Der chinesische Kinomarkt ist nicht mehr der Königsmacher, der er einst für Hollywood war. Hier ist der Grund.

Hollywood hat einen seiner lukrativsten Kinomärkte verloren. Es ist unklar, ob es ihn jemals zurückgewinnen wird.
Der chinesische Kinomarkt war einst ein begehrter Raum für amerikanische Filme, so sehr, dass Studios Filme produzierten, die dieses internationale Publikum direkt ansprechen würden. Aber in der Kinolandschaft nach der Pandemie hat Hollywood nicht die starken Ticketverkäufe erzielt, die es einst für seine größten Blockbuster verzeichnete – und eine nachlassende Beziehung zu chinesischen Kinos ist zumindest teilweise schuld.
Das US-China Film Agreement, das 2012 zwischen den beiden Regierungen geschlossen wurde, garantierte, dass 34 US-Filme jedes Jahr in China veröffentlicht werden würden. Dieser Pakt endete 2017 und wurde weder erneuert noch neu verhandelt. Gleichzeitig begann China, seine lokale Filmproduktion auszubauen und Blackout-Daten einzuführen, um die Zuschauerbeteiligung an seinen einheimischen Titeln zu fördern.
Hinzu kommen strenge Zensurrichtlinien der China Film Administration und die jüngsten politischen Spannungen zwischen den USA und China, und Hollywood-Filme mussten nach Covid mehrere Hürden überwinden, um überhaupt eine Verbreitung im Land zu erreichen.
"Ich denke, dass die Art von Euphorie über den größten Markt der Welt und die Vorstellung von China als einem Ort, der immer einen größeren Markt für US-[geistiges Eigentum] schafft, nicht zutrifft", sagte Aynne Kokas, Professorin an der University of Virginia und Autorin von "Hollywood Made in China".
"[Es gibt] Einschränkungen auf dem Markt in mehrfacher Hinsicht, zunächst im Zusammenhang mit der Inhaltskontrolle und nicht nur mit der Inhaltskontrolle in Bezug auf die Zensur, sondern auch in Bezug auf die Kontrolle der Vertriebskanäle durch die Partei", sagte Kokas.
Sie sagte, das Filmbüro werde "die Hebel der Verbreitung je nach den Bedürfnissen des Marktes ein- und ausschalten". Wenn sich lokale chinesische Filme gut entwickeln, wird das Land den Zugang zur Verbreitung für ausländische Filme einschränken. Wenn es Lücken bei den Filmveröffentlichungen gibt oder die Veröffentlichungen nicht so viele Tickets verkaufen, wird es den Markt öffnen.
Im Jahr 2019 erzielten neun US-Titel jeweils mehr als 100 Millionen Dollar an den chinesischen Kinokassen, wobei "Avengers: Endgame" von Disney und Marvel in der Region mehr als 600 Millionen Dollar einspielte, wie Daten von Comscore zeigen.
In den letzten fünf Jahren haben jedoch nur 10 amerikanische Filme mehr als 100 Millionen Dollar in China eingespielt, von denen nur zwei die 200-Millionen-Dollar-Marke überschritten haben.
Der Ausreißer ist Disneys "Zootopia 2", der nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2025 ein Rekordergebnis von 650 Millionen Dollar in dem Land erzielte.
Box-Office-Analysten sagen gegenüber CNBC, dass diese Leistung wahrscheinlich eine Anomalie ist und Studios und die Wall Street nicht mit einem plötzlichen Wiederaufleben der Ticketverkäufe für amerikanische Filme in der Region rechnen sollten, selbst wenn große Franchises vor der wichtigen Sommersaison starten.
Markt Nuancen
Was in den USA gut läuft, ist trotz des enormen Zuschauerpotenzials nicht garantiert, dass es in China erfolgreich ist.
"Es besteht nicht unbedingt eine Eins-zu-Eins-Korrelation zwischen beliebtem IP in den USA und beliebtem IP in China", sagte Kokas.
In einigen Fällen liegt es an einem Mangel an Nostalgie seitens des chinesischen Publikums. Kokas bemerkte, dass Star Wars, als es 2015 mit der Sequel-Trilogie in der Region eingeführt wurde, floppte, weil die vorherigen Filme aus der Original- und Prequel-Trilogie nie in China veröffentlicht wurden, so dass die späteren Fortsetzungen nicht von einer eingebauten Fangemeinde profitierten.
Vertriebsexperten sagten gegenüber CNBC, dass das chinesische Filmbüro und das Publikum dazu neigen, sich auf Merkmale zu konzentrieren, die visuelle Spektakel sind und apolitisch sind.
Filme, die seit der Pandemie in der Region gut liefen, umfassen Beiträge aus der Fast & Furious-Saga, Jurassic World-Filme und Teile der Godzilla- und King Kong-Franchises.
Auch wenn die Ticketverkäufe aus chinesischen Veröffentlichungen in letzter Zeit zurückgegangen sind, lassen sich Studios nicht davon abhalten, Titel in der Region zu veröffentlichen. Ein Vertriebsexperte sagte gegenüber CNBC, dass China weiterhin eine wichtige Kinomöglichkeit für amerikanische Filme darstellt.
"China bleibt ein wesentlicher Bestandteil jeder internationalen Strategie von US-basierten Studios, da es aufgrund einer unbestreitbaren Appetit in der Region nach den großen Hollywood-Filmen potenziell Hunderte von Millionen Dollar zu verdienen gibt", sagte Paul Dergarabedian, Leiter der Markttrends bei Comscore.
Universals "The Super Mario Galaxy Movie" ist der nächste US-Teilnehmer im Land, der dieses Wochenende in die Kinos kommt.
Der erste Film der Franchise, "The Super Mario Bros. Movie", spielte 2023 weltweit mehr als 1,3 Milliarden Dollar ein, aber nur 25 Millionen Dollar davon stammten aus China.
Ein Vertriebsexperte sagte gegenüber CNBC, dass Konsolenspiele wie die Super Mario-Franchise von Nintendo in der Region nicht so verbreitet sind, was bedeutet, dass die Nostalgie, die 575 Millionen Dollar an inländischen Ticketverkäufen antrieb, in China kein wichtiger Faktor war.
Unterdessen spielte der Film in Japan, wo Super Mario ein kulturelles Symbol ist, 102 Millionen Dollar ein.
Dennoch trägt der chinesische Markt dazu bei, die Gesamteinnahmen eines Films zu steigern und hat das Potenzial, einen Durchbruchshit zu zementieren. Studios sind also immer noch bereit, Titel in der Region in die Kinos zu bringen.
Ebenfalls auf dem Plan für die Verbreitung in China in diesem Jahr sind Universals "Michael", Warner Bros.' "Mortal Kombat II" und Disneys "The Devil Wears Prada 2".
Aufgrund der strengen Zensurrichtlinien Chinas müssen Filme abgeschlossen und vom Filmbüro geprüft werden, bevor sie für die Verbreitung in Betracht gezogen werden. Daher ist die Hollywood-Auswahl in China nicht so festgelegt wie die inländische Filmauswahl.
Box-Office-Analysten erwarten jedoch, dass Titel wie Disneys und Pixars "Toy Story 5" und Warner Bros.' "Dune: Part Three" sowie Disneys und Marvels "Avengers: Doomsday" in diesem Jahr ebenfalls in chinesischen Kinos landen werden.