Einige Lebensmittelhändler nutzen KI, um Lebensmittelverschwendung zu reduzieren und die Gewinnmargen zu steigern

Da Lebensmittelketten wachsendem Druck von inflationsmüden Käufern und zunehmendem Wettbewerb ausgesetzt sind, beginnen einige in der Branche, sich auf KI zu verlassen, um Margen zu schützen, ohne Kunden zu verlieren.

Traditionelle Hebel zur Gewinnabsicherung oder Umsatzsteigerung, wie Preiserhöhungen oder pauschale Werbeaktionen, werden weniger wirksam, da Käufer ausgiebig bei mehreren Einzelhändlern einkaufen, um nach Wert zu suchen. Diese Dynamik hat zu Marktanteilsgewinnen bei Discountern wie Dollar General und Warehouse Clubs wie Costco geführt, was traditionelle Lebensmittelhändler zwingt, ihre Wettbewerbsstrategien zu überdenken.

Viele greifen zu gezielteren, technologiegestützten Strategien, um Erschwinglichkeit und Rentabilität auszugleichen. Ein aufkommender Ansatz ist die Nutzung von Daten und KI zur Anpassung der Preise für verderbliche Waren, insbesondere für Artikel, die sich ihrem "Mindesthaltbarkeitsdatum" nähern. Historisch gesehen werden in amerikanischen Lebensmittelgeschäften jedes Jahr etwa 30 % der Lebensmittel weggeworfen, und einige Experten schätzen, dass dies einem Wertverlust von fast 18,2 Milliarden US-Dollar entspricht.

Jetzt, mit jahrelanger hoher Inflation und einem jüngsten Anstieg der Benzinpreise, der es für Haushalte schwieriger macht, sich Lebensmittel zu leisten, versuchen Unternehmen, weniger von diesem Verlust zu tragen, der auch als "Schwund" bezeichnet wird.

"Wir sehen KI als eine bedeutende Chance, sowohl das Kundenerlebnis zu verbessern als auch die Produktivität in unserem gesamten Unternehmen zu steigern", sagte Kroger Chairman Ronald Sargent auf der jüngsten Quartalsberichtskonferenz des Unternehmens. "Wir sehen bereits Ergebnisse durch wettbewerbsfähigere Preise."

Laut einer Deloitte-Studie kaufen 89 % der Menschen nach Rabatten und Sonderangeboten. Numerator-Daten zeigen, dass Käufer 23 % mehr Einzelhändler besuchen, um ihre Lebensmittel einzukaufen.

Das macht die Festlegung der richtigen Preise zur richtigen Zeit wichtiger denn je.

Dennoch erfordert die richtige Preisentscheidung in Echtzeit einen Bruch mit traditionellen Vorgehensweisen. Plattformen wie Flashfood helfen Lebensmittelhändlern, diese Artikel dynamisch zu bepreisen, was ihnen helfen könnte, Verluste durch Lebensmittelverschwendung zu begrenzen.

"Nicht nur jeder ist jetzt ein preisbewusster Käufer, sondern Käufer haben auch die Informationen und Ressourcen, um das beste Angebot zu finden", sagte Flashfood CEO Jordan Schenck. "Dies erhöht die Einsätze im Wettbewerb zwischen Lebensmittelhändlern, da sie jetzt mit wertorientierten Einzelhändlern konkurrieren."

Dies habe zu einem einzigartigen Paradigmenwechsel für Lebensmittelhändler geführt, die eine zunehmende Konkurrenz durch andere Einzelhändler verzeichneten, sagte Schenck, und zu dem Druck, herauszufinden, wie man Wert schafft, ohne seine Marken durch gelbe Aufkleber und Rabatte zu untergraben.

Flashfood verbindet Käufer mit lokalen Lebensmittelgeschäften, um Lebensmittel kurz vor dem Mindesthaltbarkeitsdatum zu einem reduzierten Preis zu kaufen. Nutzer durchsuchen, kaufen und bezahlen Artikel direkt über die App und holen dann Bestellungen aus einem dafür vorgesehenen "Flashfood-Zone"-Kühlschrank im Geschäft ab.

Flashfood sagt, dass es Lebensmittelhändlern hilft, frische Lebensmittel zu verkaufen, indem es das, was Schwund gewesen wäre, in inkrementelle Einnahmen umwandelt. Das Unternehmen expandiert diesen Monat auf mehr als 100 weitere Kroger-Filialen und baut auf einer Präsenz auf, die bereits über 2.000 Standorte in Nordamerika umfasst.

Das Argument ist, dass Einzelhändler nicht zwischen der Bereitstellung von Erschwinglichkeit für Käufer und der Steigerung ihrer Margen wählen müssen. Durch den Einsatz von KI zur präzisen Zielung von Rabatten, anstatt eine ganze Kategorie abzuschreiben, können laut Flashfood Geschäfte den Abverkauf verbessern und gleichzeitig die Verschwendung reduzieren. Das Endziel ist mehr Verkauf von verderblichen Lebensmitteln und weniger Produkt, das auf Deponien landet.

Flashfood sagt, dass seine Partner, zu denen Kroger, aber auch regionale Ketten wie Piggly Wiggly, Loblaws und Gelson's gehören, den Schwund um durchschnittlich 27 % reduziert und gleichzeitig den inkrementellen Traffic gesteigert haben. Käufer, die die App nutzen, unternehmen im Durchschnitt fast vier zusätzliche Besuche pro Monat und geben pro Besuch etwa 28 US-Dollar mehr für Artikel zum vollen Preis aus, zusätzlich zu ihren rabattierten Einkäufen, so das Unternehmen.

Gleichzeitig geben die aus diesen Systemen generierten Daten den Einzelhändlern tiefere Einblicke in das Verbraucherverhalten, indem sie identifizieren, welche Produkte zu welchem Preis und zu welchem Zeitpunkt ihres Haltbarkeitsdatums verkauft werden. Das ist besonders wichtig in Kategorien wie Frischwaren und Backwaren, wo die Margen enger sind und das Verderbnisrisiko höher ist.

"Lebensmittelgeschäfte verfügen über einige der besten personalisierten Daten, aber nicht alle Lebensmittelgeschäfte wissen, was sie mit den Daten anfangen sollen", sagte Bill Kirk, Analyst bei Roth Capital Partners. "Kroger war führend bei der Erkenntnis der Bedeutung seiner Daten und der daraus abgeleiteten Erkenntnisse."

Kirk hat eine Kaufempfehlung für die Aktie und ein Kursziel von 78 US-Dollar, höher als der Schlusskurs vom Donnerstag von 67,77 US-Dollar.

Die Überbrückung dieser Lücke zwischen Überschussbestand und wertsuchenden Käufern entwickelt sich zu einer der klarsten Möglichkeiten, die Lebensmittelhändler nutzen wollen, um die Rentabilität zu verbessern.