Barrel zu erwähnen, die wir aus Venezuela bekommen“, sagte er.
Trump und seine Verbündeten preisen die USA als Energie-"Supermacht" nach einem historischen Anstieg der heimischen Ölproduktion, der durch den Fracking-Boom ausgelöst wurde. Seit Jahren produziert es mehr Öl, als das ganze Land verbraucht.
Aber der Ölmarkt ist grundsätzlich international.
Im Gegensatz zu Erdgas – einer weiteren wichtigen Energiequelle – für die sich die Preise in verschiedenen Teilen der Welt drastisch unterscheiden können, ist der Ölmarkt viel stärker miteinander verbunden.
Der US-Referenzpreis für Gas, bekannt als Henry Hub, liegt derzeit unter 3 Dollar pro Million Britische thermische Einheiten (MMBtu), während der europäische Dutch Title Transfer Facility (TTF)-Preis über 16 Dollar gehandelt wird. Ein Preisanstieg in Europa überquert nicht unbedingt den Atlantik.
„Gas ist im Gegensatz zu Öl schwer zu transportieren“, sagte Clark Williams-Derry, ein Analyst beim Institute for Energy Economics and Financial Analysis. „Man kann Gas nicht einfach in einen Behälter gießen und diesen dann irgendwohin bewegen.“
Erhebliche Ölpreisbewegungen sind selten auf eine bestimmte Region beschränkt. Brent Crude, der internationale Referenzpreis, ist seit Beginn des Krieges um fast die Hälfte gestiegen, auf über 100 Dollar pro Barrel – und stieg nach Trumps jüngster Ansprache sprunghaft an.
„Stellen Sie es sich wie ein riesiges Schwimmbecken vor“, sagte Williams-Derry. „Es gibt Wellen oder Ruckler, aber das gesamte Schwimmbecken steigt oder fällt. Das grundlegende Niveau wird durch den globalen Markt bestimmt.“
„Unter der aktuellen Politik schützt der Status als Nettexporteur die USA nicht vor globalen Preisentwicklungen“, fügte er hinzu.
Die USA exportieren mehr Öl, als sie importieren. Sie importieren aber dennoch Millionen Barrel pro Tag und waren im vergangenen Jahr auf die Golfstaaten für fast ein Zehntel dieser Importe angewiesen. Viele US-Raffinerien sind darauf ausgelegt, schwereres Rohöl zu verarbeiten, als das leichtere, süßere Rohöl, das hauptsächlich in den USA im Inland produziert wird.
Die durch den Krieg gegen den Iran ausgelöste Energieversorgungsunterbrechung geht weit über Öl hinaus. Die Kosten für globale Düngemittel sind stark gestiegen, was US-Landwirte dazu veranlasst, ihre geplanten Kulturen zu überdenken, da der Hormus-Strait weiterhin gelähmt ist. Ein kleiner, aber bedeutender Teil der US-Düngemittelimporte stammt aus dem Nahen Osten.
Qatar liefert typischerweise etwa ein Drittel des weltweiten Heliums, das eine Schlüsselrolle bei der Herstellung von Halbleitern spielt. Aber das Land hat die Produktion letzten Monat eingestellt – ein potenziell besorgniserregender Schritt für Chiphersteller und die vielen Branchen, die von ihnen abhängig sind.
Aber im Moment bleibt Öl der sichtbarste Indikator für die Turbulenzen. Allein ein Nettexporteur zu sein, „schützt amerikanische Haushalte nicht vor höheren Preisen“, sagte Neale Mahoney, Trione Director des Stanford Institute for Economic Policy Research.
„Aufgrund der steigenden Öl[preise] wird es bestimmten Sektoren der US-Wirtschaft – den Energiesektoren – und bestimmten Bundesstaaten innerhalb der USA zugute gehen: Texas, New Mexico, North Dakota, große energieproduzierende Staaten“, fügte er hinzu. „Obwohl es den US-Verbraucher nicht schützt und der US-Verbraucher das Gefühl hat, unter Druck zu stehen, gibt es auch Gewinner und Verlierer in den USA.“
Aber der Aufschwung der großen Ölaktien in diesem Jahr wird es die meisten Autofahrer, die an Tankstellen in den USA tanken, kaum erfreuen. Die durchschnittlichen landesweiten Kraftstoffpreise überschritten diese Woche zum ersten Mal seit 2022 die 4 Dollar pro Gallone, inmitten weitverbreiteter Frustration über den Anstieg der Kosten.
„In den USA produzieren und verbrauchen wir Öl und Gas, daher zahlen die Verbraucher bei einem Preisanstieg mehr, und die Produzenten verdienen mehr“, sagte Williams-Derry. „Die Rede von ‚Energieunabhängigkeit‘ muss als Nebelwand betrachtet werden“, fügte er hinzu. „Für eine Person mit niedrigem Einkommen, deren Lebensunterhalt auf einem schmalen Grat ausbalanciert ist, kann sie sich höhere Preise an der Zapfsäule schlichtweg nicht leisten.“
Hohe Kraftstoffpreise können, wie viele amtierende Präsidenten und Kongresskandidaten gelernt haben, politische Kampagnen zunichtemachen. Mit sieben Monaten bis zu den Midterm-Wahlen und der republikanischen Mehrheit im Kongress im Spiel zahlen die Wähler im ganzen Land immer mehr, um ihre Autos zu tanken.
Trumps vorgegebene Zuversicht, dass sie nicht lange Schmerzen haben werden, lässt sich vielleicht am besten in ein altes Sprichwort fassen: Was aufsteigt, muss wieder fallen. „Wenn dieser Konflikt vorbei ist, wird sich der Strait natürlich wieder öffnen“, behauptete er am Mittwoch und sagte voraus, dass die Kraftstoffpreise „sich schnell wieder zurückbilden werden“.
Mahoney, ein Mitglied des White House National Economic Council während Joe Bidens Amtszeit, ist sich einer so schnellen Umkehr nicht sicher. „Es gibt das berühmte Phänomen von Raketen und Federn bei den Preisen für Einzelhandelstreibstoff und Benzin, bei dem sie schnell steigen und wie eine Feder fallen“, sagte er. „Selbst wenn die Rohölpreise recht schnell fallen würden, werden wir wahrscheinlich erhöhte Zapfpumpenpreise im Frühling und bis Mitte des Sommers sehen.“