Erbe von Reese's Schokolade beschuldigt Hershey der Änderung von Rezepten: 'Es war keine echte Erdnussbutter'

Der Enkel von HB Reese, dem Erfinder der Reese’s Peanut Butter Cups, hat den Schokoladenkonzern Hershey beschuldigt, ein Versprechen gegenüber Investoren, die Rezepte seiner beliebten Produkte – darunter KitKat – auf die ursprünglichen Milch- und Zartbitterschokoladenrezepte zurückzuführen, gefälscht zu haben.
Ein auf Süßwaren fokussierter Disput zwischen Brad Reese und dem in Pennsylvania ansässigen Unternehmen mit einem Wert von 42 Milliarden US-Dollar begann im Februar, als Reese, 70, das Unternehmen beschuldigte, die Zutaten – oder die „Architektur“ – seiner Großvaters Erfindung „heimlich“ durch billigere „compound coatings“ (Zusatzschichtungen) und „peanut-butter-style crèmes“ (Erdnussbutter-ähnliche Cremes) ersetzt habe.
Auf einer kürzlichen Investorenkonferenz von Hershey sagte das Unternehmen, es werde etwa 3 % der ausgewählten Produkte auf die ursprünglichen Rezepte umstellen, betonte aber, dass es die berühmten Reese’s Peanut Butter Cups nie verändert habe.
Die Chief Growth Officer des Unternehmens, Stacy Taffet, sagte, Hershey „transitioniere sein Süßwarenportfolio zu Farben aus natürlichen Quellen und stelle sicher, dass alle Hershey’s- und Reese’s-Angebote mit den klassischen Milch- und Zartbitter-Schokoladenrezepten der Marke übereinstimmen“. Die Änderungen sollen im nächsten Jahr in Kraft treten.
Reese beschuldigte das Unternehmen jedoch der „ingredient drift across flagship brands“ (Zutatenverschiebung bei Flaggschiffmarken) und beschrieb die Maßnahme „als ein Problem der Rechenschaftspflicht auf Vorstandsebene“, das dazu geführt habe, dass Aktionäre Aktien verkauften. „Ihre Konsumenten rebellieren“, fügte er hinzu.
Reese sagte dem New York Times weiter, er sei nicht zufrieden und die Änderungen würden nicht schnell genug erfolgen. „Das ist nur ein PR-Stunt; es gibt hier keinen Sieg“, sagte er in einem Interview mit dem Medium. „Wenn sie es ernst meinen würden, würden sie es sofort tun.“
Das Unternehmen hat erklärt, die Änderungen seien bereits im Gange, aber nicht als Reaktion auf Reese’s Kritik, sondern habe bereits entschieden, auf klassische Rezepte zurückzugreifen, nachdem es einen Anstieg der Forschung und Entwicklung um 25 % gesehen hatte, um Talent, Technologie und Ernährungswissenschaften zu finanzieren.
Die Angelegenheit ist für Reese zu einer Art Kreuzzug geworden, der behauptet, Hershey habe die Zutaten irgendwann nach dem Kauf der Marke Reese’s in den 1960er Jahren geändert.
In seiner ursprünglichen Beschwerde an das Unternehmen, die am Valentinstag auf der Social-Media-Plattform LinkedIn veröffentlicht wurde, beklagte Reese, dass die Rezepte „neu geschrieben werden, nicht von Geschichtenerzählern, sondern von Formulierungsentscheidungen, die Milchschokolade durch compound coatings und Erdnussbutter durch peanut‑butter‑style crèmes ersetzen“.
Reese sagte, er habe den Unterschied im Geschmack bemerkt, als er Reese’s Unwrapped Chocolate Peanut Butter Creme Mini Hearts probierte.
„Ich habe es geöffnet und etwa zwei davon gegessen, und ich musste sie ausspucken“, sagte er. „Ich habe den gesamten Inhalt in meinen Küchenmüll gekippt und die Tüte aufbewahrt. Ich habe es überprüft und festgestellt, dass es keine Milchschokolade war, es war keine echte Erdnussbutter.“
„Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie ein Reese’s-Produkt ausgespuckt.“
Die Familienmitglieder von Reese unterstützen jedoch nicht seine Beschwerden. Sie gaben in einer Erklärung, die Hershey an USA Today weitergab, dass „seine Aussagen und Meinungen ausschließlich seine eigenen sind und nicht die Ansicht oder Position unserer Familie widerspiegeln“.
„Wir respektieren The Hershey Company, ihre Führung und ihre langjährige Rolle in unserer Gemeinde weiterhin“, fügten sie hinzu. „Wir glauben, dass HB Reese stolz auf die Produkte wäre, die heute unter seinem Namen hergestellt werden, und auf die Integrität, mit der die Marke weiterhin geführt wird.“
Brad Reese akzeptierte dies nicht und beschuldigte das Unternehmen, den „Boten erledigen“ zu wollen.
„Hershey kann alle Aussagen veröffentlichen, die es möchte“, schimpfte er auf LinkedIn. „Sie haben das REESE’S-Produkt verändert. Sie wurden erwischt. Und jetzt versuchen sie, die Wahrnehmung zu steuern, anstatt das Problem zu beheben. Die Beweiskette verschwindet nicht.“