Das OnlyFans-Erbe: Wie der Tod des Besitzers die Pornogeldmaschine umgestalten könnte

Yekaterina Chudnovsky, so heißt es in Online-Biografien, ist eine vierfache Mutter, die "es genießt, Zeit mit ihrer Familie zu verbringen und ihnen die Bedeutung von Rückgabe und Helfen beizubringen". Hinzu kommt, dass die in der Ukraine geborene Chudnovsky, bekannt als Katie, Zuflucht in Strandspaziergängen findet.
In Interviews hat Chudnovsky warm über ihr Engagement für Philanthropie, ihre Hingabe zur Unterstützung von Krebsforschung und ihre Arbeit als Anwältin für eine namenlose globale Technologiefirma gesprochen. Pornografie wird nie erwähnt.
Jetzt könnte es unvermeidlich werden. Nach dem Tod von Chudnovskys Ehemann, Leonid Radvinsky, an Krebs in der vergangenen Woche im Alter von 43 Jahren, wird nun verstanden, dass sie durch eine Familienstiftung eine kontrollierende Beteiligung an der in London ansässigen Erwachsenen-Content-Seite OnlyFans hält.
Chudnovsky soll eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung dessen spielen, was mit dem Unternehmen geschieht, das ihren Ehemann vor seinem 40. Geburtstag zum Milliardär machte. Der Familienanteil wird auf etwa 5,5 Mrd. $ (4,1 Mrd. £) geschätzt.
Chudnovskys Ansichten über Pornografie werden das zukünftige Geschäftsmodell der Seite bestimmen und ob sie weiterhin riesige Geldsummen generiert, indem sie 20 % von den Einnahmen von etwa 4 Millionen Content-Erstellern weltweit einbehält, von denen ein großer Teil Geld für das Unternehmen verdient, indem er sich auszieht und explizite Inhalte auf der Plattform aufführt.
OnlyFans hat versucht, sich als einer der größten Tech-Erfolge Großbritanniens zu positionieren und bevorzugt es, als soziales Medium denn als Erwachsenenunternehmen gesehen zu werden. Es beschäftigt nur 42 Personen und schaffte es dennoch, 2024 7,2 Mrd. $ zu generieren.
Aber Kritiker sagen, das Unternehmen habe mehr zur Normalisierung der Pornografienutzung beigetragen als jede andere Seite im Internet. Finanzanalysten beschrieben Radvinsky diese Woche höflich, dessen Vermögen von Forbes auf 4,7 Mrd. $ geschätzt wurde, als "kontrovers".
Gail Dines, Akademikerin und Geschäftsführerin und Gründerin von Culture Reframed, einer nicht-religiösen, forschungsorientierten Organisation, die Pornografie als öffentliche Gesundheitskrise behandelt, war in ihrer Einschätzung weniger vorsichtig. "Die Leute stellen ihn als legitimen Geschäftsmann dar, aber er war der reichste Zuhälter der Welt", sagte sie.
OnlyFans hat sich in regelmäßigen Abständen bemüht, sich von Erwachseneninhalten wegzubewegen, teilweise wegen des Risikos, dass Mainstream-Banken die Zusammenarbeit mit der Seite einstellen könnten. Vor fünf Jahren kündigte das Unternehmen ein Verbot aller sexuell expliziten Erwachseneninhalte an, machte jedoch innerhalb weniger Tage einen Rückzieher, bevor das Verbot umgesetzt wurde.
Zuletzt hat es eine sogenannte sichere, nicht-explizite Spin-off-Seite, OFTV (OnlyFansTV), gestartet, die auf Lifestyle-, Fitness- und Kochinhalte beschränkt ist, in dem Versuch, seine Anziehungskraft zu erweitern. Aber Mitarbeiter räumen ein, dass die Gewinne des Unternehmens hauptsächlich aus Pornografie stammen.
Radvinsky, der das Unternehmen vollständig besaß, legte seine Anteile 2024 in die Familienstiftung, als seine Krankheit schwerer wurde, und es wurden mehrere Versuche unternommen, das Unternehmen vor seinem Tod zu verkaufen.
Ein geplanter Verkauf von 60 % des Unternehmens an einen in San Francisco ansässigen Investmentfonds, Architect Capital, kam vor seinem Tod in der vergangenen Woche in Florida nicht zustande. OnlyFans befindet sich weiterhin in exklusiven Verhandlungen mit dem Fonds, der von James Sagan geleitet wird, einem Investor, der sich mit kontroversen Unternehmen wohlzufühlen scheint, da er zuvor in Juul-Vapes investierte, nachdem das Unternehmen mit einer Geldstrafe in Millionenhöhe für die Vermarktung seiner Produkte an Minderjährige belegt wurde.
Die Fähigkeit von OnlyFans, weiterhin enorme Geldsummen zu generieren, spiegelt die steigende Nachfrage nach Pornografie wider, sagen Analysten. Etwa 29 % der britischen erwachsenen Internetnutzer besuchten 2023 Online-Pornografie-Seiten, so Ofcom. Ein Bericht des Kinderkommissars für England aus dem Jahr 2025 ergab, dass 70 % der jungen Menschen Online-Pornografie gesehen hatten, gegenüber 64 % im Jahr 2023.
Das Unternehmen sagt, der Zugang zur Seite unterliege strengen Altersverifikationsverfahren, und die Verfahren wurden seitdem Ofcom das Unternehmen vor einem Jahr mit 1 Mio. £ bestraft hat, weil es dem Regulator keine genauen Informationen über seine Altersüberprüfungsverfahren zur Verfügung gestellt hatte, verfeinert.
"Es ist eine Maschine. Es ist größer als der Besitzer", sagte Claire Enders, Medienanalystin und Gründerin von Enders Analysis. "Investoren betrachten dies als Tech-Liebling, der eine riesige Menge Geld macht, anstatt als Pornografie-Unternehmen. Radvinsky hatte den Jackpot geknackt, als er es 2018 kaufte und die richtigen Leute einstellte und es in einen größeren Jackpot verwandelte. Es hat ein sehr robustes Geschäftsmodell."
Medien- und Tech-Analyst Benedict Evans sagte, das Unternehmen sei erfolgreich, weil seine Mitarbeiter "die ganze Zeit damit verbringen, über massive skalierbare Datensysteme, Traffic-Optimierung und Konvertierungsmetriken nachzudenken, nicht über Pornografie".
OnlyFans wurde 2016 von einer Familie aus Essex gegründet und funktioniert, indem es Nutzer (Fans) ermutigt, monatliche Abonnements an Creator zu zahlen, irgendwo zwischen 5 und 50 $ pro Monat, die sie anschreiben und personalisierte Inhalte anfordern können.
Das Unternehmen wurde von einigen Erwachsenenperformern begrüßt, weil es ihnen ermöglichte, die Mittelsmänner, Pornografie-Regisseure und -Produzenten, auszuschneiden, ihre eigenen Grenzen darüber festzulegen, genau was sie online tun wollen, und Geld aus der Sicherheit ihrer eigenen Schlafzimmer zu verdienen.
Eine kleine Anzahl von Frauen, wie Sophie Rain, hat Millionen mit ihrer Arbeit auf der Seite verdient, aber sie sind die Ausnahme. Es ist schwer, Klarheit über die Einnahmen zu haben, weil keine offiziellen Zahlen veröffentlicht werden, aber Branchenanalysten schätzen, dass die meisten Menschen, die eine Seite eröffnen, nicht viel mehr als 100 £ pro Monat verdienen.
Die Stokely-Familie verkaufte das Unternehmen 2018 für eine nicht genannte Summe an Radvinsky, als es noch ein relativ kleines, wachsendes Unternehmen war. Es expandierte rasch während der globalen Pandemie, als die Menschen mehr Zeit zu Hause hatten, um Inhalte zu konsumieren und zu produzieren. "[Radvinskys] bester Freund war Covid", sagte Dines. "Mehr Frauen waren arbeitslos und verzweifelt und begannen, sogenannte Content-Provider zu werden."
Die Bedeutung von Covid mag Radvinskys Frau, Chudnovsky, nicht entgangen sein. Als sie in einem Interview gefragt wurde, das Weltereignis zu nennen, das den größten Einfluss auf ihr Leben hatte, antwortete sie: "Der Pandemie-Lockdown."
"Radvinsky war ein Visionär", fügte Dines hinzu. "Ich meine das im schlechten Sinne, nicht im guten. Er verstand, dass Männer zunehmend gelangweilt von aufgenommenen Pornografien waren, und er verstand den Wert der Live-Interaktion mit einer Frau, ihr sagen zu können, was sie tun soll. Die Nutzer wurden zu den Pornografie-Regisseuren und -Produzenten." Manchmal baten die Nutzer die Frauen, schmerzhafte Handlungen auszuführen, sagte sie.
Geboren in der Ukraine, zog Radvinsky als Kind mit seiner Familie in die USA. Er richtete seine erste Pornografie-Seite, Cybertainia, als Teenager ein und versprach Nutzern Passwörter zum Zugriff auf Bestialität und kinderpornografisches Material; es gab keine Beweise dafür, dass die Seiten tatsächlich mit illegalen Inhalten verlinkt waren.
Er traf eine frühe Karriereentscheidung, ein niedriges Profil zu bewahren, und war bemüht, seine Familie aus der Öffentlichkeit herauszuhalten; er gab nie ein Medieninterview und nur ein Foto von ihm, lächelnd mit verschränkten Armen über der Brust, wurde verbreitet. Die meisten Content-Ersteller wussten vor seinem Tod nichts über ihn.
Adreena Winters, eine OnlyFans-Performerin, sagte, sie sei dem Unternehmen dankbar, dass es ihr geholfen habe, ein regelmäßiges Einkommen aus der Produktion von Erwachseneninhalten zu erzielen. "Ich verstehe, warum die Leute auf den 20 % Cut schauen und denken, es sei einfaches Geld für den Besitzer, aber nachdem ich versucht habe, meine eigenen Websites und Zahlungssysteme aufzubauen, finde ich den Cut tatsächlich gerechtfertigt.
"Die Infrastruktur hinter einer Plattform wie dieser ist sehr teuer und sehr kompliziert. Die Beziehung ist interdependenter als die Leute realisieren. Creator brauchen die Plattform, und die Plattform braucht Creator."
In einem Instagram-Post, der Radvinskys Tod markierte, sagte Exodus Cry, eine amerikanische christliche Non-Profit-Organisation, die gegen kommerzielle sexuelle Ausbeutung kämpft, das Unternehmen "eine ganze Generation von Mädchen darauf vorbereitet, zu glauben, dass Selbstobjektivierung der einfache Weg zu einem erfolgreichen Leben ist".
"Hinter dem glänzenden Bild der 'Ermächtigung' verdienen viele Creator wenig bis nichts, während ein kleiner Prozentsatz das meiste Geld macht", hieß es in dem Post. "Andere berichten von Druck von Partnern, Managern oder finanzieller Verzweiflung, die sie dazu bringen, Inhalte zu erstellen, die sie sonst nicht wählen würden. Und einmal online, können diese Inhalte kopiert, durchgesickert und unbegrenzt zirkuliert werden."
Das Unternehmen weist die Kategorisierung von Radvinsky als Zuhälter zurück und argumentiert, dass das Unternehmen keine Kontrolle über Nutzer ausübt, die frei tun können, was sie auf der Plattform möchten, solange sie sich an die Regeln der Seite halten.
Es klassifiziert sich selbst als "inhaltlich agnostisch" und betont, dass Nutzer auf der Seite Pornografie oder Comedy sehen können, stellt aber fest, dass es eine Plattform aufgebaut hat, die es Performern ermöglicht, explizite Inhalte in einer sicheren Umgebung zu verkaufen.
Seit Reuters 2024 berichtete, dass es Beweise für nicht-einvernehmliche Inhalte auf der Plattform und 26 Fälle von kinderpornografischem Material gefunden hatte, hat das Unternehmen seine Sicherheitsmaßnahmen hervorgehoben und betont, dass es eine Null-Toleranz-Politik gegenüber illegalen Inhalten verfolgt.
Das Unternehmen beauftragt 1.500 Content-Moderatoren, die in der Ukraine und Polen arbeiten, mit künstlicher Intelligenz zusammenarbeiten, um alles auf der Seite zu überwachen; die Seite sagt, sie schaue sich alle hochgeladenen Medien an, um zu überprüfen, ob sie mit den Nutzungsbedingungen übereinstimmen, und arbeite nach dem Prinzip "Augen auf allen Inhalten".
Mitarbeiter sagen, Radvinskys Tod werde keine erkennbaren Auswirkungen auf den Betrieb des Unternehmens haben. Der Geschäftsführer des Unternehmens, Keily Blair, bleibt an Ort und Stelle und überwacht die Strategie und den täglichen Betrieb von OnlyFans, und es waren Pläne für Kontinuität gemacht worden, weil sein Tod lange erwartet worden war. Architect Capital reagierte nicht auf eine Anfrage nach Kommentaren zu seinen Plänen, das Unternehmen zu kaufen.
2022, als sie gebeten wurde, ihr Persönlichkeitsprofil für einen Online-Fragebogen zu analysieren, sagte Chudnovsky, sie sei "direkt, ehrlich und transparent, hell, lustig". Sie beschreibt sich selbst als Fan von Downton Abbey und Love Actually. Ihre neuen Verantwortlichkeiten könnten sie dazu zwingen, ihren Geschmack zu erweitern.