Maine wird der erste Bundesstaat mit einem Rechenzentrumsverbot

Maine steht kurz davor, das erste landesweite Verbot für den Bau von Rechenzentren einzuführen, eine Maßnahme, die den Weg für andere Bundesstaaten ebnen könnte, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen und eine wachsende Branche zu verlangsamen.

Gesetzgeber in Maine haben diese Woche den Text eines Gesetzesentwurfs gebilligt, der den Bau von Rechenzentren im Bundesstaat bis November 2027 verbietet. Die Maßnahme, die voraussichtlich in den nächsten Tagen endgültig verabschiedet wird, sieht auch die Einrichtung eines Rates vor, der potenzielle Leitplanken für Rechenzentren vorschlagen soll, um sicherzustellen, dass diese nicht zu höheren Energiepreisen oder anderen Komplikationen für die Einwohner von Maine führen.

Obwohl der Gesetzentwurf parteiübergreifende Unterstützung gefunden hat, stieß er auf heftigen Widerstand von Tech-Gruppen und Unternehmen, die befürchten, dass selbst eine kurze Bauverzögerung den Bundesstaat zurückwerfen würde.

Glenn Adams, Director of Business Development bei Sargent Corporation, sagte, dass jeder Ort, der Rechenzentren pausiert, selbst vorübergehend, zurückfallen werde. Das in Maine ansässige Bauunternehmen baut Rechenzentren in Virginia und North Carolina.

"Die Dinge entwickeln sich so schnell. Es gibt ein Wettrennen gegen andere Länder", sagte er in einem Interview. "Wenn Maine 'Nein' sagt, sagen wir Nein zu all diesen Unternehmen, zu potenziellen Entwicklern und Investoren, und sie können ziemlich schnell woanders hingehen."

Obwohl Maine kein großes Rechenzentrumsprojekt angezogen hat, befinden sich mehrere kleinere im Bau oder in der frühen Planungsphase. Selbst ohne große Investitionen werden Rechenzentren und ihre potenziellen Auswirkungen zu einem Brennpunkt in der Politik in den gesamten USA, da Tausende neuer Projekte im Zuge des KI-Booms im Gange sind.

Die Angst vor steigenden Strompreisen ist ein besonderer Knackpunkt in Maine, das laut U.S. Energy Information Administration bereits einen der höchsten Sätze in den USA hat.

Seth Berry, Executive Director von Our Power, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Energie in Maine konzentriert, sagte, eine Pause würde Zeit geben, Wege zu finden, die Energieversorgung im Bundesstaat zu erhöhen und weitere Kostensteigerungen zu verhindern.

"Wenn Rechenzentren diese Kosten noch weiter erhöhen dürfen und wir nicht auf den Goldrausch der Rechenzentren vorbereitet sind, könnte das wirklich verheerend sein, insbesondere für unsere unteren und arbeitenden Bevölkerungsschichten", sagte er.

Berry sagte, selbst wenn Unternehmen versprechen, ihre eigene Stromversorgung neben den Rechenzentren zu bauen, würde dies wahrscheinlich nicht ausreichen, um eine Stromkostenerhöhung auszugleichen.

Maine-Unternehmen fordern potenzielles Verbot heraus

Aber Unternehmen haben sich gewehrt und gesagt, dass mehr Unternehmen, die für die Stromkosten im Bundesstaat zahlen, die Last von den Hausbesitzern nehmen würden. Maine hat in den letzten Jahrzehnten viel von seiner Zellstoff- und Papierindustrie verloren, wodurch eine Lücke entstanden ist, die Rechenzentren füllen könnten, sagte Patrick Woodcock, Präsident und CEO der Maine Chamber of Commerce.

Woodcock sagte auch, dass Maine bereits einen "signifikanten" Genehmigungsprozess hat, um sicherzustellen, dass neue Rechenzentren die Stromrechnungen nicht in die Höhe treiben oder die Umwelt schädigen.

"Wir haben einen robusten Regulierungsprozess, und dieser Prozess kann auf diese Rechenzentren angewendet werden", sagte Woodcock. "Wir denken also sicherlich, dass sie geprüft werden sollten, dass sie einen staatlichen Genehmigungsprozess durchlaufen sollten. Aber ein Moratorium ist der falsche Ansatz."

Maine könnte der erste Bundesstaat werden, der den Bau von Rechenzentren pausiert, aber es ist nicht der einzige, der eine Baupause in Erwägung zieht. Laut der National Conference of State Legislatures wurden in mindestens einem Dutzend Bundesstaaten Gesetzesentwürfe zur vorübergehenden Aussetzung des Baus von Rechenzentren eingebracht.

Dazu gehören Virginia und Georgia, zwei Hotspots für Rechenzentren, in denen Meta, Google, Microsoft und andere Rechenzentren bauen, obwohl die Gesetzgebung von Georgia vor der Verabschiedung eines Rechenzentrumsverbots aufgelöst wurde.

Alle Augen auf die Gouverneurin von Maine, Janet Mills

Der Gesetzentwurf von Maine muss noch einige Schritte durchlaufen, bevor er Gesetz wird, insbesondere ob Gouverneurin Janet Mills ihr Vetorecht ausüben wird.

Mills bat die Gesetzgeber, eine Ausnahmeregelung für mehrere Gebiete des Bundesstaates aufzunehmen, in denen der Bau von Rechenzentren fortgesetzt werden könnte. Ein entsprechender Änderungsantrag wurde jedoch im Repräsentantenhaus mit 29 zu 115 Stimmen abgelehnt.

Mills' Entscheidung wird durch ihren Wahlkampf um die nächste Senatorenposition in Maine erschwert. Mills tritt gegen Graham Platner, einen Austernzüchter, in einer hochkarätigen demokratischen Vorwahl an. Platner führt Mills in den jüngsten Umfragen mit zweistelligen Prozentpunkten an.

Mills' Büro reagierte nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.

"Eine Vetodrohung wird keine beliebte Position sein", sagte Berry. "Sie braucht jetzt wirklich die Unterstützung der Menschen in Maine für ihren Senatskampf."