‘Un sapo es un perfecto tenner’: expertos recomiendan candidatos salvajes para los nuevos billetes

La fauna silvestre británica nativa aparecerá en el próximo conjunto de billetes de £5, £10, £20 y £50, según anunció el Banco de Inglaterra, pero aún no se ha decidido qué criaturas serán seleccionadas. Si bien políticos desde Nigel Farage hasta Ed Davey han tratado de provocar indignación por descartar a Winston Churchill y Jane Austen para dar paso a tejones o escribanos, las consultas públicas del Banco muestran que la gente favorece el cambio a la fauna silvestre. Cambiar regularmente las imágenes en los billetes es una medida para frustrar a los falsificadores. Un panel de expertos, incluidos transmisores de vida silvestre y académicos, elaborará una lista corta en la que el público votará más adelante este verano. Entre los favoritos iniciales se encuentran animales de jardín no controvertidos y muy queridos, como el erizo y el petirrojo, y depredadores atractivos como el búho real. En Escocia, los billetes emitidos por el Royal Bank of Scotland presentan caballas, nutrias, ardillas rojas y águilas pescadoras. Tony Juniper, el presidente de Natural England, ha sugerido defender especies extintas que han sido devueltas con éxito a Inglaterra, como el águila audaz, la mariposa azul grande y la orquídea zapato de dama. La organización benéfica de bienestar animal RSPCA ha pedido que se represente la fauna silvestre poco moderna, como la paloma bravía, el zorro, la gaviota patiamarilla y la rata marrón. Con ese espíritu de representar al perdedor, The Guardian ha convocado a su propio panel de expertos para recomendar candidatos silvestres para los billetes. £5 Zorro rojo (Vulpes vulpes) Nominado por Chris Packham Los zorros son audaces, exitosos y uno de los animales silvestres más frecuentemente encontrados en ciudades, pueblos y el campo. Son nuestro depredador más exitoso. Durante siglos han resistido toda la tontería que les lanzamos y seguimos lanzándoles. El zorro rojo sigue siendo un animal divisivo. Son muy queridos – “zorro del día”, donde publico las fotos de zorros de la gente, es una de las cosas más populares que hago en las redes sociales – y sin embargo la caza de zorros continúa a pesar de la ley en contra de ella, y eso debe abordarse. Poner animales en los billetes debe promover conversaciones y hacernos pensar en la forma en que valoramos y tratamos a la fauna silvestre. Es una oportunidad para arrojar algo de luz sobre las especies que están luchando en lugar de celebrar a nuestros queridos erizos, búhos reales y ardillas rojas. El zorro rojo es el candidato perfecto. - Chris Packham es naturalista, transmisor, activista y autor. £10 Sapo común (Bufo bufo) Nominado por Lucy Lapwing Los sapos son todo lo que se nos dice que no debemos gustarnos como fauna silvestre: son verrugosos, abultados y lentos; viven en lugares húmedos; y comen cosas supuestamente asquerosas, como babosas y gusanos. Pero en realidad son tan feos que vuelven al círculo completo; son impresionantes. Ellos brillan. Si miras más allá del marrón y el ceño fruncido, ves esta ardiente brasa de un ojo que parece oro fundido líquido. Es hermoso. También hay algo muy relacionable con la actitud de no importarle de un sapo. Tienen una de las peores respuestas de vuelo en la naturaleza porque son tan confiados de su bufotoxina, un mecanismo de defensa venenoso que está en su piel y es único de un sapo. Solo tenemos un pequeño puñado de anfibios en el Reino Unido y los sapos necesitan nuestra ayuda. “El amigo del jardinero” vive en pueblos así como en el campo, pero su población ha disminuido hasta en un 70%. Necesitan que muchas personas los amen y los ayuden a cruzar la calle de forma segura uniéndose a una patrulla de sapos y llevándolos en cubos. La moneda de todo el mundo tiende a presentar los rostros de sapos de los políticos masculinos, así que ¿por qué no tener el verdadero? Un sapo es un diez perfecto – 10 monedas de £1 en tu mano es aproximadamente el peso de una hembra de sapo corpulenta. - Lucy Lapwing, naturalista, es la autora de Love is a Toad: Exploring Our Relationship With Nature. £20 Castor (Castor fiber) Nominado por Isabella Tree Además de los humanos y los elefantes, los castores son las especies clave más significativas del planeta. Cambian los paisajes y brindan los beneficios públicos más extraordinarios: previenen las inundaciones, limpian los ríos, ayudan a almacenar agua en las sequías y también devuelven la vida silvestre. Hace quinientos años, los castores crearon reinos acuáticos repletos de vida, y ahora que han sido reintroducidos en Inglaterra, están restaurando esa biodiversidad mágica. Los castores también son adorables. Los castores en Knepp, un área reforestada, han creado un increíble centro de vida. Es muy entrañable cuando los vemos en cámaras trampa acicalándose mutuamente y estando tan ocupados y concienzudos, construyendo presas e inmóviles increíbles. Uno derribó un poste de cámara web y lo puso en su presa de castores. Ahora que los castores están de vuelta, nos estamos dando cuenta de que es más fácil vivir con ellos de lo que pensábamos. Pero es muy importante que haya un plan de gestión para que se pueda ayudar a los agricultores si los castores interfieren con los zanjas y el drenaje, o inundan los cultivos. Se pueden colocar “engaños de castores” detrás de las presas para bajar el nivel del agua, y, si es necesario, los castores se pueden trasladar fácilmente. Los castores brindan todos estos servicios ecosistémicos y también nos dan alegría: es emocionante tener de vuelta a estas criaturas nativas y serían un símbolo enormemente popular de la restauración de la naturaleza en nuestros billetes. - Isabella Tree es la autora de Wilding y dirige el proyecto de reforestación de Knepp con su esposo, Charlie Burrell. £50 Avión (Apus apus) Nominado por Hannah Bourne-Taylor Los aviones provocan alegría. Son heraldo del verano, nuestras aves urbanas más accesibles y sus “fiestas gritonas” son un espectáculo conmovedor de la naturaleza que está disponible de forma gratuita para todos. También desesperadamente necesitan ser apreciados y celebrados, de lo contrario seremos la primera nación en perder nuestros aviones. No puedo pensar en un ave que represente mejor la categoría aviar, dado que los aviones pasan más tiempo en el aire que cualquier otra ave. Son trotamundos que duermen en el cielo, migrando a través de continentes y regresando a Gran Bretaña cada verano para reproducirse. Las paredes de nuestras casas son lo único que tocan intencionalmente en el suelo cuando anidan en los tejados y aleros. La existencia de los aviones está entrelazada con la nuestra porque dependen completamente de nuestros edificios para reproducirse con éxito. Nuestro hogar es su hogar. Han sido celebrados por todos, desde Van Gogh hasta Shakespeare, pasando por el rey Carlos y la RSPB. El año pasado, el avión ganó el primer premio Bird of the Year de la organización benéfica con el 81% de los votos del público. La silueta del avión es instantáneamente reconocible, por lo que se prestan perfectamente a un billete. Irremplazables y preciosos, creo que aumentarían el valor del dinero en el que se imprimen. - Hannah Bourne-Taylor, la autora de Nature Needs You, está haciendo campaña para que se coloquen ladrillos para aviones en cada nueva vivienda en Gran Bretaña.