Online-Kinderschutz-Aktivisten fordern Untersuchung in den USA zu Roblox

Online-Kinderschutzaktivisten, darunter Jonathan Haidt, der Bestsellerautor über die Auswirkungen von Social Media auf die psychische Gesundheit, haben die Trump-Regierung aufgefordert, Roblox zu untersuchen, die boomende Spiele- und Chat-Plattform, die täglich von 150 Millionen Menschen genutzt wird, darunter eine große Anzahl von Kindern unter 13 Jahren.

Haidts Anxious Generation Movement, Fairplay und das rechtsgerichtete Anti-Pornografie-Zentrum National Center on Sexual Exploitation gehören zu den Gruppen, die behaupten, dass das Design und das Geschäftsmodell von Roblox im Widerspruch zu den Entwicklungsbedürfnissen von Kindern stehen.

Sie haben ein Dossier bei der Federal Trade Commission (FTC) eingereicht, das die „engagement-maximierenden Designmerkmale“ der Plattform kritisiert, behauptet, dass ihre Sprach- und Textchat-Funktionen „Kinder wiederholt sexuellem Inhalt und schädlichen Erwachsenen aussetzen, was zu sexueller Ausbeutung und Missbrauch führt“, und sagt, dass ihre In-Game-Kaufwährung Robux die „mangelnde Impulskontrolle“ von Kindern monetarisiert.

Zu den Nutzern von Roblox gehören Millionen von kleinen Kindern ab fünf Jahren, die unter dem Deckmantel von blockartigen Avataren eine Auswahl von 7 Millionen von anderen Nutzern erstellten Spielen spielen. Sie können auch je nach Altersgruppe mit anderen Nutzern chatten. Neunjährige können mit Sechzehnjährigen chatten und Dreizehnjährige können mit Siebzehnjährigen chatten. Das beliebteste Spiel ist Brookhaven, in dem Spieler „erstaunliche Häuser besitzen und darin leben, coole Fahrzeuge fahren und die Stadt erkunden“ können, aber die Seite hat auch kontroverse Spiele mit sexuell expliziten Inhalten, Gewalt und Horror beherbergt.

Die Aufforderung zur Untersuchung wirft Roblox vor, „unfaire Handelspraktiken und Handlungen auf Kosten der Sicherheit und des Wohlergehens von Kindern zu begehen“. Andrew Ferguson, der Vorsitzende der FTC, einer Verbraucherschutzorganisation, hat sich offen zur Online-Kindersicherheit geäußert. Letztes Jahr veranstaltete die FTC ein Seminar mit dem Titel: „Die Aufmerksamkeitsökonomie: Wie Big-Tech-Firmen Kinder ausbeuten und Familien schaden.“

Roblox mit Sitz in San Mateo, Kalifornien, wächst rasant, die Einnahmen stiegen im letzten Jahr um 36 % auf 4,9 Milliarden US-Dollar – angetrieben durch den Verkauf der virtuellen Währung Robux, mit der virtuelle Gegenstände auf der Plattform gekauft werden können. Spieleentwickler verdienten 1,5 Milliarden US-Dollar.

Haidt ist der Autor von The Anxious Generation, in dem argumentiert wurde, dass Smartphones zu einer internationalen Epidemie von psychischen Erkrankungen bei Jugendlichen beigetragen haben. Letztes Jahr hob Haidt Roblox hervor, als er vor „wie sich die Monetarisierungsstrategien von Multiplayer-Spielen verändert haben und Unternehmen dazu anregen, Kinder in schädliche Situationen zu bringen“ warnte.

Casey Mock, Senior Policy Director von Haidts Anxious Generation Movement, sagte, dass bei früheren Schätzungen, dass 40 % der täglichen Nutzer von Roblox unter 13 Jahren alt sind, „es Verpflichtungen gegenüber Familien hat, die weit über das hinausgehen, was seine Nutzungsbedingungen besagen mögen – eine Verpflichtung, zumindest ein sicheres Produkt zu entwickeln. Die Beweise sind in dieser Beschwerde klar dargelegt, dass Roblox diese Verpflichtung konsequent dem Profit vorzieht.“

Das Dossier behauptet, dass jüngste Änderungen an den Text- und Sprachchat-Funktionen von Roblox die Möglichkeiten für den Kontakt zwischen Erwachsenen und Kindern nicht beseitigt haben und dass diese Funktionen eine Quelle für Schäden für Kinder sind. Roblox hat kürzlich eine Gesichtsalterschätzung und andere Altersprüfungen eingeführt, sowie ein System namens Sentinel zur „Echtzeit-Erkennung von Kindesgefährdung“.

Die Intervention der Aktivisten ist das jüngste Anzeichen für eine Verbraucher- und politische Gegenreaktion gegen Online-Plattformen, die in ihrer Popularität gestiegen sind und den Unternehmen, denen sie gehören, Milliarden eingebracht haben. Letzten Monat entschied eine Jury in Kalifornien, dass Meta und YouTube süchtig machende Produkte entwickelt haben, die jungen Menschen schaden, während in Washington republikanische Gesetzgeber strengere Gesetze zum Schutz von Kindern online vorantreiben.

„Roblox behauptet, es sei sicher und entwicklungsfördernd für Kinder“, sagte Haley Hinkle, Policy Counsel von Fairplay. „Unsere Einreichung zeigt, dass das einfach nicht stimmt. Und da angeblich über 30 Millionen Kinder unter 13 Jahren tägliche Nutzer der Plattform sind, ist unsere Forderung nach einer Untersuchung dringend. Die FTC hat die Befugnis, Roblox daran zu hindern, jedes Jahr Milliarden von Dollar Gewinn auf Kosten der Sicherheit und gesunden Entwicklung unserer Kinder zu machen. Wir rufen die Kommission auf, die unfairen Handelspraktiken und Handlungen von Roblox zu untersuchen und die Einhaltung der Datenschutzgesetze für Kinder online durch die Plattform zu prüfen.“

Ein Sprecher von Roblox sagte, dass das Unternehmen die Behauptungen der Aktivisten entschieden zurückweist und dass seine Plattform „darauf ausgelegt ist, eine positive, gesunde und angenehme Erfahrung zu bieten – wir bauen für Spaß und Verbindung, nicht für kurzfristiges Engagement.“

Sie sagten: „Obwohl kein System perfekt sein kann, haben wir eine Reihe von Schutzmaßnahmen, die darauf ausgelegt sind, ein sicheres und ziviles Umfeld zu unterstützen, und klare Richtlinien für Spieleentwickler, die eine faire Behandlung der Spieler erfordern.“

Sie sagten, dass niemand verpflichtet sei, Robux zu kaufen, und im ersten Quartal 2026 nur 1,4 % der Nutzer zahlende Kunden waren. Das Unternehmen fügte hinzu, dass der direkte Chat für Spieler unter neun Jahren standardmäßig deaktiviert ist und Sprachchat-Funktionen auf altersgeprüfte Spieler ab 13 Jahren beschränkt sind.