Hunderte britische Teenager nehmen an sechsmonatiger Social-Media-Beschränkung für eine große Studie teil

Hunderte britische Teenager werden im Rahmen eines staatlichen Pilotprojekts, das parallel zu einer Konsultation zur Entscheidung über ein Verbot des Zugangs zu sozialen Medien für unter 16-Jährige laufen wird, Social-Media-Verbote, digitale Sperrstunden und Zeitlimits für Apps ausprobieren.
Während des Tests, der von der britischen Regierung geleitet wird, werden bei einem Teil der 300 Teenager aus allen vier Teilen des Vereinigten Königreichs die Social-Apps deaktiviert, was die Durchsetzung eines Social-Media-Verbots zu Hause nachahmt.
Eine andere Gruppe wird über Nacht vom Zugang ausgeschlossen oder auf eine Stunde Nutzung der beliebtesten Social-Media-Apps für Teenager, darunter Instagram, TikTok und Snapchat, beschränkt. Andere werden keinerlei Einschränkungen erfahren, damit die Erfahrungen der Testgruppe verglichen werden können. Die Pilotprojekte werden sechs Wochen dauern und testen, wie sich unterschiedliche Einschränkungen auf das tägliche Leben junger Menschen auswirken.
Die Technologieministerin Liz Kendall sagte, es gehe darum, „verschiedene Optionen in der realen Welt zu testen“. „Diese Pilotprojekte werden uns die Beweise liefern, die wir brauchen, um die nächsten Schritte zu unternehmen, informiert durch die Erfahrungen der Familien selbst“, sagte sie.
Fast 30.000 Eltern und Kinder haben auf die digitale Wohlfühl-Konsultation der Regierung geantwortet, die am 26. Mai endet. Parallel zu den Pilotprojekten und der Konsultation wird eine unabhängige Studie die weltweit erste große wissenschaftliche Untersuchung der Auswirkungen der Reduzierung der Social-Media-Nutzung bei Jugendlichen sein.
Die von der Wellcome Trust finanzierte und gemeinsam vom Bradford Institute for Health Research und der Psychologin Prof. Amy Orben von der University of Cambridge geleitete Studie wird Veränderungen bei Angstzuständen und Schlafqualität, der Zeit, die mit Freunden und Familie verbracht wird, dem Wohlbefinden, dem Körperbild, dem sozialen Vergleich, Schulabwesenheiten und Mobbing untersuchen. An der Studie werden etwa 4.000 Schüler im Alter von 12 bis 15 Jahren teilnehmen, die aus 10 weiterführenden Schulen in Bradford rekrutiert werden.
Minister geraten zunehmend unter Druck, dem Beispiel Australiens zu folgen und den Zugang zu Social-Media-Seiten für unter 16-Jährige zu verbieten. Frankreich, Spanien und Indonesien erwägen ebenfalls ein solches Verbot. Im November verabschiedete das Europäische Parlament eine Entschließung zu Altersbeschränkungen. Obwohl nicht rechtlich bindend, erhöht sie den Druck auf europäische Gesetzgebung angesichts der wachsenden Besorgnis über die psychischen Gesundheitsrisiken für Kinder durch ungezügelten Internetzugang.
Anfang dieses Monats lehnten Abgeordnete ein vorgeschlagenes Verbot ab. Am Mittwoch werden die Lords über das Verbot abstimmen, da es erneut als Änderungsantrag zum Gesetzentwurf über das Wohlbefinden von Kindern und Schulen, der vom konservativen Peer und ehemaligen Minister John Nash eingebracht wurde, vorgelegt wird.
Lord Nash reagierte auf das Pilotprojekt und sagte: „Diese Pilotprojekte sind lediglich halbe Maßnahmen, die einmal mehr den Druck auf die Eltern legen, anstatt Big Tech zur Rechenschaft zu ziehen und die schrecklichen Schäden zu stoppen, die soziale Medien einer Generation zufügen.“
Hinterbliebene Eltern haben sich an Parlamentarier gewandt und sie aufgefordert, ein Verbot zu unterstützen, und erklärt, dass sie „zutiefst besorgt“ über die Konsultation seien. Sie schrieben: „Es wurde auf der 11. Stunde angekündigt, in den Tagen vor Ihrer vorherigen Abstimmung. Es schlägt ein „Expertenpanel“ von Akademikern vor, lässt aber wenig oder keinen Raum für diejenigen an vorderster Front, die die Folgen jeden Tag sehen, wie z. B. Hausärzte, Polizisten und andere, die mit der Realität des Schadens konfrontiert sind, während er sich entfaltet.“
Sie forderten die Parlamentarier auf, jetzt zu handeln, und fügten hinzu: „Gerade jetzt warten Eltern im gesamten Vereinigten Königreich nicht auf Konsultationen oder zukünftige Überprüfungen. Sie beobachten ihre Kinder, wie sie auf Plattformen scrollen, Nachrichten senden und sich engagieren, von denen sie wissen, dass sie nicht sicher sind. Sie versuchen, Grenzen zu setzen, ohne die Unterstützung des Gesetzes. Sie sind verängstigt, überfordert und tun ihr Bestes, um ihre Kinder in einem System zu schützen, das nicht darauf ausgelegt ist, ihnen zu helfen.“
Der Geschäftsführer der NSPCC, Chris Sherwood, sagte, wenn die Regierung nicht handelt, um „versagende“ Technologieunternehmen zu bekämpfen, wäre ein Social-Media-Verbot besser als der Status quo. Die Wohltätigkeitsorganisation fordert die Minister auf, Technologieunternehmen zu zwingen, unter 13-Jährige von sozialen Medien fernzuhalten, Unternehmen daran zu hindern, ihre Plattformen für Teenager stark süchtig machend zu gestalten, und das Gesetz zu nutzen, um sicherzustellen, dass Technologieunternehmen Kinder vor der Aufnahme und Weitergabe illegaler Bilder schützen.