Column: La represión de Apple sobre las aplicaciones de IA la pone del lado equivocado de la historia

Steve Jobs fundó Apple hace 50 años esta semana sobre una idea simple: democratizar la informática poniendo computadoras personales en manos de cualquier persona. Ahora, Apple va en contra de esa misión fundacional interponiéndose en el camino de lo que podría convertirse en la herramienta más empoderadora para la gente común en la historia del software: AI coding, o vibe coding.
Apple debería estar liderando este momento. En cambio, lo está frenando.
Apple ha bloqueado al menos dos aplicaciones de vibe coding para que no se actualicen en la App Store, incluyendo Replit, y ha eliminado una, citando preocupaciones de seguridad. Apple dice que quiere que más personas construyan aplicaciones. Pero al bloquear las herramientas más populares y accesibles, la empresa está abandonando su ethos fundacional y corre el riesgo de alejar a la próxima generación de creadores del iPhone.
Por qué esto es diferente
Una aplicación de vibe coding como Replit permite que personas sin experiencia en programación construyan una aplicación funcional solo describiendo lo que quieren. Puedes crear, previsualizar y probar tu nueva aplicación completamente dentro de Replit, sin que Apple la vea nunca. Si quieres publicarla en la App Store, aún debe pasar por el proceso de revisión de Apple. Pero la preocupación de Apple es lo que sucede antes de eso: dentro de Replit, los usuarios pueden construir y ejecutar software que los revisores de Apple nunca han aprobado, y que puede existir dentro de un navegador sin someterse a la revisión de Apple.
Apple protege ferozmente su App Store. El proceso de revisión es cómo Apple filtra malware, violaciones de privacidad y aplicaciones que acceden a datos sensibles como tu cámara, contactos o ubicación sin permiso. Es una gran parte de por qué la gente confía en el iPhone. Mientras Apple opera un ecosistema cerrado y estrechamente controlado, los teléfonos Android y la tienda Google Play son más abiertos y permisivos.
Pero lo que crea un usuario de Replit no se instala en el teléfono. Se muestra dentro de la aplicación usando la misma tecnología web que Facebook y X usan cada vez que tocas un enlace. Apple nunca ha bloqueado esas aplicaciones por mostrar contenido web no revisado.
Apple dice que esto no es una represión, solo una aplicación consistente de reglas que han existido durante años. Cita la letra pequeña de sus reglas para no hacer cumplir las reglas contra otras aplicaciones con funciones similares. Claude de Anthropic, por ejemplo, también permite a los usuarios construir, previsualizar y usar aplicaciones, pero dentro de la aplicación, no en un navegador como Replit. (Dos otras herramientas populares de AI coding, Cursor y Lovable, no tienen aplicaciones de iOS). Y Apple no está en contra de la programación asistida por IA. Agregó herramientas de IA de OpenAI y Anthropic a Xcode, su propio software de desarrollo, en febrero, solo semanas después de bloquear la actualización de Replit.
Apple ha luchado contra amenazas a su jardín amurallado antes. Batalló con Epic Games sobre los sistemas de pago, resistió los mandatos de sideloading de la UE, chocó con Tencent sobre el ecosistema de mini-aplicaciones de WeChat. En cada caso, Apple defendía la tienda contra empresas que intentaban atravesar el muro.
El vibe coding no tiene que atravesar. Puede simplemente rodear. Un desarrollador puede usar Replit en un navegador en su computadora en lugar de una aplicación de iPhone, aunque usar la aplicación podría haber sido más conveniente.
Las apuestas para Apple son reales. La App Store es la caseta de peaje en el centro de un negocio de Servicios que hizo 109 mil millones de dólares en ingresos el último año fiscal, con márgenes brutos superiores al 75%: casi el doble de lo que Apple gana vendiendo productos. Apple toma una comisión del 15-30% por cada compra dentro de la App Store. Pero cada aplicación que va a la web (las que abres en un navegador) en lugar de la tienda son ingresos que Apple nunca ve.
Además, si el argumento fuera realmente sobre seguridad, bloquear las actualizaciones de Replit no hace que la aplicación sea más segura. Prohibirla por completo debería ser la solución.
Democratizando la Programación
La escala de la prominencia del vibe coding ya es significativa. El mercado apenas existía hace 18 meses. Hoy las empresas que construyen estas herramientas están valoradas en miles de millones.
Y el impacto se está mostrando en el propio patio de Apple: los lanzamientos en la App Store aumentaron un 60% interanual, más de 550,000 aplicaciones el año pasado, el más alto en una década, según datos de Sensor Tower y Wells Fargo compilados por la firma de VC Andreessen Horowitz. Pero eso es una fracción de lo que se está construyendo. La mayoría del software creado con vibe coding vive en la web abierta, donde nunca pasa por el proceso de revisión de Apple. Así que está llenando la tienda de Apple y construyendo su reemplazo al mismo tiempo.
El contraargumento más fuerte de Apple es que las aplicaciones de vibe coding son bienvenidas a hacer exactamente lo que hace Xcode: construir en Mac, enviar a través de la revisión, distribuir a través de la tienda.
Pero esa respuesta revela la brecha en el pensamiento de Apple. Las personas que usan Replit no son desarrolladores profesionales trabajando en Xcode en una Mac. Son constructores por primera vez.
Ruth Heasman, una diseñadora gráfica en el Reino Unido, ha tenido ideas para sitios web y aplicaciones hirviendo en su cabeza durante los últimos 20 años. No fue hasta el año pasado, cuando Replit introdujo su agente de codificación agéntico, que finalmente pudo hacerlas realidad.
"No soy programadora. No tenía ninguna experiencia antes de eso. Conseguir que programadores te den su tiempo es difícil", dijo.
Heasman, quien estima que ha publicado y agregado opciones de pago para una docena de sitios web, publicó recientemente su primera aplicación de iOS con la ayuda de Replit, un juego de realidad aumentada sobre cazar fantasmas.
"Realmente habría tenido dificultades para hacer esto antes de Replit porque no tengo una Apple Mac", dijo. "Ese es uno de los verdaderos requisitos de jardín amurallado de la App Store".
El punto completo del vibe coding es que se encuentra con las personas donde están. La respuesta de Apple les pide que vayan a otro lado.
Tropezando con el futuro
Si esta es una estrategia de plataforma deliberada, la ejecución de Apple no ha sido consistente.
Según una persona familiarizada con las gestiones de Replit con Apple, la empresa ha cambiado su razonamiento para la retención múltiples veces desde enero, planteando nuevas objeciones incluso después de que Replit abordó las anteriores. Apple dice que su equipo de App Review ha mantenido comunicación constante con Replit, incluyendo tres conversaciones telefónicas en los últimos dos meses.
Replit no ha podido actualizar su aplicación de iOS durante ese tiempo. Pasó de la posición número uno en herramientas para desarrolladores en la App Store a la número cuatro. Replit ha perdido ingresos durante el período, dijo la persona familiarizada con el asunto que pidió no ser nombrada porque la información es privada.
Replit dijo en un comunicado que ha estado en la App Store desde 2022 y que Apple ha aprobado su aplicación más de 100 veces con las mismas funciones que ahora está bloqueando.
"Estamos sorprendidos y decepcionados de que Apple nos bloquee para lanzar actualizaciones, dado que hemos estado en la plataforma durante años cumpliendo sus reglas", dijo la empresa.
Desde el exterior, Apple parece una empresa discutiendo consigo misma: un equipo de App Store que se beneficia del auge de envíos del vibe coding y un equipo de herramientas para desarrolladores que no quiere competencia para Xcode, sin que nadie en la cima los reconcilie. Las acciones han tenido un rendimiento inferior a cada megacap excepto Microsoft desde que ChatGPT se lanzó en noviembre de 2022.
Por qué deberías importarte
Esto importa más allá del pasillo de herramientas para desarrolladores porque el vibe coding va a suceder ya sea que Apple lo permita en iOS o no. La pregunta no es si una ola de nuevo software se construye, sino si se construye dentro del ecosistema de Apple o fuera de él.
Los economistas han observado durante mucho tiempo que los monopolistas fomentan la competencia en su plataforma solo hasta cierto punto, dijo la profesora de antimonopolio de Vanderbilt, Rebecca Haw Allensworth.
"Quieren controlar la dirección de la innovación lejos de cosas que disruptirían su monopolio", dijo.
Si Apple sigue bloqueando estas herramientas, los constructores pueden simplemente irse. Construirán en la web y para la web, donde nadie necesita el permiso de Apple para lanzar. El usuario de iPhone puede terminar con un peor ecosistema de aplicaciones porque Apple alejó a las personas que lo estaban llenando.
Apple ha estado aquí antes. En la década de 1990, cerró su hardware mientras Microsoft abría la PC para todos. Era existencial. Jobs regresó y salvó la empresa haciendo lo que Apple hace mejor: empoderar al usuario, no restringirlo.
La empresa que se fundó poniendo poder en las manos de la gente es ahora la que intenta quitárselo.