Kleine britische Unternehmen sehen ihre Energierechnungen an, die sich aufgrund des Iran-Krieges mehr als verdoppeln werden.

Tausende von unabhängigen Unternehmen im gesamten Vereinigten Königreich bereiten sich darauf vor, dass ihre Energiekosten sich mehr als verdoppeln, was auf den starken Anstieg der Heizölkosten zurückzuführen ist, da der Krieg im Iran die Kraftstoffmarktpreise Europas auf neue Rekordhöhen trieb.
Etwa 7 % aller kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) heizen ihre Immobilien und versorgen sie mit Warmwasser mit Heizöl, das in einigen Fällen in den letzten Wochen mehr als verdoppelt wurde.
Unternehmen in ländlichen Gebieten sind oft nicht an das Gasnetz angeschlossen, was bedeutet, dass sie noch stärker auf Heizöl angewiesen sind, eine Form von Kerosin, die mit den Kosten für Flugzeugtreibstoff verbunden ist. Laut dem Federation of Small Businesses (FSB) wird es von etwa 17 % der ländlichen KMU verwendet.
Der Branchenverband hat von Mitgliedern gehört, die bereits damit begonnen haben, ihren Kraftstoffverbrauch zu rationieren, um mit dem starken Preisanstieg in den letzten Wochen fertig zu werden.
Anthony Jenkins, der Inhaber eines Hotels und Restaurants in North Yorkshire, sagte, sein Heizöllieferant habe ihm im Januar 54,9 Pence pro Liter berechnet, aber Ende März 129 Pence verlangt.
„Viele ländliche Unternehmen, einschließlich unseres, müssen sich auf Heizöl verlassen, aber die Preiserhöhungen waren außergewöhnlich. Unser Lieferant weigerte sich, uns nach der Bestellung einer Lieferung über eine Woche lang ein festes Angebot zu geben, und teilte uns am Tag zuvor mit, dass es 116 % höher sein würde als vor der Krise“, sagte Jenkins.
„Wir haben nur die Hälfte dessen bestellt, was wir normalerweise tun, und wir haben unsere Gäste gebeten, uns zu helfen, die Kosten zu senken, indem sie ihre Heizkörper herunterdrehen, wenn es ihnen zu warm ist, anstatt ein Fenster zu öffnen. Sie waren alle bereit zu helfen, weil sie höhere Preise für das Betanken ihrer Autos zahlen, also verstehen sie das.“
Jenkins sagte, er hoffe, sich in den längeren und helleren Tagen stärker auf Solarheizung für Warmwasser zu verlassen, um eine Erhöhung seiner jährlichen Heizölrechnung von 3.000 £ zu vermeiden. „Glücklicherweise haben wir unseren Stromvertrag wenige Tage nach Beginn des Konflikts abgeschlossen, aber selbst dann verschwanden Angebote vom Markt“, sagte er.
Der FSB, der etwa 200.000 Unternehmen und Einzelunternehmer vertritt, hat die Wettbewerbsbehörde des Vereinigten Königreichs aufgefordert, den KMU-Sektor in ihre Untersuchung des Heizölmarktes einzubeziehen, da der globale Energieschock die Rekordpreise auf den europäischen Großhandelsmärkten für Diesel und Flugzeugtreibstoff befeuerte.
Die Preise für Flugzeugtreibstoff und Diesel in Nordwesteuropa überstiegen am Donnerstag 1.900 $ (1.434 £) bzw. 1.600 $ pro Tonne und stiegen auf neue Allzeithochs, da sich Marktteilnehmer auf eine weitere Eskalation des Konflikts im Nahen Osten über das lange Osterwochenende vorbereiteten, so das Marktforschungsunternehmen Argus.
Der Branchenverband ist auch auf der Hut vor Anzeichen dafür, dass unseriöse Energiebroker die Marktkrise nutzen könnten, um kleine Unternehmen dazu zu bringen, langfristige Verträge zu schlechten Konditionen abzuschließen.
Tina McKenzie, die Politikbeauftragte des FSB, sagte: „Viele tausend kleine Unternehmen nutzen einen Broker, um einen Energievertrag zu finden, aber dies ist ein Bereich, in dem wir strengere Regeln für notwendig halten.“
Kleine Unternehmen profitieren nicht von der staatlichen Preisobergrenze für Energie oder anderen Verbraucherschutzmaßnahmen, die Haushalten zur Verfügung stehen, „obwohl sie Haushalten viel ähnlicher sind als ihren größeren Kollegen“, sagte McKenzie.
„Unternehmen, die Energie beziehen, sind nervös, und die Situation entwickelt sich schnell, was die Bedingungen reif macht für unseriöse Broker, die die Notlage und den Informationsmangel der Kunden ausnutzen.“
Obwohl Vorschläge zur Stärkung des Schutzes kleiner Unternehmen vor unseriösen Energiebrokern vorgelegt wurden, darunter eine genauere Prüfung durch die Energiebranche Aufsichtsbehörde Ofgem, werden sie erst in Kraft treten, wenn neue Gesetze verabschiedet werden.
Ein Sprecher von Ofgem sagte, die Aufsichtsbehörde habe an nicht-häusliche Versorger und Broker geschrieben, um sie „darauf hinzuweisen, ihre Kunden fair zu behandeln und transparente Preise und gute Ergebnisse für die Verbraucher zu priorisieren“.
„Wir verstehen, dass die Volatilität, die wir auf dem Markt aufgrund des Konflikts im Nahen Osten beobachten, für Unternehmen besorgniserregend ist“, sagte der Sprecher.
„Wir erwarten, dass Unternehmen, insbesondere kleinere Organisationen, angemessen unterstützt werden, wenn sie sich in schwierigen Marktbedingungen zurechtfinden.“