Eigentümer von Royal Mail wehrt sich gegen Kritik, dass der Service nachgelassen hat

Daniel Křetínský, der tschechische Milliardär, der die Muttergesellschaft von Royal Mail letztes Jahr für 3,6 Milliarden Pfund gekauft hat, hat darauf bestanden, dass sich der Service unter seiner Eigentümerschaft nicht verschlechtert hat, trotz starker Kritik an verspäteten Lieferungen und Preiserhöhungen.
In einer defensiven und manchmal leidenschaftlichen Darbietung vor Abgeordneten des Wirtschaftsausschusses sagte Křetínský, er sei „zutiefst entschuldigt“ für alle Briefe, die verspätet ankommen.
Seit seiner Übernahme hat Royal Mail mit Gewerkschaften über Arbeitsbedingungen gestritten, die Preise für Briefmarken der ersten Klasse von 1,70 £ auf 1,80 £ erhöht und 16 Millionen Weihnachtsbriefe verspätet zugestellt.
Aber Křetínský wehrte sich gegen eine Reihe von Beschwerden, die von Mitgliedern des Ausschusses aufgelistet wurden, darunter, dass sich der Service verschlechtert und dass lukrativere Pakete Vorrang vor Briefen haben.
Eine Woche bevor die Serviceziele von Royal Mail vom Regulierer Ofcom reduziert werden, sagte er auch, dass die Erwartungen des Vereinigten Königreichs weitaus höher bleiben als die in anderen europäischen Ländern.
Der Vorsitzende des Ausschusses, Liam Byrne, begann die Sitzung mit der Aussage, dass das Unternehmen auf dem besten Weg sei, in diesem Jahr 220 Millionen Briefe zu verspäten, von insgesamt 5,6 Milliarden.
Er bat Křetínský, der einen Großteil seines Vermögens aus Öl und Gas gemacht hat, sich für den „Rückgang der Royal Mail-Dienste“ zu entschuldigen.
Aber der Investor, bekannt als die „Tschechische Sphinx“ für sein angeblich undurchschaubares Auftreten, widersprach diesem Spitznamen und verteidigte seine Bilanz kämpferisch und machte eine Reihe externer Faktoren dafür verantwortlich.
Dazu gehörten die vergleichsweise hohen Erwartungen des Vereinigten Königreichs an die Zustellung am nächsten Tag zu relativ niedrigen Preisen.
„Das ist ein harter Job, das ist ein Job, den sonst niemand in Europa macht“, sagte er.
„Wenn Sie einen Brief von Brighton in die schottischen Highlands schicken, müssen Sie ihn für 1,80 £ am nächsten Tag dort haben.“
Er sagte, dass in Italien Briefe der ersten Klasse 5,50 € (4,76 £) kosten und dass die Regulierungsbehörden dort nur verlangten, dass die Zustellziele zu 80 % erfüllt werden.
Ab nächster Woche wird Ofcom den Druck auf den Postdienst verringern, indem es die Ziele von Royal Mail im Rahmen der sogenannten „Universaldienstverpflichtung“ senkt.
Es wird nur erforderlich sein, 90 % der Briefe der ersten Klasse innerhalb eines Arbeitstages (statt 93 %) und 95 % der Briefe der zweiten Klasse innerhalb von drei Tagen (statt 98,5 %) zuzustellen. Royal Mail verfehlt derzeit selbst die reduzierten Ziele.
Křetínský bestritt auch, dass der Service profitablere Pakete gegenüber Briefen priorisiere, nachdem Byrne Zeugenaussagen von Postmitarbeitern verlesen hatte, die dies behaupteten.
„Das ist kein Einzelfall, das ist ein nationaler Zusammenbruch des Dienstes“, sagte Byrne.
Der Milliardär sagte, dies sei möglicherweise in Krisensituationen passiert, als Lieferbüros Engpässe oder durch Krankheitsfälle verursachte Verzögerungen beseitigen mussten, aber es sei keine Politik gewesen.
Er sagte auch, es sei unfair, dass von Royal Mail erwartet werde, bei Paketen mit Unternehmen zu konkurrieren, die ihren Mitarbeitern keine Vollbeschäftigung bieten und deren Arbeitskosten infolgedessen halb so hoch seien wie die von Royal Mail.
Křetínský sagte, er begrüße staatliche Maßnahmen zur Verbesserung der Beschäftigungsbedingungen für Paketzusteller, die für andere Unternehmen tätig sind.