Binance Está Demandando a un Periódico en el Lugar Menos Probable

Binance Está Demandando a un Periódico en el Lugar Menos Probable

Camila Grigera Naón

Lectura de 5 minutos

Nueva York tiene algunas de las leyes de protección de prensa más sólidas del país. Estas otorgan a los demandados como el Wall Street Journal (WSJ) el derecho a impugnar una demanda de manera temprana y a que se descarte antes de que se vuelva costosa y prolongada.

Aunque la medida pueda parecer contraproducente, podría ser totalmente deliberada. Binance podría estar señalando que da la bienvenida al escrutinio y no tiene nada que ocultar. La medida parece diseñada para enviar un mensaje claro a aquellos que tienen activos en su plataforma de que el intercambio se defenderá incluso corría el riesgo de exponer lo que un proceso legal completo podría revelar.

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Binance Llevó al Wall Street Journal a los Tribunales

En febrero, el WSJ publicó una investigación que afirmaba que Binance despidió a empleados que habían expresado preocupaciones sobre más de mil millones de dólares en transacciones de criptomonedas vinculadas a sanciones contra actores iraníes.

Dos semanas después, Binance presentó una demanda por difamación contra Dow Jones & Company, el editor del WSJ, en el Distrito Sur de Nueva York. El intercambio afirmó que el periódico había publicado al menos 11 declaraciones falsas en su informe de febrero.

La demanda fue sorprendente. En general, las demandas por difamación son extremadamente difíciles de probar. Dado que este caso involucra a una figura pública como Binance y un periódico respetado como el WSJ, existe un estándar elevado de malicia real.

“Para que se demuestre la difamación, no solo debe ser que partes de la historia fueran falsas”, dijo Khurram Dara, un abogado y exasesor de políticas en Bain Capital Crypto y Coinbase, en un podcast reciente de BeInCrypto. “[El WSJ] tuvo que saber al momento de la publicación que había información falsa, o tuvo que haber desconsideración imprudente de la verdad o falsedad de la declaración”.

Además de eso, Nueva York es una de las jurisdicciones menos indulgentes del país para este tipo de acciones legales.

¿Por Qué Nueva York Fue una Elección Sorprendente?

El Estado de Nueva York tiene una de las disposiciones legales más sólidas contra las leyes SLAPP del país.

El acrónimo, que significa Demanda Estratégica contra la Participación Pública, describe una situación en la que una entidad poderosa presenta una demanda no porque espere genuinamente ganar en los tribunales, sino porque la propia demanda es el arma.

El objetivo es agotar financieramente y emocionalmente al otro lado hasta que retroceda.

Las leyes Anti-SLAPP se crearon específicamente como un escudo contra esta táctica. Otorgan a los demandados, como el WSJ, el derecho a argumentar si una demanda de esa naturaleza es frívola. Si el periódico tiene éxito en tal escenario, Binance tendría que cubrir todos los honorarios legales.

“Creo que es realmente interesante que [Binance] haya elegido Nueva York. Yo habría elegido un lugar que no tuviera leyes anti-SLAPP tan sólidas”, dijo Amanda Wick, Directora de las Américas en VerifyVASP, quien anteriormente pasó más de una década como abogada en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

También señaló que la demanda del intercambio contra el WSJ no es la primera vez que Binance utiliza tácticas SLAPP.

“[Binance] solía ir tras las publicaciones para intentar silenciarlas y cerrar noticias desfavorables”, dijo Wick, agregando: “No estoy al tanto de ningún otro intercambio de criptomonedas que haya demandado a la prensa incluso cuando tenían acciones de cumplimiento”.

En noviembre de 2020, Binance presentó una demanda por difamación casi idéntica contra Forbes en Nueva Jersey, solo para desestimarla voluntariamente tres meses después sin llegar nunca a juicio. Notablemente, Nueva Jersey no tenía leyes de protección de prensa en ese momento, lo que la convertía en una jurisdicción mucho más favorable para Binance que la que eligió más tarde.

Sin embargo, dado que ese no es el caso en Nueva York, si el caso continúa, podría ser malas noticias para Binance.

¿Cómo el Descubrimiento Podría Repercutir en Binance?

En el improbable escenario de que un juez permita que el caso contra el WSJ continúe, la demanda entraría en la fase de descubrimiento. Esta etapa implicaría que ambas partes entreguen documentos, comunicaciones y registros relevantes.

Para Binance, esto significaría entregar informes internos de cumplimiento, correos electrónicos entre investigadores y la gerencia, registros de transacciones y cualquier comunicación que se refiera a lo que el intercambio sabía sobre los flujos vinculados a Irán y cuándo lo sabía.

El riesgo se ve agravado por el hecho de que Binance no está operando como una empresa normal. Como parte de su acuerdo penal de 2023, acordó operar bajo la supervisión de dos monitores gubernamentales independientes cuyo trabajo es verificar que el intercambio esté genuinamente transformando su programa de cumplimiento.

“Si hay evidencia de que… estos investigadores escalaron esto y fueron ignorados, o peor aún, si fueron despedidos en respuesta mientras hay dos supervisiones, eso va a ser realmente problemático”, dijo Wick.

Dara, quien anteriormente se postuló como republicano para el cargo de Fiscal General de Nueva York, argumentó que ganar en los tribunales podría no ser el objetivo principal de Binance al presentar el caso.

El Verdadero Motivo Detrás de la Demanda

Binance tiene activos para más de 300 millones de usuarios. Según Dara, el daño a la reputación de una investigación periodística podría representar un riesgo empresarial existencial para el intercambio.

A diferencia de las finanzas tradicionales, la criptografía opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en un ecosistema global y nativo en línea donde la información viaja a una velocidad extraordinaria y los titulares negativos pueden desencadenar una huida de la plataforma casi instantáneamente.

Hizo un paralelismo directo con el colapso de Silicon Valley Bank, donde un solo anuncio sobre una escasez de capital se extendió a través de las redes sociales tan rápidamente que los clientes retiraron $42 mil millones en un solo día.

Desde esa perspectiva, la demanda es menos una maniobra legal y más una señal pública.

Como dijo Dara: "un titular negativo en este espacio puede ser muy dañino... sería ciertamente muy dañino para ellos ver una gran cantidad de huida de su plataforma".

Al presentar la demanda en la jurisdicción más difícil posible, Binance podría estar señalando que da la bienvenida al escrutinio y no tiene nada que ocultar.

La medida envía un mensaje claro a aquellos que tienen activos en su plataforma de que Binance se defenderá incluso corría el riesgo de exponer lo que un proceso legal completo podría revelar.