„Es ist, als hätte man überall, wo man reist, einen Freund“: Nach 12 Haustausch-Aufenthalten werde ich nie wieder ein Hotel buchen

Stellen Sie sich vor, Sie reduzieren die Kosten für Unterkunft bei Ihrem nächsten Urlaub auf etwa 5 £ pro Tag. Sie können ein ganzes Haus haben, anstatt nur ein Schlafzimmer. Und Sie können fast überall auf der Welt hinfahren und so lange bleiben, wie Sie möchten, im vernünftigen Rahmen. Willkommen beim Haustausch.
Sie sind skeptisch, das weiß ich. Ich war es auch. Unser Reihenhaus war zu klein. Zu überfüllt mit Kram. Die Küche aus den 1980er Jahren war zu alt (und ramponiert). Wir wohnen nicht in einer schönen Gegend. Wer möchte schon hier übernachten? Viele Leute, wie sich herausstellte.
Unser erster Tausch war mit einem Paar pensionierter australischer Richter, die Jahrzehnte zuvor in Großbritannien gelebt hatten. Sie kamen zuerst zu uns nach Hause und bei einer Tasse Tee und Kuchen in unserem Wohnzimmer sprachen wir darüber, wo man ein gutes Bier und die besten Fish and Chips in der Nähe findet, und meisterten die Eigenheiten der Bedienung unserer Spülmaschine. Sie erzählten uns von ihren Lieblingsparks (warnten uns vor Schlangen) und wann wir die Mülltonnen rausstellen sollten, bevor wir zu unserem einmonatigen Aufenthalt in ihrem Haus in Perth aufbrachen. Es sind diese Gespräche und Verbindungen, die den Haustausch wirklich besonders machen.
Die größte Freude liegt in den echten Beziehungen, die geschmiedet werden. Durch die Nachrichten, die vor und während des Tauschs ausgetauscht werden, entstehen Freundschaften.
Ja, wir haben in einigen wirklich außergewöhnlichen Häusern übernachtet. Da war ein Haus in Florida, wo wir Raketenstarts beobachteten, während wir im Pool lagen; ein Holzhaus mit einem Whirlpool in den Stockholmer Vororten; und eine schicke Fünf-Schlafzimmer-Villa in Südfrankreich, die wir mit Freunden teilten. Wir hätten uns keine davon leisten können, wenn es den Haustausch nicht gäbe. Tatsächlich sind die Tauschgeschäfte selbst kostenlos, aber ich zahle 235 US-Dollar (177 £) pro Jahr für die Nutzung von Home Exchange, einer Haustausch-Buchungsplattform, was etwa 5 £ pro Nacht für die etwa 35 Nächte ergibt, die ich letztes Jahr genutzt habe.
Die größte Freude liegt jedoch in den echten Beziehungen, die geschmiedet werden. Durch die Nachrichten, die vor und während des Tauschs ausgetauscht werden, entstehen Freundschaften. Man wird, wenn auch nur kurz, Teil des Lebens des anderen. Wir haben Haustiere und Autos getauscht und unterwegs Pflanzen gegossen. Eine Woche lang waren wir leidenschaftlich daran beteiligt, eine Sommerschule für die Kinder unserer baskischen Gäste auszuwählen. Herzliche Begrüßungen sind universell. Wir haben Olivenöl aus dem Garten eines Hauses in Griechenland und Marmelade aus Sevilla erhalten. Im Gegenzug können sich Gäste in unserem Haus auf Sekt aus Kent, Marmelade aus Essex und einen Stapel Cadbury-Schokoriegel freuen – französische Gäste sind große Fans des Crunchie.
Selbst in schwierigen Momenten fanden wir Freundschaft, wie zum Beispiel, als unsere Dusche ein Leck hatte und über den Esstisch regnete. Wir mussten über einen Videoanruf mit unseren spanischen Gästen, einem albanischen Klempner und einer britischen Versicherung eine Notfallreparatur arrangieren, während wir verzweifelt nach einem zuverlässigen Telefonsignal auf dem Land suchten. Das Sprachgewirr führte dazu, dass eine Silikonkartusche aufgetragen wurde und beide Parteien Fünf-Sterne-Bewertungen hinterließen.
Ich werde nicht zu Hotels zurückkehren. Ich habe in den letzten fünf Jahren Zehntausende von Pfund gespart, aber was mich wirklich süchtig gemacht hat, sind die Interaktionen mit Gastgebern und Gästen, die meine Urlaube erfüllender machen. Es ist, als hätte man überall, wo man hingeht, einen Freund.
Fragen und Antworten – Alles, was Sie wissen müssen
Werde ich mich beim Haustausch wohlfühlen?
Wenn Sie auf die Dinge in Ihrem Zuhause Wert legen oder Angst haben, dass jemand in Ihrem Bett schläft, ist ein Tausch nichts für Sie. Ebenso, wenn der letzte Urlaubstag mit Putzen ein Dealbreaker ist.
Wie mache ich einen Haustausch?
Für einige Websites zahlen Sie eine jährliche Pauschalgebühr (100-200 £), um eine Buchungsplattform mit Tausenden von Häusern zu nutzen. Ich benutze Home Exchange, weil es die Identitäten der Mitglieder überprüft und einige Garantien wie Schutz vor Beschädigung, Diebstahl und Stornierung bietet. Kindred ist ein kleinerer und generell teurerer Konkurrent, der sich auf gehobene Häuser konzentriert. Anstatt Sie an eine Mitgliedschaft zu binden, berechnet es variable Service- und Reinigungsgebühren.
Wie funktioniert es?
Klassische Tauschgeschäfte sind gleichzeitig; Sie tauschen Häuser an denselben Daten. Aber auch nicht-direkte Tauschgeschäfte sind über ein Punktesystem erlaubt: Sie erhalten Gutschriften für Aufenthalte in Ihrem Haus, die Sie dann für Aufenthalte woanders ausgeben können.
Was ist mit Betrug und Sicherheit?
Jeder bei Home Exchange ist Gastgeber und Gast, daher gibt es ein hohes Maß an Vertrauen. Die meisten Tauschgeschäfte beinhalten kein Geld, daher sind Betrügereien selten. Die einzige Ausnahme ist eine Reinigungsgebühr, die am Ende des Aufenthalts zu zahlen ist. Wenn Sie im Voraus zur Zahlung von Geld aufgefordert werden, handelt es sich um Betrug.
Wie wähle ich meine Unterkunft aus?
Das ist zeitaufwendig. Die Website sieht ähnlich aus wie Airbnb, wo Sie nach Verfügbarkeit, Zielort und der Art der gewünschten Unterkunft filtern, aber Sie müssen auch einen Gastgeber finden. Gastgeber und Gäste haben beide Bewertungen von früheren Aufenthalten, aber manche Leute telefonieren oder rufen per Video an, bevor sie einem Tausch zustimmen. Sobald der Tausch vereinbart ist, gibt es Nachrichten, um den Tausch zu organisieren und Fragen zu beantworten, wie z. B. die Bedienung des Herdes oder wo die Bettwäsche ist. Viele Gastgeber bereiten ein Haus-Handbuch vor. Stornierungen sind selten, kommen aber vor, meist aufgrund von Krankheit in unserer Erfahrung. Als es uns einmal passierte, half uns Home Exchange, einen neuen Gastgeber in derselben Stadt zu finden, und im absoluten Notfall bei kurzfristigen Ausfällen wird ein Hotel bezahlt.
Muss ich ein Luxushaus besitzen?
Nein. Wenn Sie einen Pool, einen Whirlpool oder eine luxuriöse Villa haben, werden Sie sicherlich mehr Angebote erhalten, aber Wohnungen und kleinere Häuser in der Nähe beliebter britischer Reiseziele (sei es Edinburgh oder die Küste von Dorset) sind genauso gut. Die meisten Häuser sind, wie unsere, völlig gewöhnlich.
Muss ich meine Sachen einlagern?
Schaffen Sie ein paar Schubladen, vielleicht einen Kleiderschrank, für Gäste, und das war's. Die meisten Häuser bei Home Exchange sind Familienhäuser.
Was ist mit der Reinigung?
Sie müssen diesen Ofen schrubben und diese Fugen reinigen. Die Sauberkeitserwartungen sind hoch (und sollten im Voraus vereinbart werden). Wir verbringen normalerweise einen Großteil des letzten Urlaubstages mit Putzen und finden bei unserer Rückkehr unser eigenes Haus absolut makellos vor. Manche Gastgeber bieten die Möglichkeit, eine Reinigungskraft zu bezahlen.
Und Heimwerkerarbeiten?
Einer der Nebenvorteile des Haustauschs ist, dass wir uns ein wenig besser um unser Haus kümmern. Klemmende Türklinken und tropfende Wasserhähne müssen behoben werden.
Was passiert, wenn ich etwas kaputt mache?
Wir haben kleine Dinge kaputt gemacht, genauso wie unsere Gäste; normalerweise wird das einfach verziehen. Legen Sie wertvollere Gegenstände weg. Für teurere Gegenstände, wie einen Fernseher oder eine Schiebetür, bieten Haustauschplattformen normalerweise eine gewisse Abdeckung, aber Sie sollten sicherstellen, dass Sie eine Hausratversicherung haben.
Deckt meine Hausratversicherung meinen Haustausch ab?
Fragen Sie nach. Manche Versicherer bieten keine Deckung, andere bieten sie für eine bestimmte Anzahl von Tauschgeschäften an, oder Sie müssen eine Zusatzversicherung abschließen. Haustausch ist immer noch relativ ungewöhnlich, also bemühen Sie sich, eine klare Antwort zu bekommen. Versicherer, die Ferienvermietungen abdecken, wie Pikl, sind ebenfalls nützlich.
Gibt es rechtliche Einschränkungen?
Da kein Geld ausgetauscht wird, unterliegt der Haustausch nicht denselben Beschränkungen wie Airbnb und ähnliche Dienste – außer in Amsterdam, wo nur gegenseitige Tauschgeschäfte erlaubt sind (also kein Bezahlen mit Punkten). Sie müssen die Visabestimmungen prüfen, wenn Sie sich um das Haustier von jemandem kümmern – einige Länder (wie die USA) können dies als Dienstleistung und Verstoß gegen ein Besuchervisum betrachten.
Andere Haustausch-Websites
Keybento, Kindred, HomeLink
Rory Boland ist der Herausgeber von Which? Travel