„Wenn sie unsere Flüsse verschmutzen, was wird aus uns?“: Die Stadt zwischen Hoffnung und Angst im brasilianischen Ölrausch am Amazonas

Die Gemeinde und Stadt Oiapoque im Bundesstaat Amapá, die ein dicht bewaldetes Gebiet umfasst, das größer als Wales ist, ist dank eines beliebten nationalen Sprichworts ein isolierter, aber bekannter Teil Brasiliens. „Von Oiapoque bis Chuí“ hebt die nördlichsten und südlichsten Punkte des Landes hervor und veranschaulicht dessen Weite.
Obwohl gut bekannt, ist es eine abgelegene Gegend mit etwa 30.000 Einwohnern, von denen weniger als 2 % der Häuser Zugang zu einer ordnungsgemäßen Abwasserbehandlung haben. Ein Drittel der Einwohner sind indigene Völker aus vier ethnischen Gruppen, die in 68 Weilern auf drei indigenen Ländereien leben, von denen 66 weniger als 12 Stunden am Tag Strom haben.
Doch nun gibt es Hoffnung auf bedeutende Entwicklung, obwohl diese mit großer Angst verbunden ist.
Am nördlichen Rand der brasilianischen Küste hat sich Oiapoque zu einer Einsatzbasis für die ultra-tiefen Bohrungen im Atlantik durch das staatlich kontrollierte Unternehmen Petrobras entwickelt – eine der wahrscheinlichsten neuen Energiegrenzen Brasiliens.
Die Äquatorialrandzone erstreckt sich über vier weitere Länder und dehnt sich 2.200 km entlang der Küste von sechs Bundesstaaten aus, einschließlich 19 „Blöcken“ im Mündungsgebiet des Amazonas, deren Explorationsrechte von mehreren Unternehmen erworben wurden. Petrobras hält eine 100%ige Beteiligung an sechs Blöcken und hat mit der Erkundung des ersten im Forschungsstadium begonnen.
Inmitten einer Klima- und Energiekrise sehen viele es als Paradoxon an, dass sich Brasilien als globaler Führer der Energiewende positioniert und gleichzeitig anstrebt, bis 2030 der fünftgrößte Ölproduzent der Welt zu werden.
Öl ist bereits seit zwei aufeinanderfolgenden Jahren Brasiliens wichtigstes Exportprodukt und übertrifft Sojabohnen.
„Dieses Paradoxon besteht in jedem Land, das die Abkehr von fossilen Brennstoffen ernst nimmt, da die Weltwirtschaft um sie herum organisiert ist“, sagt Miriam Garcia, Senior Climate Policy Managerin bei World Resources Institute (WRI) Brasilien. „Wir müssen immer noch die Energieeffizienz steigern und die Energiearmut beseitigen, indem wir einen universellen Zugang zu bezahlbarer erneuerbarer Energie ermöglichen.“
Der erste Block, in dem Petrobras am 20. Oktober 2025 mit der Erkundungsbohrung begann, war FZA-M-59, der zuvor unter der Kontrolle von BP stand. Der Bau einer Sicherheitsstruktur in Oiapoque, 175 km entfernt, war eine der Anforderungen von Ibama, der föderalen Umweltbehörde, um die Forschungslizenz zu erteilen.
„Es ist wie ein Feuerlöscher: Er muss in der Nähe sein“, sagt Rodrigo Agostinho, Präsident von Ibama. „Ein Unfallrisiko ist nicht nur mit Petrobras verbunden, da bereits eine sehr starke benachbarte Ölaktivität besteht.“
Die Bedenken von Naturaktivisten und Umweltbehörden erhielten am 4. Januar, 76 Tage nach Beginn der Bohrungen, Glaubwürdigkeit, als der erste Zwischenfall auftrat. Petrobras meldete ein Leck von 113 Barrel (18 Kubikmeter) Bohrspülung.
Laut dem Unternehmen „entspricht die Flüssigkeit den zulässigen Toxizitätsgrenzen und ist biologisch abbaubar, ohne Schäden für die Umwelt oder Menschen“. Dennoch äußerte Ibama „ernste Besorgnis“ und verhängte eine Geldstrafe von 2,5 Millionen brasilianischen Reais (360.000 £) gegen das Unternehmen.
Ein technischer Bericht, der nun unter Verschluss steht, besagt, dass die Chemikalie genügend giftige Substanzen enthält, um die grundlegenden Funktionen von Meerestieren zu beeinträchtigen, bis die Chemikalien vollständig abgebaut sind. Andere Schlüsselorganismen könnten in dem betroffenen Gebiet eliminiert worden sein, was die Dynamik der Nahrungskette verändert.
Petrobras stoppte die Arbeiten für mehr als 30 Tage, meldete die Ursachen und erhielt von der Nationalen Erdölagentur (ANP) die Genehmigung zur Wiederaufnahme, nachdem alle Dichtungselemente ersetzt und die beteiligten Arbeiter geschult worden waren.
In Oiapoque ist die Bevölkerung gespalten. Wenn das Potenzial der Äquatorialrandzone bestätigt wird, würden die Produktion zwischen 2032 und 2035 beginnen. Diese Aussicht zieht neue Einwohner an, die an der Entwicklung von Sicherheitsinfrastruktur und der Verbesserung des Flugverkehrs interessiert sind und mit Projektionen von 54.000 direkten und indirekten Arbeitsplätzen sowie einem Anstieg des BIP von Amapá um 60 % rechnen.
Petrobras gibt an, lokalen Arbeitskräften Priorität einzuräumen, wie es auch im Urucu-Feld der Fall war, wo die Arbeitskräfte größtenteils aus der Amazonasregion stammten.
Vorerst scheint der Ausblick realistisch. Eine im August durchgeführte Rettungsübung generierte wirtschaftliche Aktivitäten in Höhe von 50 Millionen brasilianischen Reais für Waren und Dienstleistungen, was 10 % des BIP von Oiapoque entspricht. Lebensmittel- und Mietpreise sind gestiegen; 800 Schüler warten auf freie Plätze im städtischen Schulsystem; in sieben neuen Vierteln in gerodeten Gebieten entstehen formelle und provisorische Gebäude.
Die Entwicklung wird jedoch durch die Geschichte politischer Instabilität und wiederkehrender Korruptionsfälle der Stadt bedroht. Das Mandat des Bürgermeisters und seines Stellvertreters wurde wegen Stimmenkaufs annulliert, und für den 12. April sind außerordentliche Wahlen angesetzt.
Auch die Umweltauswirkungen haben begonnen. „Zuerst waren es die täglichen Tiefflüge von Flugzeugen und Hubschraubern. Die Vögel flohen weit weg, niemand weiß wohin“, sagt Edmilson dos Santos Oliveira, Generalkoordinator des Rates der Stammesältesten der indigenen Völker von Oiapoque. „Wir haben Tausende von Jahren überlebt, indem wir [unseren Lebensunterhalt] aus der Natur bezogen haben. Wenn sie unsere Flüsse verschmutzen, was wird aus uns?“
Die Äquatorialrandzone ist bekannt für ihre starken, komplexen Meeresströmungen. Sie beherbergt eines der artenreichsten marinen Ökosysteme der Welt, Heimat einer seltenen Mangrovenart und eines Korallenriffsystems, die die globalen Temperaturen regulieren.
Eine Studie in Nature Sustainability besagt, dass die Eindämmung eines Ölunfalls in dieser Region schwieriger und zeitaufwändiger wäre als die Ölkatastrophe der BP im Golf von Mexiko. Modelle zeigen, dass sie Arten wie den Jaguar sowie wirtschaftliche Aktivitäten wie die Açaí-Ernte, den Tourismus und die Fischerei bedrohen würde.
„Es gibt keine öffentlichen Politiken für die Forschungsphase, und der Schaden ist bereits jetzt irreversibel“, sagt Luene Karipuna, Exekutivkoordinatorin der Artikulation indigener Völker und Organisationen von Amapá und Nördlichem Pará. „Wir sind nicht gegen Entwicklung, aber wir werden nicht in die Folgenabschätzung einbezogen. Es ist, als gäbe es keine indigenen Völker und Ländereien in der Region. Wir wollen gehört werden.“
Petrobras gibt an, die Anforderungen der zuständigen Behörden strikt einzuhalten und dass die Konsultation mit den Gemeinden für diese Tätigkeit nicht erforderlich sei.
Aktivisten sagen, Brasilien fehle ein verbindlicher Rahmen für Schutzmaßnahmen in jeder Phase von Projekten, und die bestehende Umweltgesetzgebung sei geschwächt worden.
„Bei diesen groß angelegten Vorhaben ist bis zum Zeitpunkt der öffentlichen Konsultationen bereits eine absurde Menge an Zeit, Geld und politischem Kapital investiert worden“, sagt Caroline Rocha, Exekutivdirektorin der Latin American climate lawyers initiative for mobilising action (Laclima).
Felício Pontes Jr., ein föderaler Regionalstaatsanwalt, sagt, dass andere große Entwicklungen, wie Straßenbau, die Öffnung von Wasserwegen, Wasserkraftwerke und Ölfelder, seit Jahrzehnten ähnliche Dynamiken im Amazonas aufweisen.
„Was all diese Projekte gemeinsam haben, ist die Unsichtbarmachung der betroffenen Gemeinschaften, eine Praxis, die während der Militärdiktatur übernommen und ins 21. Jahrhundert fortgesetzt wurde“, sagt er.
Die jüngste Geschichte spricht für sich. Gemeinschaften rund um den Belo Monte-Staudamm haben weiterhin keinen Zugang zu Strom und Nahrungsmitteln, und Fischer erhalten Versicherungszahlungen, die weit unter ihren früheren Einnahmen liegen. Die föderale Staatsanwaltschaft in Pará hat Klagen eingereicht, um Entschädigung für unvorhergesehene Auswirkungen in Belo Monte und Oiapoque zu fordern.
Ein weiteres Beispiel für eine neue Ölfördergrenze liegt im dichten Amazonas-Regenwald. Im Urucu-Feld, dem größten Onshore-Öl- und Gasprojekt des Landes, beträgt die durchschnittliche Produktion 105.000 Barrel Öläquivalent pro Tag. Vor 40 Jahren wurden fast 100 Bohrlöcher gebohrt, und Petrobras plant, 22 neue Bohrlöcher zu bohren, beginnend mit zwei im Jahr 2026, mit einer Investition von 500 Millionen US-Dollar bis 2030.
Laut dem Unternehmen versorgt das verfügbare Erdgas 65 % des Stromverbrauchs in Manaus und fünf anderen Gemeinden im Bundesstaat Amazonas, während alle Staaten im Norden und Teile des Nordostens des Landes von verflüssigtem Petroleumgas abhängig sind. Aber die betroffenen Städte Carauari und Manaus leiden weiterhin unter grundlegenden Engpässen, trotz der Tantiemen und Steuern, die sie erhalten.
„Wir sehen uns mit hoher Unsicherheit, Drogenhändlern und Gewalt konfrontiert. Der Arbeitsplan für indigene Völker wird nicht eingehalten, und was an die Gemeinschaft zurückfließt, ist unzureichend“, sagt Mariazinha Baré, Generalkoordinatorin der Artikulation indigener Organisationen und Völker von Amazonas. „Diejenigen, die profitieren, sind der Staat und die Mega-Konzerne.“
In Brasilien werden die Einnahmen aus Öl und Gas durch Tantiemen und Sonderbeteiligungen verteilt, die auf der Nähe zu den Fördergebieten basieren. Dieses Modell aus den 1980er Jahren, das in einem kürzlichen Urteil des Bundesrechnungshofs als „veraltet und abgekoppelt“ bezeichnet wurde, führt zu einer „übermäßigen Konzentration von Ressourcen“.
„Eine wahre geografische Lotterie, die einige Begünstigte dazu bringt, Wohlstandsindikatoren (BIP pro Kopf) zu erreichen, die sie, wenn sie Länder wären, zu den 10 reichsten Nationen der Welt zählen würden“, heißt es in dem Urteil.
Versprechen zur Verbesserung der Lebensstandards mit Ressourcen aus dem „Pre-Salt“ – Tiefwasserreserven, die vor 20 Jahren im Atlantik entdeckt wurden – bleiben weitgehend unerfüllt, mit Vorwürfen mangelnder Steuerung und Transparenz.
Brasiliens Staatsfonds, der 2008 geschaffen wurde, wurde 2018 zur Begleichung von Staatsschulden abgeschafft. Der föderale Sozialfonds, der 2010 geschaffen und ebenfalls aus Pre-Salt-Einnahmen finanziert wurde, wird im Juni seinen ersten Jahresbericht veröffentlichen, als Reaktion auf ein neues Gesetz aus dem Jahr 2025.
Zwei Wochen nach Abschluss des Cop30-UN-Klimagipfels wies Präsident Luiz Inácio Lula da Silva seine Mitarbeiter an, bis zum 6. Februar Richtlinien für die Schaffung eines Energiewendefonds vorzulegen, der durch Einnahmen aus der Öl- und Gasförderung finanziert wird, für eine „gerechte und geplante Transition, die auf eine schrittweise Reduzierung der Abhängigkeit des Landes von fossilen Brennstoffen abzielt“. Das Dokument wurde noch nicht veröffentlicht.
Im Jahr 2024 wurde das Geld auch zur Bewältigung der Klimakrise verwendet, wobei 20 Milliarden brasilianische Reais für die Reparatur von Schäden und Verlusten bei Überschwemmungen im Süden Brasiliens bereitgestellt wurden.
Laut Forschung des Instituts für sozioökonomische Studien (Inesc) sind mindestens 45 Milliarden brasilianische Reais in Rechtsstreitigkeiten über die Einnahmenverteilung gebunden oder aus anderen Gründen blockiert. Darüber hinaus verhindern Hindernisse die Nutzung von Tantiemeneinnahmen zur Verringerung von Ungleichheiten. Erhöhungen der Primärausgaben sind durch Fiskalregeln begrenzt, und etwa 30 % der flexiblen Ausgaben der Regierung sind für parlamentarische Änderungen vorgesehen.
„Dies schafft eine rechtliche Einschränkung, die verhindert, dass Öleinnahmen für Sozial- und Klimapolitiken verwendet werden“, sagt Alessandra Cardoso, Politikberaterin bei Inesc. „Soziale Erlösung durch Öleinnahmen ist eine Fata Morgana.“