Cost of living: cómo prepararse para la 'ducha de abril' de aumentos de facturas

El próximo mes, los hogares del Reino Unido se enfrentan a una oleada de facturas en la que el coste anual de los productos esenciales, incluidos el impuesto municipal y el agua, aumenta en más de 200 libras -y eso antes del impacto total de los saltos de precios causados por la guerra de Irán en su bolsillo.
Los aumentos de 'abril horrible' son particularmente desagradables ya que la agitación financiera causada por el conflicto de Oriente Medio ha disparado las tasas hipotecarias, los precios del combustible y las facturas de energía para los hogares rurales.
El impuesto municipal más alto representa más de la mitad (109 libras) del aumento anual medio de 214,10 libras en las facturas combinadas del hogar calculado por el sitio de comparación de precios Uswitch. El resto es un extra de 32,40 libras para el agua, 39,60 libras para el banda ancha, 27,60 libras para el móvil y 5,50 libras para la licencia de TV. Pero la escala depende de dónde vivas y de las circunstancias personales.
Hay algo de respiro -incluyendo una caída primaveral en los costes de energía y la eliminación del límite de beneficios para dos hijos.
Aquí están las principales facturas que están aumentando, y qué puedes hacer para amortiguar el golpe.
Impuesto municipal
Cuando lleguen las facturas, la mayoría de los hogares en Inglaterra y Gales verán un aumento de aproximadamente el 5%. En Inglaterra, una propiedad típica de banda D sube 111 libras hasta 2.392 libras; en Gales 113 libras hasta 2.283 libras.
Se ha permitido a varios ayuntamientos en Inglaterra un aumento superior al máximo normal del 5%. Por ejemplo, las facturas de las bandas B y D subirán una media del 9% en Shropshire y un 8,6% en North Somerset.
Los aumentos más bajos serán para Hartlepool, Middlesbrough, Rutland y el distrito londinense de Merton, con una subida media de aproximadamente el 2,5%.
En Escocia, las facturas subirán entre un 4% y un 10%, con Aberdeenshire y Moray en el extremo superior, presionando el botón de aumentos de dos dígitos. La factura media de banda D sube a 1.653 libras.
Irlanda del Norte utiliza un sistema de tasas domésticas en lugar de impuesto municipal. Sus ayuntamientos están haciendo aumentos que van del 1,96% al 4,5%.
¿Qué puedo hacer al respecto? Comprueba si eres elegible para un descuento si tienes bajos ingresos, vives solo o reclamas beneficios. La factura anual normalmente se reparte en 10 meses, así que, si el dinero es escaso, podrías pedir hacer 12 pagos. Si crees que tu propiedad está en la banda equivocada, pide una revisión -aunque podría subir en lugar de bajar.
Agua
Las facturas de agua con y sin contador en Inglaterra y Gales subirán una media de 33 libras por hogar, empujando el coste anual del agua un 5,4% hasta 639 libras. El mayor aumento es de Severn Trent Water (10%), mientras que el más pequeño es Thames Water (0,4%), aunque esto viene después de que el servicio subiera los precios una media del 31% el año pasado.
Scottish Water está subiendo las facturas una media de 42 libras al año (8,7%) hasta 532 libras. No hay cargos de agua domésticos en Irlanda del Norte.
¿Qué puedo hacer al respecto? Los clientes sin contador en Inglaterra y Gales reciben una suma fija cada año basada en el valor catastral de su propiedad (en Escocia se basa en la banda del impuesto municipal). Si un contador de agua ahorrará dinero depende de cuánto uses. Hay una calculadora útil en el sitio web del Consumer Council for Water.
Si no es posible instalar un contador, puedes ser trasladado a un cargo evaluado. Estima el uso basado en el número de dormitorios y cuántas personas viven allí.
Las compañías de agua en Inglaterra y Gales ofrecen tarifas sociales para hogares de bajos ingresos. Llama a tu proveedor para más detalles. En Escocia, si obtienes un descuento del impuesto municipal, también obtendrás un descuento en agua y alcantarillado. Los ayuntamientos locales deberían aplicar esto automáticamente.
Banda ancha y teléfonos
El aumento primaveral añadirá una media de 39,60 libras a la factura anual y 27,60 libras a un contrato móvil típico, según Uswitch.
Se ha prohibido a las compañías de teléfono, banda ancha y TV de pago imponer aumentos de precios a mitad de contrato vinculados a la inflación, y deben declarar, por adelantado, en 'libras y peniques', cualquier aumento esperado a lo largo de sus ofertas.
Ernest Doku, un experto en telecomunicaciones de Uswitch, dice: 'Mientras que las nuevas reglas de Ofcom, introducidas en enero de 2025, han mejorado la transparencia, esto no se ha traducido automáticamente en menores costes este abril.
'Con la carta de consumidor de telecomunicaciones del gobierno que eliminará los aumentos vinculados a la inflación a partir de abril de 2026, los aumentos en libras y peniques se convertirán en el estándar para todos los clientes después de este año.
'Al pasar a un aumento mensual fijo, como 4 libras para banda ancha con proveedores, incluyendo BT, Virgin Media y Plusnet, y 2,50 libras para móviles con redes como EE, Vodafone y O2, los proveedores han creado una realidad predecible -pero a menudo más cara-.
'Para aquellos con tarifas medias, esto representa un salto del 11,1% en una factura de banda ancha típica de 35,90 libras y un 13,4% en un plan móvil de 18,60 libras, destacando cómo los aumentos fijos golpean más a aquellos con ofertas más baratas, haciendo una parte significativamente mayor de la factura total que aquellos con planes más caros.'
¿Qué puedo hacer al respecto? Normalmente no se te permite cancelar sin penalización a mitad de contrato, pero si ha terminado, vale la pena llamar para regatear, o cambiar de proveedor. Vodafone, Virgin Media, BT, EE, Plusnet e Hyperoptic están entre los proveedores que congelan los precios hasta 2027 para aquellos que cambien antes de los aumentos de abril. Los proveedores regionales, como Trooli y YouFibre, no aumentan los precios a mitad de contrato.
Licencia de TV
La licencia para un televisor en color subirá 5,50 libras desde el 1 de abril hasta 180 libras, mientras que para blanco y negro es un aumento de 2 libras hasta 60,50 libras.
¿Qué puedo hacer al respecto? Necesitas una para ver o grabar TV en directo y para usar BBC iPlayer, pero no si usas exclusivamente servicios bajo demanda como Netflix o All 4. Si decides que ya no necesitas una licencia, puedes cancelarla y pedir un reembolso por los meses restantes. Hay apoyo disponible para hogares en grave dificultad financiera y hay licencias gratuitas para mayores de 75 años con crédito de pensión.
Impuesto de circulación
El impuesto de vehículos se ajusta cada año de acuerdo con la inflación con la tasa vinculada a la edad de tu coche y el tipo de combustible. Desde el 1 de abril, la mayoría de los conductores pagarán 5 libras más cuando la tasa estándar suba a 200 libras al año. La exención de larga duración para coches eléctricos ha terminado, así que los propietarios de EV también tienen que pagar. Si tu coche costó más de 40.000 libras cuando era nuevo (o 50.000 libras si es eléctrico) puedes ser responsable del 'suplemento de coche caro', añadiendo otras 425 libras.
¿Qué puedo hacer al respecto? Algunos coches todavía están exentos, por ejemplo, los utilizados por una persona discapacitada o producidos antes del 1 de enero de 1985. Necesitas solicitar la exención a través de la DVLA.
Precios de sellos
Los sellos de primera y segunda clase aumentarán el 7 de abril. Primera clase aumentará 10 peniques, o un 6%, hasta 1,80 libras. Segunda clase 4 peniques, o un 5%, hasta 91 peniques.
¿Qué puedo hacer al respecto? Podrías acumular existencias antes del aumento.
Pasaportes
El coste de un pasaporte online para adultos superará las 100 libras por primera vez el próximo mes. Una solicitud estándar sube de 94,50 libras a 102 libras para adultos y de 61,50 libras a 66,50 libras para niños. Las solicitudes por correo también suben -hasta 115,50 libras para adultos y 80 libras para niños. El servicio premium (un día) salta de 222 libras a 239,50 libras.
¿Qué puedo hacer al respecto? Los aumentos entran en vigor el 8 de abril, así que si renovar está en tu lista de 'cosas por hacer', rellena el formulario este fin de semana. Si es demasiado pronto, pon un recordatorio para cuando necesites solicitar la próxima vez, para evitar usar el servicio de última hora.
Y algunas buenas noticias ...
Salario mínimo nacional
Para aquellos de 21 años o más, aumentará 50 peniques, hasta 12,71 libras la hora, el 1 de abril. Para los de 18 a 20 años, sube a 10,85 libras -un aumento de 85 peniques la hora. Los aprendices, y aquellos menores de 18 años, recibirán un mínimo de 8 libras la hora, un aumento de 45 peniques.
Pensión estatal
Bajo el triple candado, la pensión estatal subirá un 4,7%, en línea con el crecimiento de los ingresos. Para aquellos elegibles para la nueva pensión estatal completa, su pago semanal aumenta a 241,30 libras, desde 230,25 libras, mientras que aquellos con la pensión estatal básica más antigua, el pago aumenta de 176,45 libras a la semana a 184,90 libras.
Otros beneficios
Universal credit y child benefit aumentarán un 1,7% en abril. La asignación estándar subirá de 400,14 libras al mes a 424,90 libras para aquellos de 25 años o más y solteros. La asignación del cuidador, que se da a personas que cuidan a alguien durante 35 horas o más a la semana, subirá a 86,45 libras.
El límite de beneficios para dos hijos significaba que los padres solo podían reclamar universal credit, o créditos fiscales, por sus dos primeros hijos. A partir de abril eso termina y el 'elemento infantil' de universal credit, valorado en aproximadamente 3.650 libras al año, está disponible para todos los niños en el hogar (aunque el límite general de beneficios todavía se aplica).
Los topes de precios de energía caen ... por ahora
Las facturas de energía del hogar podrían saltar más de 300 libras hasta casi 2.000 libras este verano pero, a corto plazo, bajarán cuando el tope de precios en Gran Bretaña se reinicie en abril.
Esto se debe en parte a que el gobierno ha eliminado algunos cargos verdes, resultando en un ahorro anual de 117 libras para un hogar típico. Todos se benefician, incluidos los consumidores con ofertas fijas, porque su tarifa se ajusta por su proveedor.
Mientras que el conflicto de Oriente Medio ha enviado los precios del petróleo y el gas por las nubes, los hogares en Inglaterra, Gales y Escocia están protegidos por el tope de precios, que se establece trimestralmente por el regulador de energía Ofgem.
Desde abril hasta junio, esto significa que la factura media anual de combustible dual funciona a 1.641 libras. Desde julio, según el análisis de la consultora energética Cornwall Insight, esto podría saltar a 1.972 libras al año.
Antes de que comenzara la guerra entre EE.UU. e Israel contra Irán, había sido posible asegurar una tarifa de energía fija que podría haber entregado un ahorro de varios cientos de libras, pero se han evaporado y es poco probable que vuelvan hasta que los precios se estabilicen.
Las ofertas fijas son más caras que el tope de precios de abril, pero más baratas que el número previsto para julio, así que elegir es una apuesta.
En la cima de la tabla de mejores compras de Uswitch en el momento de escribir esto estaba Outfox Energy con una oferta de 12 meses a 1.760 libras antes de que se eliminen los cargos verdes.
Cuando las facturas domésticas se dispararon después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, el gobierno del Reino Unido intervino con una subvención de 40.000 millones de libras que congeló las facturas a 2.500 libras.
Sin embargo, esta semana, la canciller, Rachel Reeves, descartó el apoyo universal para hacer frente a cualquier aumento futuro, diciendo que cualquier ayuda estatal sería 'dirigida'.