Die beiden Materialien, die die Frachtnachfrage vorhersagen, verzeichneten beide gerade Gewinne. Hier ist, was uns die Daten vom Februar sagen.

Die beiden Materialien, die die Frachtnachfrage vorhersagen, haben gerade Gewinne verzeichnet. Hier erfahren Sie, was uns die Daten für Februar mitteilen.
Adam Wingfield
11-minütige Lektüre
Die meisten Spediteure verfolgen Spot-Raten. Einige verfolgen das Verhältnis von Ladungen zu Lastwagen. Eine kleinere Anzahl holt jede Woche Frachtdaten ein. Nur wenige beobachten den Producer Price Index für Paletten oder den monatlichen Verpackungsbericht des American Forest & Paper Association – und genau das ist der Grund, warum das Verständnis dieser beiden Zahlen jetzt Sie der Mehrheit des Marktes voraussetzt.
Dieser Artikel analysiert, was diese beiden Datensätze aussagen, was sie in einfachen Worten für Ihren Betrieb bedeuten und wie die nächsten 90 Tage aussehen könnten, wenn sich das Signal bewahrheitet.
Die einfache Idee hinter den Daten
Denken Sie an die letzte Ladung, die Sie im Zusammenhang mit dem Einzelhandel oder dem Konsumgüterbereich transportiert haben – eine Fahrt zu einem DC, eine Lagerhausabholung, eine Produktionsanlage. Was auch immer sich auf diesem Anhänger befand, befand sich vor Ihnen auf einer Holzw Palette. Und bevor es zu Ihnen kam, befand es sich in einem Wellpappenkarton aus Verpackungspapier, das Wochen zuvor in einer Papierfabrik hergestellt wurde.
Diese Sequenz – Mühle zu Konverter zu Hersteller zu Lastwagen – ist der springende Punkt. Die Materialien, aus denen die Kartons und Paletten bestehen, auf denen Ihre Fracht transportiert wird, werden hergestellt und versandt, bevor die Fracht überhaupt in Bewegung gesetzt wird. Das bedeutet, dass die Personen, die diese Materialien jetzt kaufen, Ihnen im Voraus sagen, wie viel Fracht kommt. Sie sprechen nur nicht Lastwagenfahrer.
Zwei Datenquellen verfolgen diese Materialien: den AF&PA-Verpackungspapier-Monatsbericht und den vom Bureau of Labor Statistics verfolgten Producer Price Index für Paletten. Keiner dieser beiden wird jemals auf einer Ladenausschreibung auftauchen. Beide sind es wert, verstanden zu werden.
Was Paletten mit Ihren Ladungen zu tun haben
Jede Ladung Güter, die durch das US-Frachtsystem transportiert wird – Einzelhandel, Fertigung, E-Commerce, Lebensmittel und Getränke, Sie nennen es – sitzt auf einer Holzw palette. Wenn Unternehmen viele Güter versenden, verwenden sie viele Paletten. Wenn sie nicht viel versenden, sinkt die Palettennachfrage und die Palettenpreise fallen.
Das Bureau of Labor Statistics verfolgt Palettenpreise über den sogenannten Producer Price Index (PPI). Die FRED-Tabelle in diesem Artikel zeigt diesen Index bis ins Jahr 1975 zurück. Sie zeigt eines der klarsten Bilder des Frachtzyklus, das Sie in den Regierungsdaten finden werden.
Hier ist die Geschichte, die die Tabelle in einfachen Worten erzählt. Über Jahrzehnte – von den späten 1980er Jahren bis 2020 – stiegen die Palettenpreise stetig und spiegelten ein langsames und stetiges Wachstum der Güterbewegung von Jahr zu Jahr wider. Der Index begann in den 1970er Jahren bei etwa 80 und arbeitete sich allmählich bis etwa 200 bis 2021 hoch. Dieser stetige Anstieg ist 45 Jahre der US-Wirtschaft, die im Laufe der Zeit mehr Dinge versendet.
Dann kam 2020 und die Tabelle ging fast senkrecht nach oben.
Die Pandemie schickte Verbraucher mit Stimulusgeldern nach Hause und sie konnten es nirgends für Dienstleistungen ausgeben, also kauften sie Dinge – Geräte, Möbel, Baumaterialien, Elektronik, alles. Der E-Commerce explodierte. Lieferketten gerieten ins Stocken. Und die Palettenpreise stiegen von etwa 200 auf einen Höchststand von etwa 440 bis Mitte 2022. Das ist mehr als das Doppelte in zwei Jahren. Das BLS bestätigte, dass der Paletten-PPI in nur den ersten zwei Jahren dieses Anstiegs um 60 % gestiegen ist.
Wenn Sie 2021 Fracht transportiert haben, wissen Sie, wie sich das angefühlt hat. Die Raten waren so hoch wie je zuvor. Es gab überall Ladungen. Es war der beste Frachtmarkt, den die meisten Menschen in dieser Branche je gesehen hatten. Der Palettenindex verfolgte all das.
Dann ging es steil nach unten. Die Frachtrezession, die Ende 2022 begann und den größten Teil des Jahres 2025 andauerte – die, die Zehntausende kleine Spediteure in den Bankrott trieb – zeigte sich genauso deutlich im Palettenindex. Der Index fiel von 440 wieder auf 325, als die Güterbewegung ausgetrocknet und die Raten zusammenbrachen.
Palettenpreise und Frachtvolumen stiegen zusammen und fielen zusammen. Sie messen dasselbe aus einem anderen Blickwinkel.
Was uns jetzt zu dem aktuellen Zeitpunkt führt.
Wo der Palettenindex heute steht – und warum das wichtig ist
Laut den neuesten Daten von FRED hat sich der Paletten-PPI nach seinem steilen Rückgang nach der Pandemie stabilisiert. Er steigt nicht an. Er kehrt nicht zu 440 zurück. Aber er fällt nicht mehr, und Branchenanalysten, die sieben separate führende Indikatoren für den Palettenmarkt verfolgen, charakterisierten die aktuelle Situation als den ersten Fall seit 2022, in dem alle sieben Indikatoren gleichzeitig in eine positive Richtung zeigten.
Das ist wichtig, weil nicht nur eine Zahl in Bewegung ist. Es ist ein Bündel von Signalen – Konsumtrends, Einzelhandelsumsätze, Lagerbestände der Hersteller und andere – die alle gleichzeitig in die gleiche Richtung zeigen. Wenn das in einem Markt passiert, der sich seit drei Jahren in einer Kontraktion befindet, ist es Aufmerksamkeit wert.
Es gibt auch eine neuere Kraft, die für den Palettenmarkt spricht, die vor einem Jahr noch nicht existierte. Die US-Bundesregierung schaffte im August 2025 die sogenannte De-Minimis-Ausnahme für Waren geringen Werts von E-Commerce-Plattformen aus dem Ausland ab. Was das praktisch bedeutet: Billige Pakete von Plattformen wie Temu und Shein, die früher als kleine einzelne Pakete direkt an US-Verbraucher verschickt wurden, müssen jetzt über das normale Importverfahren laufen – was Container, Paletten und eine höhere Nachfrage nach den gleichen Holzplattformen bedeutet, die seit 50 Jahren das Frachtvolumen verfolgen. Das ist eine strukturelle Veränderung, die die Palettennachfrage auf fortlaufender Basis erhöht, nicht nur als einmaliges Ereignis.
Was die Verpackungspapiermarke sagt
Der American Forest & Paper Association veröffentlichte am 19. März seinen Bericht über die monatlichen Verpackungspapiermengen für Februar 2026. Hier sind die Zahlen, die wichtig sind.
Die gesamten Sendungen von Verpackungspapier und Spezialverpackungen stiegen im Vergleich zu Februar 2025 um 4 %. Die Auslastungsrate des ungebleichten Verpackungspapiers – die misst, wie viel der verfügbaren Produktionskapazität tatsächlich genutzt wird – lag bei 83,9 %. Das sind 4 ganze Prozentpunkte mehr als im Februar 2025.
Hier ist die einfache Übersetzung dieser Auslastungsraten-Zahl. Papierfabriken laufen nicht bei fast 84 % der Kapazität, wenn die Geschäfte schlecht laufen. Sie laufen bei 84 %, wenn die Unternehmen, die unter ihnen liegen – die Unternehmen, die Verpackungspapier in Wellpappenkartons verwandeln – Material bestellen, weil sie Produktion zu füllen haben. Und diese Kartonhersteller füllen Bestellungen auf, weil die Unternehmen, die die Kartons kaufen – Hersteller, Einzelhändler, E-Commerce-Erfüllungszentren – erwarten, Güter zu versenden. Eine Auslastungsrate von 84 % auf Werksebene ist ein Signal, dass die Güterversorgungskette mehrere Schritte vor einer Ladung auf dem Brett aktiv ist.
Die einzige Zahl in dem Bericht, die zu Vorsicht mahnt, ist ein jährlicher Anstieg der Gesamtbestände um 7 %. Weitere Informationen dazu finden Sie im Q&A. Die kurze Version: Es könnte eine Vorratspolsterung im Vorfeld der erwarteten Nachfrage bedeuten, oder es könnte bedeuten, dass die Produktion die tatsächlichen Bestellungen überholt. Die nächsten zwei Monate Daten werden es uns sagen.
Eine Kategorie bewegte sich in die falsche Richtung: Die Sendungen von gebleichtem Lebensmittelverpackungspapier sanken im Vergleich zum letzten Februar um 1,5 %. Dies ist das Papier, das in Verpackungen für Fast Food und den Lebensmittelbereich verwendet wird. Der Rückgang spiegelt wider, was sich viele bereits fühlen – die Verbraucher geben weniger Geld für das Auswärtsessen aus, und das zeigt sich in der Verpackung, die diese Restaurants beliefert.
Wenn zwei Signale zusammenpassen
Entweder der Palettenindex oder die Zahlen für Verpackungspapier sind für sich genommen interessant. Gemeinsam sind sie aussagekräftiger, weil sie dieselbe zugrunde liegende Aktivität aus verschiedenen Blickwinkeln messen.
Verpackungspapier wird Monate vor dem Versand eines Fertigprodukts bestellt. Es steht ganz am Anfang des Prozesses – von der Mühle zum Konverter zum Kartonhersteller zum Hersteller zum Spediteur. Paletten stehen am anderen Ende des Vorversandprozesses – sie sind das, worauf die Fertigprodukte gestapelt werden, bevor sie auf einen Lastwagen geladen werden. Wenn beide Materialien gleichzeitig positive Bewegungen zeigen, bedeutet dies, dass die Warenwirtschaft gleichzeitig in mehreren Phasen der Lieferkette festigt, nicht nur an einem Punkt positiv flackert.
Das ist das, was im ersten Moment seit vor der Frachtrezession passiert. Die Verpackungspapiersendungen steigen, und die Mühlen laufen mit der besten Auslastung seit zwei Jahren. Die Indikatoren für den Palettenmarkt zeigen alle zum ersten Mal seit 2022 eine konstruktive Entwicklung. Die beiden Signale erzählen dieselbe Geschichte aus verschiedenen Richtungen, und diese Geschichte ist, dass die Güterbewegung beginnt, wieder anzuziehen.
Zur Einordnung dessen, was das historisch gesehen bedeutet hat: Der Paletten-PPI erreichte während des Höhepunkts des Frachtbooms 2021-2022 mit 440 seinen Höhepunkt. Er sank während der großen Frachtrezession. Wenn dieser Index historisch vom Rückgang zur Stabilisierung zur Festigung übergegangen ist, folgte das Frachtvolumen innerhalb von ein bis zwei Quartalen. Die aktuelle Ablesung deutet darauf hin, dass dieser Wechsel im Gange ist – nicht mit Boom-Intensität, aber in die richtige Richtung zum ersten Mal seit drei Jahren.
Was das für die nächsten 90 Tage bedeutet
Hier ist eine einfache Interpretation dessen, was die kombinierten Daten für Q2 und Q3 vorschlagen.
April bis Juni ist das beste Fenster. Die Erntesaison beginnt im April und dauert bis Juni, was die Reefer-Kapazität zuerst strafft. Wenn Reefer straffer wird, zieht er Dry Van mit sich – Spediteure, die normalerweise temperaturgeführte Güter transportieren, beginnen, um alle verfügbaren Lastwagen zu konkurrieren. Addieren Sie die verbesserten Verpackungs- und Palettensignale zu diesem saisonalen Druck hinzu, und Sie haben die Bedingungen für das beste Frachtumfeld, das kleine Spediteure seit drei Jahren gesehen haben. Nicht die verrückten Raten von 2021 – aber wirklich straffer als alles, was seit Beginn der Rezession existiert hat. Die Spediteure mit bereits bestehenden Beziehungen zu Industrieversendern in der Nähe von Verpackungsanlagen sind am besten positioniert. Die Spediteure, die immer noch die Tafel verfolgen, werden mehr Ladungen finden, aber sie werden härter darum konkurrieren.
Juli bis September hängt vom Nachfolgeverhalten ab. Das Wichtigste ist, zu beobachten, ob der Lageraufbau auf Werksebene im Laufe von Q2 abgebaut wird. Wenn Kartonhersteller diesen Lagerbestand in die Produktion ziehen – was bedeutet, dass tatsächliche Bestellungen eingehen und Güter in Bewegung sind – dann sieht Q3 solide aus. Wenn der Lagerbestand weiter wächst und die Mühlen sich verlangsamen, um sich neu auszubalancieren, verblasst das frühe Signal. Beobachten Sie die Veröffentlichungen von AF&PA für April und Mai. Sie werden Ihnen sagen, ob Februar eine echte Nachfragewende oder ein falsches Signal war.
Die Wildcards sind Diesel und Zölle. Diesel über 5 $ drückt derzeit die Margen auf dem Spotmarkt, beschleunigt aber auch den Ausstieg von Spediteuren – was das Angebot verknappt und schließlich die Raten für die Spediteure, die in der Branche bleiben, unterstützt. Die Handelspolitik ist schwer vorherzusagen. Wenn es zu einer Eskalation in den Kategorien von Konsumgütern kommt, die die Nachfrage nach Kartons generieren – Elektronik, Geräte, Haushaltswaren –, wird die Verbesserung, auf die die führenden Indikatoren hindeuten, komprimiert. Wenn sich Zölle stabilisieren oder lockern, ist es wahrscheinlicher, dass die Warenwirtschaft das liefert, was die Verpackungs- und Palettendaten derzeit vorschlagen.
Was Sie mit diesen Informationen tun können
Wenn Sie einen einzelnen Lastwagen fahren, ist dies die Erlaubnis, jetzt aggressiver bei Ihren Verhandlungen mit Brokern vorzugehen. Die Lieferkette sagt Ihnen, dass mehr Fracht kommt. Der Broker, der Sie anruft, weiß das möglicherweise nicht. Sie wissen es. Nutzen Sie es.
Wenn Sie eine kleine Flotte betreiben, sind dies die Daten, die Ihnen sagen, mit welchen Kunden Sie Beziehungen aufbauen sollten, bevor sich der Markt vollständig dreht. Wellpappenkartonhersteller, Verpackungsdistributoren, die Hersteller und Einzelhändler, die von ihnen kaufen – dies sind die Spediteure, deren Fracht zuerst anzieht, wenn sich die Warenwirtschaft dreht, weil sie direkt mit den Materialien verbunden sind, die sich bereits in Bewegung befinden. Gehen Sie vor, bevor die Ladenausschreibung widerspiegelt, was die Werkstattle bereits zeigen.
Wenn Sie ein Flottenleiter sind, der eine größere Operation verwaltet, sind dies die vorausschauenden Signale, die Ihre Beschaffungs- und Kapazitätsplanungsteams neben den Spotraten verfolgen sollten. Die Verzögerung zwischen den Verpackungs- und Palettenindikatoren und der Bewegung der Frachtraten beträgt historisch ein bis zwei Quartale. Wenn sich das Signal im April und Mai bestätigt, sehen Sie einen deutlich strafferen Markt in Q3, der im aktuellen Vertragsratenumfeld noch nicht vollständig widergespiegelt wird.
Die Daten sind verfügbar, kostenlos und werden monatlich aktualisiert. Der Großteil Ihrer Konkurrenz schaut nicht darauf. Dieser Abstand ist der Vorteil.