Minister weisen HS2 an, langsamere Zuggeschwindigkeiten zur Kostensenkung in Betracht zu ziehen

Minister haben High Speed Two angewiesen, die Betrachtung niedrigerer Geschwindigkeiten für seine Züge in Betracht zu ziehen, um das außer Kontrolle geratene Budget einzudämmen und den Betrieb so bald wie möglich aufzunehmen.
HS2 Ltd wird prüfen, ob die Begrenzung der Geschwindigkeit auf 300 km/h (186 mph) anstelle von 360 km/h (224 mph) Geld – potenziell Milliarden von Pfund – einsparen und die Eisenbahn früher in den 2030er Jahren in Betrieb nehmen könnte.
Die meisten Schnellzüge im Vereinigten Königreich fahren mit maximal 200 km/h (125 mph), während Hochgeschwindigkeitszüge nach Kent und zum Kanaltunnel über die HS1-Linie mit bis zu 300 km/h (186 mph) fahren, dem typischen europäischen Maximum.
In einer Parlamentsaktualisierung sagte die Verkehrsministerin Heidi Alexander, dass seitdem der Vorstandsvorsitzende von HS2, Mark Wild, seine ersten Ergebnisse für eine geplante „Zurücksetzung“ des Zeitplans und Budgets des Hochgeschwindigkeitsbahnprojekts vorgelegt habe, „das Ausmaß der Herausforderung noch deutlicher geworden sei“.
Sie sagte, dass Wilds bisherige Arbeit gezeigt habe, dass HS2 Ltd „keine genaue Einschätzung hatte, wie viel Arbeit geleistet worden war oder wie viel noch zu tun war. Es ist jetzt klar, dass frühere Pläne die erforderliche Arbeit erheblich unterschätzt haben.“
Wild, der Ende 2024 zum Vorstandsvorsitzenden von HS2 Ltd wurde, hat dem Verkehrsministerium Berichten zufolge eine erste Kostenprüfung und einen neuen vorgeschlagenen Arbeitsplan vorgelegt.
Alexander sagte, sie habe Wild nun beauftragt, vor der Sommerpause über mögliche Einsparungen durch langsamere Züge zu berichten.
Sie sagte, keine Eisenbahn im Vereinigten Königreich sei derzeit für 360 km/h ausgelegt, und fügte hinzu: „Das bedeutet, dass das Projekt auf den Bau von HS2-Gleisen warten müsste, bevor irgendwelche Züge getestet werden – ein Ansatz, der die Kosten erhöhen und die Fertigstellung des Projekts verzögern könnte. Die Alternative wäre gewesen, Züge ins Ausland zu schicken, um sie zu testen.“
Alexander lobte Wilds Führung und sagte, HS2 sei nun „funktionsfähig“ und erfülle Bauziele, einschließlich der Fertigstellung des Aushubs aller 37 Kilometer tiefen Tunnel, die für die Eröffnungsphase der Eisenbahn benötigt werden.
Die Regierung hofft, den Preis zu drücken, bevor sie den vollständigen Reset-Plan veröffentlicht, einschließlich eines Gesamtbudgets, das zu Preisen von 2026 neu ausgewiesen wird. Nach mehreren Jahren starker Inflation während Covid, mit stark steigenden Arbeits- und Stahlkosten, wird erwartet, dass die Zahl die 100-Milliarden-Pfund-Grenze überschreiten wird.
Die sechsmonatige Aktualisierung vom Montag bezifferte die bisherigen Gesamtausgaben auf 46,2 Milliarden Pfund zu aktuellen Preisen – einschließlich 2,6 Milliarden Pfund, die für den nördlichen Abschnitt von HS2 von Birmingham nach Manchester ausgegeben wurden, der 2024 von Rishi Sunak gestrichen wurde.
Regierungsquellen sagten, die Geschwindigkeit der Züge und die damit verbundenen Kosten zeigten das „Gold-Plating“ und das „unnötig überdimensionierte“ Design für das, was die schnellste Eisenbahn der Welt sein würde, das von der vorherigen konservativen Regierung entworfen wurde.
Wild sagte: „Ich habe der Verkehrsministerin zugesagt, dass ich die Kontrolle über HS2 zurückgewinnen und die Kostensteigerungen und Verzögerungen des Projekts beenden werde. Da sich die Leistung in die richtige Richtung bewegt, angetrieben von der harten Arbeit von 30.000 Menschen vor Ort, prüfen wir zu Recht Optionen zur Schaffung weiterer Effizienzsteigerungen.
„Geschwindigkeit war nie das primäre Ziel. Diese Eisenbahn wird bessere Fahrten, mehr Kapazität im Netz und Wirtschaftswachstum liefern – alles entscheidend für den zukünftigen Wohlstand des Landes.“